- А ведь я так и не обернулся, - сказал я, когда двери лифта разъехались на первом этаже.

   - Я обернулась, - сказала Лена. - Он стоял у окна. И гладил пальцами стекло.

   - Сашка!!

   От поста милиции к нам бежала Светлана.

   - Ваша дочь на улице, с ней врач, - скороговоркой бросила она Артуру. - Сашка, ты цел?

   - Ага. - Саша закрутил головой, выискивая кого-то. - А родители где? Они меня дождались?

   Ах, да, его же собирались усыновить...

   - Саш, тут такое дело. - Светлана перевела дыхание. - Пойдем, поговорим. Тебе нужно отдохнуть, подумать...

   - Да не надо мне думать! Они сейчас где?

   - Потом. - Девушка отвела взгляд. - Идем, тебя нужно врачу показать... идем.

   Я открыл было рот, но Светлана, опасливо покосившись на меня, уже уводила мальчика по коридору. Он тормошил и теребил ее, но, кажется, уже начал понимать.

   Все хорошо, что хорошо кончается...

   Нет. Не все.

   - Да уж, - проговорила Анжела, провожая их взглядом. - Я попробую ускользнуть. Не выдавайте меня хотя бы полчаса, а?

   - Как вы думаете, что будет с Виктором? - окликнул я ее.

   Она обернулась.

   - Лет двадцать дадут, - задумчиво сказала она. - А лет через шесть дадут условно-досрочное. Отец чемпиона все-таки, не хухры-мухры. Знаете, Родион, вы, наверное, еще увидите своего ребенка.

   Я поднял брови.

   - Вы так думаете?

   - Мне так кажется, - улыбнулась она. И помрачнела. - Я, наверное, сюда не вернусь. Страшно. Но вы мне не верьте.

   - Я верю. Прощайте.

   Анжела кивнула. И быстро зашагала к желто-полосатому ограждению, откуда раздавались женские голоса.

   - Да как у тебя язык повернулся про родную сестру такое сказать!

   - Кто бы говорил, "мамочка"!

   - Таня, Лена, хватит! - вдруг рявкнул мужской голос.

   Я чуть не подскочил. Наверное, случись это наверху, подскочил бы и Виктор.

   - Лена, иди к сестре, - уже тише приказал Артур. - Успокойся. Я поговорю с мамой.

   - Что, как в прошлый раз?

   - Нет. Ты наша дочь, и мы тебя любим. Иди к сестре.

   - Артур, - непонимающе начала его жена. - Что ты себе...

   Артур внезапно обнял ее. Она замерла, как вкопанная, потом нерешительно заглянула ему в лицо - и заплакала.

   В ухе зашуршала пуговка.

   "И, как докладывают наши доблестные органы, в Шереметьево только что взяли двух китайских террористов-стоматологов! Да, кариес - дело такое. Лично я больше к дантисту ни ногой! Дождусь следующего Родительского дня, усыновлю близнецов, и буду с ними грызть морковку. Да-да, и вам советую! Может быть, прошлое и не вернуть, но здоровые зубы - очень даже. С вами ди-джей Гильотен, а значит, ваши челюсти в надежных руках!"

   Я выключил пуговку. Надо будет заехать в клинику и убрать наконец это счастье.

   Жаль, пальто осталось наверху. А, в конце концов! Куплю новое. Давно пора.

   На терминале у выхода по-прежнему сменяли друг друга детские фотографии. Кто из этих ребят отправится в семью, а кто так и останется у окна в ожидании? И неужели я никогда не узнаю...

   Я замер.

   С панели терминала на меня смотрело собственное лицо.

   Возможно ли?..

   Десять лет, а отказаться от ребенка теперь проще простого...

   Неважно. Не имеет значения. Я его нашел.

   Я шагнул навстречу.

   Ну, здрасьте.

   У меня все в порядке, как обычно. Нет, ну чего писать-то? Про родителей? Так в досье все написано. Папа все еще в Транспортной Компании, туннели копает - ну, не сам, конечно. Да, на юге. Новая Москва растет не только вниз, место всем нужно. Мама все еще на гидропонике, только она теперь начальник управления, и у нас повышенная квота на натуральные овощи. Хотя зачем это? Все равно никто не готовит, проще в Мак сходить.

   Нет, я не знаю, что такое гидропоника. И в Вики не полезу. Зачем мне это? Распределят после школы, так мастер за пару месяцев всему научит. Делов-то - следить за автоматикой. Все равно работа - восемь потерянных часов в день, мама так говорит. Мне правда все равно, кем быть, лишь бы вкалывать поменьше.

   Да, восьмые "Миры Магии". Ну как вы не понимаете, это же интересно! Виртуальные романы, например - это не по коридорам за ручку бродить и не по кафешкам обжиматься! А оружие! Вон, папа все прошлые выходные в виртуалке просидел. А что? Заработал - имеет право.

   Что значит - не настоящее? А какая разница? Для вас это шлем с вентиляторами, а для меня - свежий ветер в волосах. Где я еще смогу запрыгнуть в седло и помчаться навстречу новым приключениям? Вы вообще слово такое, "приключения", знаете? Вот-вот. А еще школьный психолог называется. Хорошо еще, что отчеты каждый месяц сдавать не надо, а то я бы точно застрелилась.

   И хватит спрашивать меня, не смешиваю ли я виртуальную жизнь с реальной! Придумали тоже! Ну вот сериалы - что, постъядерные серии чем-то отличаются от старых? Да ничем. А работа? Да ладно заливать! Вот я спрашивала прабабушку, много они там гуляли на открытом воздухе? Пять минут до остановки монорельса от силы. Только тогда еще были автобусы и машины, и люди стояли в пробках, дышали бензином. Жуть! Сейчас бы их всех пересажали за отравление воздуха, и правильно бы сделали.

   Или вы предлагаете включить экран и слушать про ядерную зиму наверху? Вот, в доядерные времена - ооо! Да, в доядерные времена - ууу! А давайте снизим квоты на энергию и вбухаем освободившиеся ресурсы в космическую отрасль? И вбухают ведь.

   Глупости это все. Найдем мы новую планету рано или поздно, никуда не денемся. А мне и под землей неплохо. С голода никто не умирает, развлечений выше крыши, места всем нарыли достаточно, вон, даже первые выборы через два года назначили. Жить можно, не хотят - их проблемы.

   Да, хочется и солнца, и к морю, и не только в виртуальности. Но, во-первых, "Тропический рай" всего на два яруса ниже, а во-вторых, бассейн я хожу по квоте, ни разу не пропускаю. Конечно, выживать можно и в респираторе, с автоматом в руках, как в старых книжках. Но зачем мне это? Уж лучше престижный район Новой Москвы, с водопроводом, электроэнергией и итальянской кухней. Спагетти, даже синтетические - они лучше консервов.

   Жалко, что ни Джейка, ни Эрика, ни Маришку я так и не увижу в реале, если только папа не поторопится с туннелями. И страшно подумать, что будет, когда сломаются спутники и выйдут из строя океанские кабели. Впрочем, проложат новые - не только у меня есть друзья на другом конце света. Прорвемся, не привыкать. Вон, Третьей Мировой пугали-пугали, и что?

   ...Эээ... Ну, да, нехорошо получилось. Но вы посмотрите по сторонам - ведь никто по этому поводу особо не переживает. Поскорбят для вида в годовщину, и обратно, по отсекам, по кафешкам, заниматься делом. Жить.

   А знаете, сотру-ка я этот отчет на всякий случай. Вам пришлю что-нибудь бодренькое, про полеты к звездам, про то, как важно беречь родную планету. Вы ведь этого ждете, правда? Ну, вот и получите. С верхом.

   Потом перепишу. Главное, save с send'ом не перепутать...

   Сплетение двух тел дарует жизнь. Линию за линией, судьба выводит узор на руке, и каждый открывший глаза следует своему предназначению. От рождения до смерти любой может прочитать на ладони свой приговор.