Магистр скептически поджал губы, но подошел. И едва его ладонь дотронулась до заветных камней... Глаза мужчины резко потемнели, почти до черного цвета.
- О небо... - прошептал он, прощупывая еще раз и будто не веря. - Но как его открыть?
- Нужен ритуал. Но я даже не пойму что это за вид магии...
- Магия смерти. Некромантия, проще говоря. Поверхностный фон очень похож.
Все сложнее и запутаннее. Я поднялась, отряхивая коленки и мрачно размышляя. Если в деле запрещенная некромантия, к хорошему это точно не приведет... Совсем...
"Вали отсюда!" - запаниковало чувство самосохранения.
"Останься и требуй доплаты за сложность условий труда!" - требовала жадность.
А я задумалась над проблемой. Действительно, как открыть?
- Может, принести в жертву какую-нибудь овечку? - осторожно спросила я.
Равновесец посмотрел на меня так снисходительно и сердито, что мне даже на миг показалось, что в жертву он принесет все же меня...
Я смутилась, собралась отойти подальше, но вместо этого запнулась об какую-то выбоину и полетела прямо на равновесца. Ситуация повторяется!
Но я промахнулась. Упала точнехонько в центр пепелища лицом вниз. Прекрасно!
"Опять домой вернусь как чучело" - мрачно подумала я.
Вдруг грудь обожгло, будто огнем, а подо мной разверзлась огромная дыра. Последнее, что я успела сделать перед тем, как почувствовала сильный удар, - это громко и от души завизжать, перебудив аристократов и оглушив магистра ордена Равновесия...
Глава 3
Очнулась я в полутьме. Кто-то приводил меня в чувство легкими электрическими зарядами, осторожно касаясь висков. Тело дико болело после столкновения с каменным полом тайного хода, а в голове вообще была бешеная каша. Я зажмурилась, потом заставила себя открыть глаза и уставилась на взволнованное лицо магистра.
- Элина, Элина, Элина... - не переставал меня окликать этот противный тип, попеременно посылая импульсы магии.
- Оооо, помолчите! Дайте мне умереть!
- Очнулась! - радостно подскочил равновесец и принялся меня ощупывать. - Что болит? Можете встать?
- Кажется спина... О небо... - застонала я, едва дернувшись. Спину действительно изнутри будто проткнули шипами. А еще чуть более терпимо болел копчик, но об этом я сообщать мужчине не стала.
Равновесец сдавлено охнул и тут же вкачал в меня львиную долю всех возможных заклинаний - исцеления, оцепенения, обезбаливания, вливания силы. Спустя пять минут я могла уже спокойно и размеренно дышать, но пошевелиться не давало сковывающее заклятие.
А Гордон тем временем исследовал ход. Хотя ходом его можно было назвать с большой натяжкой. Какие-то своды, как у пещеры... Странно. Где мои сокровища?
Но лежать на холодной земле мне уже надоело. Но только как бы его окликнуть?
- Магистр Гордон, не могли бы вы снять сковывающее заклятие? Я уже хорошо себя чувствую! - заверила я и хотела согласно затрясти головой, но шейный отдел заклинание тоже сковало, так что попытка не удалась.
- Да, конечно...
Заклинание спало в мгновение ока, а я, кряхтя как старуха, поднялась и посмотрела наверх. Над нами зияла огромная идеально круглая дыра... И с этой высотищи я упала? Мамочки! Это же три моих роста!
Сам равновесец задумчиво изучал уходящую вдаль пещеру.
- Как-то мы странно сюда попали... Я ощутил всплеск магии. Будто использовали артефакт. Возможно, вы запнулись о какой-то важный камень мостовой или сканировали местность?
Я пожала плечами, сдерживая порыв схватиться за предполагаемый артефакт у себя на шее. С честно уворованной вещью расстаться я так и не смогла. Ну совсем. Ну никак. И отдавать прекрасную подвеску не собиралась.
Слава небесам, магистра сейчас интересовал больше ход. Надеюсь, его не потянет туда все рассматривать! Только не это!
"А вот увидишь!" - мрачно буркнул пессимизм, а самосохранение внутри устроило истерику.
Я повторно посмотрела наверх. Ох, даже сомнений нет, что двери открывает артефакт, который у меня на шее до сих пор немного жжется... Но ведь должна быть система закрытия, правильно? Что-то должно послужить катализатаром, который закроет ход. Тут опять же или мой честно уворованный медальон, или заклинание, или какой-нибудь рычаг. Я тут же алчно огляделась в поисках выпирающих частей. Однако здесь был настолько тусклый свет, что разглядеть что-то было сложно.
- Вы что-то почувствовали, вам посветить? - Рядом неожиданно материализовался магистр, чем напугал меня до нервной дрожи.
- Я еще не приступила к повторному анализу, - процедила я, возмущенно на него уставившись. Но под его проницательным взглядом замялась: - Просто мне показалось, что тут может быть рычаг, закрывающий проход. Хотелось взглянуть.
Равновесец кивнул и зажег маленький, но яркий светлячок.
Пещера озарилась ровным сиянием, и, к моему сожалению, оказалась идеально ровной. Никаких выпирающих неровностей. Как будто цельный камень и песок... Жаль. Схожие эмоции отразились и на лице Гордона. Он явно ожидал обнаружить хоть что-то.
- Вы можете уловить ментальную нить?
Стоит ли говорить, что вопрос мне очень не понравился.
- Элина! - окликнул меня равновесец. Вот настырный-то!
- Госпожа Элина! - поджав губы, поправила я.
- Госпожа Элина, будьте любезны...
- Я могу попробовать, но не уверена. Здесь фон немного заглушенный, будто перекрытый чем-то, - неохотно призналась я.
Магистр понятливо кивнул и, подозвав сияющий шарик к себе ближе, указал на стену. Моим глазам предстал странный крупный и четкий геометрический рисунок.
- Что это? - почему-то шепотом спросила я, подходя ближе и осторожно протягивая руку к камням. Рисунок оказался гладким и удивительно теплым на ощупь...
- Руны. Вероятно, это они перекрывают магию здесь. Я могу пользоваться лишь несколькими заклинаниями, которые не несут вреда: - целительские, бытовые и защитные. Боевая магия здесь неприемлема.
- Тогда... как человек смог сжечь все отсюда?
Равновесец пожал плечами.
- Это нам еще предстоит узнать. Полагаю, вашему сознанию ничего не угрожает. Ваша магия не относится к боевой, ее должно пропустить, как бы растворить здесь. Попробуйте, а я если что подстрахую. Почувствуете головокружение или боль - сожмите мою ладонь.
Его пальцы переплелись с моими. Гордон чуть сжал мою руку и ободряюще кивнул. Готовый поддержать. Внутри обычно безразличной к подобного рода поступкам меня шевельнулось слабое подобие... доверия.
"Ладно, этот раунд он выиграл" - честно признал пессимизм, а я с легкой улыбкой закрыла глаза.
Я очень осторожно, плавно, медленно погружалась в ауру этого места. Но все словно было поддернуто белесой дымкой. Неприступной, плотной, холодной. Я попыталась нырнуть глубже, и виски сдавила боль. Пока еще несильная, терпимая... Словно сквозь вату я услышала свой сдавленный стон, почувствовала как где-то там уже в другом мире, чужие руки обхватывают меня, прижимая к чему-то теплому и на удивление светлому... Этот свет обволакивал меня, словно защищая от тумана. И туман медленно начал отступать... И я ощутила все сразу.
Паника превратилась в желание защитить. Защитить что-то ценой своей жизни... Я чувствовала, как, спотыкаясь, бегу по многочисленным ответвлениям этих подземных ходов, как сердце стучит уже где-то в горле, не хватает воздуха. Ощущение опасности... Дикий страх. Холод...Из рук выпадает что-то... Резкая боль... Очень сильный мороз...
Свет уже не спасал. Меня окунуло во тьму чужих эмоций и дикой боли. Я изо всех сил сжала ладонь равновесца, вцепилась как в последний маячок. И он не подвел. Резкий электрический заряд, и я уже ощущаю, как я стою здесь. Здесь! В этом мире, а не в мире тех ужасных эмоций...
Я испуганно вздрогнула, крепче прижавшись к равновесцу. Стоп. Я стою в объятиях магистра?! О небо! Я тут же попыталась отпрянуть, но его сильная рука на талии не позволила этого сделать. Вторую мою руку мужчина держал в своей все так же крепко, как будто он сейчас поведет меня в танце. Я осторожно выдохнула, уже внаглую опираясь на Гордона. Захотел поддержать - пожалуйста. Настоящий лорд.
