- Элина, а вы быстро пришли в себя, - хмыкнул равновесец, и я почувствовала, что он улыбается. Меня снова вдруг на миг затопило тем приятным светом. Значит, это все-таки он мне помог пробраться сквозь туман защиты. - Что там?

- Активатор стремился что-то защитить. Артефакт или какую-то очень ценную вещь. Он бежал по этим коридорам и...

Я тяжело вздохнула, стараясь забыть о тех ощущениях, что прочувствовала несколько секунд назад, и все же договорила:

- Наверное, его убили.

Равновесец медленно отступил на шаг, все еще удерживая мою руку, и с интересом посмотрел на меня. С таким нехорошим интересом.

- Элина, а вы... чувствуете смерть?

Подобные вопросы в кругу менталистов считались недозволительными. Все понимали, что ощущать чужую смерть талант небесполезный, но ужасно неприятный. Ставить себя на место другого значит переживать каждую секунду его смерти. Говорят, эти способности близки с некромантией, но верилось в это слабо. И кому это доступно, нормальными не назовешь. Я причислялась к ненормальным, хотя и блокировку освоила в совершенстве. В неполном погружении чужая смерть меня не волновала, но сейчас меня в это... - это самое! - окунуло конкретно. И теперь мне задали один из самых неприятных вопросов.

- Ну, допустим, - откликнулась я, ожидая взрыва интереса и планов, как меня можно использовать с такими перспективами.

Но чего уж я точно не ожидала, так это произнесенного спокойным тоном:

- Должно быть, вам сложно... Простите, что заставил пройти через это.

Я с удивлением подняла глаза на магистра. Он в ответ чуть сильнее сжал мою руку, и я, окончательно смутившись, поспешно вызволила ее из широкой ладони равновесца.

"С ума сойти, нас уже магистры Равновесия жалеют. Видно, и правда все плохо!" - прибалдел пессимизм.

"Ты давай на него глазенки-то не распускай! Мы ему лишь нужны, чтобы труп найти!" - рыкнул в ответ разум.

- Вы сможете отследить, куда бежал тот человек? - тут же подтвердил свои "лучшие" качества равновесец.

Я со вздохом кивнула. Сосредоточилась.

Я запомнила бешеный бег чисто на интуитивном уровне, поэтому я именно сорвалась с места, поворачивая по воспоминаниям и спотыкаясь на тех же местах. Коридор сначала шел прямо, но потом разделился на две ветви, позже еще на три. Я безошибочно ориентировалась в этом лабиринте, не пропуская ни одного поворота. Как ни странно, равновесец не отставал. К забегу он был готов, и устремился за мной сразу, как только я побежала, и предварительно освещал мне путь небольшим светлячком. Его быстрые шаги гулко раздавались сзади и немного нервировали... Шаги.

Я остановилась как вкопанная. Магистр едва не налетел на меня и огляделся по сторонам:

- Мы пришли?

- Нет. Просто я... - Я замолчала. Я не знала как объяснить это ощущение несоответствия. - Просто что-то не так. Мне нужно понять, что.

Магистр недовольно поджал губы, но согласно кивнул. Ему явно хотелось оказаться как можно быстрее на месте убийства.

Я снова восстанавливала картину. Но в этот раз я была сторонним наблюдателем. Вспоминая каждый отдававшийся звук, каждое движение, каждый вздох... Поворот, бег, тяжелое дыхание... Кто-то сзади... Но кто? Почему этот человек решил, что его преследуют? Я быстро оглянулась, все еще оставаясь с закрытыми глазами и повторяя движение того человека. И слышу только свое дыхание.

- Шаги! - с изумлением вырвалось у меня.

- Что? - Равновесец сердито нахмурился.

- Вы шли за мной, в пещерах далеко слышно любой звук. За этим человеком гнались, но звука шагов и никакого другого шума не было слышно. Это последнее воспоминание, оно самое четкое. Звуков нет.

- Может, он просто не слышал?

Я пожала плечами, устремляясь дальше. Еще несколько поворотов, освещаемых лишь светлячком магистра, и мы оказались в просторной нише. На каменном полу лежала скрюченная фигура. Хоть я и ожидала нечто подобного, но испуганный возглас все равно не сдержала.

Магистр отодвинул меня назад и присел рядом с телом. Странно, но никакого трупного запаха вообще не было, хотя тело не было сожжено... Он как будто застыл.

- Его убили ледяным проклятием. По признакам похоже на "лед".

- Сначала сковало сердце? - осторожно спросила я, все еще не приближаясь.

Равновесец лишь мрачно кивнул. Значит, вот откуда холод...

- Теперь бы еще выход найти, - пробормотал равновесец

Я огляделась. Круглая пещера была похожа на вход, только пол более чистый с таким интересным рисунком... Сделав несколько шагов вдоль, я вдруг заметила несколько выбоин, образующих рисунок... как на моем амулете. Черт, чтобы выбраться отсюда, нужно воспользоваться артефактом.

- А левитация? Левитация там действует? - с надеждой уточнила я.

Но магистр лишь грустно качнул головой. Значит, нужно приложить или бросить сюда артефакт. Но отдавать я его точно не хочу. Я нахмурилась.

- Элина, вы что-то нашли? - равновесец подходил ближе.

И тут меня озарило. Сейчас все сделаю в лучших традициях своей сестры! Уж кто-кто, а Майя прекрасно владеет этой техникой.

- Ох, как голова кружится... - слабеньким голоском пробормотала я, хватаясь за голову. И красиво упала в обморок прямо на нужный рисунок!

Магистр тут же подскочил, прощупывая меня магией и пытаясь перевернуть. Несколько секунд ничего не происходило. Но потом грудь уже знакомо обожгло, а сверху раздался громкий скрежет. Я тут же собралась встать, чтобы гордо сообщить равновесцу, что головокружение прошло, как меня сбило тяжелым камнем сверху. Последнее, что я увидела - это рунный рисунок на полу. Странный и незнакомый древний рисунок...

***

Мир перед глазами кружился, голова ужасно болела, в горле пересохло. Столь прекрасные ощущения приветствовали меня в мире живых и побитых камнями. Но зато я лежала на чем-то мягком! Значит, выход я пропустила... Глаза открывать не хотелось. Что-то внутри ехидно подсказывало, что место моего пребывания меня не обрадует. Да тут, впрочем, есть всего два варианта: или я в управлении, или в лечебнице.

- Элина, Элина, Элина... - Кто-то настойчиво меня звал сквозь пелену небытия. Какой-то знакомый голос. - Элина, твою ж мать! Очнись, ну давай...

Меня еще и ругают? Кто посмел?! Бедную умирающую меня!

Я возмущенно распахнула глаза и уставилась на красивую лепнину. Всю такую в загогулинках и хитросплетениях.

"Это не управление" - заметила логика.

"И даже не лечебница" - обиженно подтвердил пессимизм.

- Элина! Как ты?

Я медленно повернула голову в сторону голоса и сразу зажмурилась - так сильно заныл затылок. На краю постели сидел равновесец, держа в руках несколько скляночек разом и с тревогой глядя на меня.

- Где я? - вместо ответа произнесла я, часто моргая. Глаза все никак не могли привыкнуть к свету магических огоньков.

- У меня. Ты была без сознания, на тебя сверху упало несколько камней.

- А на вас не упало?

- Мне повезло, - спокойно откликнулся равновесец. - И раз уж ты очнулась - выпей вот это.

Под носом у меня оказалась скляночка из синего стекла. Пахло чем-то терпким и жгучим, аж глаза резало. Я села, сморщилась, но покорно влила в себя эту мерзость, задохнувшись на мгновение от ужасных ощущений. Внутри словно взорвалось что-то. Но почти сразу отпустило, и по телу разлилось приятное тепло. Почти как от моего артефакта. О нет! Я поспешно ощупала грудь. Красоты не оказалось. О небо, неужели мой медальон остался в пещере?! Тут же упала обратно на подушки, прикрыв глаза.

- Что произошло? Почему я не в лечебнице? - перетерпев карусельный выверт больной головы, прошептала я. Голос меня слушался плохо.

- Ты опять каким-то образом открыла ход, но нас завалило камнями. Там проснулось нечто вроде сигнализации. Часть я нейтрализовал, но опасаюсь реакции на разные заклинания. Сама понимаешь, я не мог отнести тебя в лечебницу. - Гордон стремительно встал с постели.