Он, блядь, увлажнял свои ноги.

— Ты слышал меня? ― взвизгнула я. — Я могу умереть, — и я начала глубоко дышать.

Он занимался своими делами, сначала одна нога, потом вторая, будто это была самая важная вещь в мире. Потом он надел носки и закрыл баночку.

— Тогда умирай.

Я, блядь, ненавидела его. Он не хотел денег. Он не хотел секса. Ему было все равно, жива я или мертва. Он не сказал, куда мы направляемся. Он не сказал, почему. И теперь он обнаружил мой блеф.

— Что ты хочешь? — закричала я.

Я пожалела об этом в ту же минуту. Он двинулся быстро. Молниеносно. Раньше, чем я смогла извиниться, он заткнул мне рот, связал руки и привязал к спинке кровати.

Потом он выключил свет и лег в кровать.

Эта сволочь даже не запыхалась.

Я не знала, что было хуже ― мои руки, вытянутые до боли за головой, трещины в уголках губ, из которых на кляп текла кровь, или знание того, что так и должно было быть. Одна комната, одна кровать, мой похититель спит рядом со мной, ночь за ночью.

Пробуждение было резким и тяжелым. Дамиан ушел, но я все еще была привязана к кровати. Через некоторое время он вернулся. Я почувствовала облегчение, когда увидела его стоящим рядом со знакомым подносом в руках.

Однажды я ходила на духовный семинар, который научил меня видеть события, не пытаясь анализировать, искать причины или раздумывать о том, когда, почему, или как. В действительности, это был повод потусоваться с девчонками, сходить на аюрведический массаж и посплетничать за стаканом овощного сока. (Примеч. Аюрведический массаж пришел к нам из древнеиндийской медицины. Он основан на глубокой работе с мягкими тканями (кожей, подкожной клетчаткой, мышцами и внутренними органами). Аюрведа (на санскрите «аюр») означает «жизнь», а «веда» — «наука»). В настоящее время аюрведа распространилась далеко за пределы Древней Индии, а в 1985 году была признана ВОЗ самой эффективной системой нетрадиционной медицины. Для аюрведы характерен целостный подход к здоровью, как всестороннему равновесию. Основной акцент делается именно на «здоровье», а не на «болезни»). Друзья были и сплыли, но это расплата за то, что вы носите брендовую одежду и посещаете стильные места. Все меняется и перемещается. А после МаМаЛу и Эстебана я почти закрылась от всех. Очень долго были только я и мой папа. Ник был моим шансом, и тот факт, что он ладил с моим отцом, был одной из главных причин того, что он продержался дольше моих остальных парней. Я была рада, что мои мужчины поладили. Я представила, как они вдвоем избивают Дамиана, и это сделало меня счастливой. Мне все меньше и меньше хотелось признавать мою собственную реакцию на Дамиана. Я начала ассоциировать его с едой, туалетом и освобождением от боли и оков.

Завтрак был похож на какую-то грязную слизь. У меня было чувство, что сначала это была овсянка, но он добавил белковый порошок или яичный белок, или что-то еще столь же противное. Он мог бы бросить туда печень или лук, но я бы все равно съела все до крошки. Казалось, руки готовы отвалиться после того, как были связанны все ночь, но я заработала металлическую ложку. И там было яблоко. И вода.

Я подняла голову и обнаружила, что Дамиан наблюдает за мной. В его глазах мелькнула странная тень, но он моргнул, и она исчезла. Когда я закончила, он позволил мне пройти в ванную. Дал мне расческу и зубную щетку. Положение дел начинает улучшаться.

Я не трогала волосы. Я пыталась не смотреть на себя. Дамиан наблюдал все время за мной. Я последовала за ним как хорошая девочка и позволила ему запереть меня. Я даже улыбнулась, когда он закрыл дверь за собой.

Потом я упала на кровать и глубоко вдохнула. Эта неопределенность убивает меня. Я уже приготовилась к другой болезненной встрече, еще одному раунду унижения и издевательств, прежде чем заработаю следующую привилегию. Я готова была бороться за эту возможность со всей силой и напряжением, скопившимся в плечах и шее. Но Дамиан теперь был непредсказуемым, и это было еще хуже, чем его поведение мудака, потому что теперь я была в состоянии боевой готовности, опасаясь того, что может произойти, и пугаясь, когда этого не происходило.

Как мы убьем его, Эстебан? Я закрыла глаза и вспомнила, как мы вдвоем сидели у меня в комнате. Мне было восемь, на четыре года меньше, чем ему, но я была главным зачинщиком всех наших приключений.

Он хорошо обдумал мой вопрос, прежде чем ответить. Мне нравилось, как он накручивал на палец свои волосы, когда о чем-то серьезно размышлял. Волосы у него были длинные и темные, и когда он отпускал их, прядь волос превращалась в локон. МаМаЛу всегда бегала за ним, чтобы остричь их. Однажды ей это удалось, и ему некуда было спрятать свое лицо, когда он вернулся домой.

― Я не думаю, что его нужно убить, ― сказал он. ― Просто преподадим ему хороший урок.

Гидеон Бенедикт Сент-Джон (произносится как Син Джин) или Гидиот, как мы с Эстебаном его называли, был мои проклятием. Ему было десять, но он весил больше, чем мы оба вместе взятые, и когда он ущипнул меня, то оставил огромные голубые синяки на бедрах.

― Эстебан? ― я притворно улыбнулась в зеркало,― ты сделаешь зуб для меня?

Он растянулся на моей кровати, складывая и разгибая листочек бумаги, пытаясь сообразить, как сделать из него жирафика.

― Ты хочешь бумажный зуб, чтобы скрыть дырку между зубов?

Я кивнула и вернулась обратно к зеркалу.

― Он просто найдет другой способ, чтобы издеваться над тобой, güerita. ― Эстебан называл меня güerita. Блондиночка. ― И как он будет держаться?

― Сделай его из картона, и я прикреплю его вот сюда, ― я открыла рот и указала на место, которое выбрала.

Мы оба подпрыгнули, когда открылась дверь, и МаМаЛу зашла в комнату.

― Эстебан! Ты должен быть в школе!

―Уже иду! ― взвыл он, когда она шлепнула его.

МаМаЛу била Эстебана часто, но она шлепала его, словно убила муху, без раздражения и недовольства. Эстебан часто получал, потому что часто плохо себя вел. Он положил недоделанного жирафика на подоконник, вылез из окна и скользнул по дереву вниз. МаМаЛу отодвинула створку и стала наблюдать, как он бежит между деревьями.

― Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не впускала его? Если сеньор Седжвик узнает…

― Он не узнает,― сказала я.

― Это неважно, cielito lindo. ― она взяла расческу и начала меня расчесывать. ― Ты и Эстебан… — она покачала головой, ― вы однажды навлечете на меня беду.

― Ты можешь мне сделать такую же прическу, как у себя? ― спросила я.

У МаМаЛу были густые темные волосы, которые она заплетала и скручивала в корзиночку. Я хотела залезть в эту U у нее на затылке, потому что это выглядело как гамак.

― Такое носят только старые дамы, ― ответила она, но сделала две косички с разных сторон и переплела их сзади, оставив остальную часть моих светлых волос свободно падать.

― Такая красавица, ― сказала она. Затем вытащила маленький красный цветочек из своих волос и прикрепила к моим.

― Гидиот сказал, что я ведьма, потому что у всех ведьм дырки между зубами.

― Он Гидеон, ― поправила она. ― Когда Бог делал тебя, он оставил это пространство между твоих зубов, чтобы настоящая любовь могла проскользнуть сквозь нее, когда найдет тебя.

У МаМаЛу была куча историй и сказок для каждой ситуации.

― Как тогда, когда папа Эстебана отдал тебе свое сердце? У тебя нет дырки между зубов.

Отец Эстебана был отличным рыбаком. Он умер в море, когда МаМаЛу была беременна, но она рассказывала нам о его приключениях ― про магию, монстров и русалок в море.