Я стояла, опираясь руками о стол и чувствовала, как жизнь медленно возвращается в мое бренное тело. Когда головокружение почти сдало свои позиции, дверь распахнулась и в комнату вошел Лекс.

- А почему у тебя дверь... - а потом он увидел меня. - Какого... - и рванул ко мне.

- Назад! - рявкнула я, предупреждающе выставив руку. Но поскольку силы окончательно ко мне еще не вернулись, я пошатнулась и пришлось снова ухватиться за стол.

- Тебе нужен лекарь. - Вампир искренне хотел помочь, но сейчас это было просто невозможно.

- Я сама лекарь. К утру оклемаюсь.

- Ванесса...

- Пообещай, что не будешь ничего предпринимать. - Попросила я.

- Ты ранена!

- Я в порядке. - Оборвала я Алексея.

Судя по его виду, он мне не особо поверил, но через силу кивнул. Ну рубашка окровавленная, руки. Ну цвет лица больше похож на трупный. Ну на ногах держусь исключительно с помощью мебели. Ну и что здесь собственно такого?

Лекс обошел меня по дуге и сел на кровать.

- Ты нашла этого вампира?

- Это он меня нашел.

- А с ним что?

- Сбежал.

Я убрала руки со стола, сделала пробный шаг. Ноги вроде держат. Аккуратно, стараясь не делать резких движений, убрала все пузырьки в сумку, достала чистую рубашку и ушла в ванную.

Старая рубаха потеряна безвозвратно. А она была одной из любимых. Поймаю гада, что ее испортил, припомню.

Когда я вышла, вампир все также сидел на кровати и при моем появлении заметно расслабился.

- А как твои успехи? - поинтересовалась я.

- Никак. Его нет ни на постоялых дворах, ни в наших, специальных. О похожих убийствах вампирами тоже ничего.

- А он может быть местным?

- И вдруг сорваться? Наверное... Несса?!

Стены медленно, но неотвратимо поплыли, ноги подкосились. А потом... Потом не помню...

Лекс еле успел подхватить стремительно оседающую на пол спутницу. Осторожно перенес на кровать. Пульс был и это главное.

И что теперь делать? Ётм, он же обещал ничего не предпринимать. Но и позволить ей умереть он не может. Он конечно не лекарь, но на Грани насмотрелся всякого. За обработку раны беспокоиться не стоит, Ванесса сама знала что делала. На повязке крови совсем чуть-чуть, значит здесь все нормально.

Вампир прислушался к своим ощущениям. Кровь... такая манящая, такая близкая. Лекс усилием привел вылезающие клыки в надлежащее состояние. Но крови мало. Он облегченно выдохнул - Несса потеряла много крови, обморок произошел просто из-за упадка сил.

Но окончательно Бласский князь успокоился через полчаса, когда обморок перешел в глубокий сон.

Утром выяснилось, что спала я под двумя одеялами. Добротными зимними одеялами на пуху. Видимо за них нужно сказать спасибо Лексу. Но чувство благодарности сменилось ступором, ибо первым, что я увидела когда открыла глаза, было платье. Пышное, нежно-розовое, оно висело на спинке моей кровати.

Пока я разглядывала это розовое чудовище, снабженное корсетом, в комнату, весело насвистывая, вошел Алексей с подносом.

- Проснулась таки.

Я хмуро посмотрела в окно.

- Девять часов сна в сутки, это не так уж много.

- Два дня.

- Что?

- Тебя ранили два дня назад. Ты переоценила себя, когда говорила, что к утру оклемаешься.

- Я сказала к утру, я не уточняла к какому именно.

Лекс улыбнулся, вспомнив наше первое совместное утро.

- А это что? - я указала глазами на поднос.

- Завтрак, - жизнерадостно сообщил он, подавая мне поднос, - а вот это - он провел рукой по шелку платья - наш способ добычи адреса твоего обидчика.

- Разве ж это завтрак. - Притворно вздохнула я, глядя на две свежие булочки и чашку травяного чая, - это так...

Пока я завтракала, Лекс посвящал меня в свой план. Подумав, я согласилась в нем участвовать.

- Справишься? - спросил он, глядя как я встаю на ноги. Но боги, как он это спросил! Он понимал! И я твердо знала, что если сейчас откажусь, он не сочтет меня капризной неженкой. Я кивнула.

- Тогда жду внизу.

Рана конечно подзажила, но не настолько, чтоб не бояться резких движений. Что ж, будем аккуратнее.

Было два часа до полудня, и торговля на рыночной площади города Кирина шла полным ходом. Августовское солнышко пригревало, решив отыграться за недавние ливни. Ушлые голуби и воробьи воровали еду у привязанных неподалеку лошадей сколько их не гоняли мальчишки, за медяк присматривающие за животными.

Девушка в дорогом платье нежно-розового цвета, маленькой сумочкой и туфельками в тон платью, с улыбкой наблюдала за попытками одного из мальчуганов проучить очередного пернатого воришку, виртуозно маневрирующего меж копыт гнедого жеребца. Затем остановила торговца сластями и уточнила дорогу. Остановилась перед указанной лавкой и, пытаясь унять бешеное сердцебиение, несмело вошла внутрь.

Продавалось в лавке буквально все: от швейных иголок до драконьих седел включительно.

- Простите, - робко обратилась она к продавцу, нервно теребя сумочку.

- Да-да, - тот наконец отвлекся от своих записей и обратил внимание на возможную покупательницу. - Чем могу помочь столь очаровательной особе?

- Эээ... - еще больше смутилась "очаровательная особа", - извините меня за некорректный вопрос, но - девушка набрала воздуха в грудь и выпалила на одном дыхании, зажмурившись - вы вампир?

- Ну предположим, - оперся продавец о прилавок, - а вы что, в сумочке осиновый кол прячите?

- Нет, - раскрыв глаза, замотала она головой, - просто тут такое дело... Не знаю поймете ли вы...

- Рассказывай, чем могу - помогу.

- Я просто не знаю к кому мне обратиться - робко начала она, но потом заговорила более связно и уверенно. - Дело в том, что я разыскиваю одного вампира (нет-нет, без осинового кола!), мы случайно познакомились пару месяцев назад и между нами сразу же вспыхнула любовь.

Красавица, мечтательно улыбнулась, закрыв глаза. Вернувшись из царства розовых грез она продолжила.

- А потом мне пришлось уехать вместе с семьей. Мы и сюда-то приехали ненадолго, по делам отца. Перед отъездом мой возлюбленный даже сделал мне предложение - девушка смущенно опустила глаза и неосознанно положила ладонь на живот. - Вновь приехав в город я захотела с ним увидеться, но мне сказали, что он там не живет...

Девушка обреченно вздохнула и подняла полные мольбы глаза на торговца.

- Пожалуйста, помогите. Я... мне больше не к кому обратиться... мне сказали вы сможете помочь...

- Как хоть зовут-то твоего жениха, красавица?

- Ой, - спохватилась та, - Маркус.

- А описать его сможешь? - никакого Маркуса в городе нет и не было, но не говорить же девчонке, что ее банально обманули.

- Среднего роста, худой, темноволосый, короткостриженый, - старательно вспоминала жертва обмана, прелестнейшим образом хмуря брови, - а глаза, они у него такие, такие... - она замолчала, подбирая правильное слово.

- И выговор нездешний? - высказал догадку ее собеседник, поняв, что больше никаких существенных примет добиться не удастся. Запах собрата говорил сам за себя.

- Да! Вы его знаете?

- Держи, - вампир написал что-то на листке бумаги и отдал ей.

Девушка радостно схватила оную, пробежала глазами вожделенный адрес.

- Спасибо, спасибо, спасибо огромное! - от избытка чувств она даже радостно поцеловала продавца в щеку, но после резкого движения вновь ухватилась за живот. - Спасибо! - Поблагодарила она последний раз и, воодушевленная, выпорхнула на улицу.

Но не успела она отойти от лавки на сотню метров, как ее подхватил под локоток молодой человек.

- Сударыня, позвольте вас проводить.

А потом не выдержал и засмеялся.

- Ты... Ты его... - хохотал он. - Красавица...