Сергей в пол-уха слушал, как мужики переругиваются. Переключал каналы: дети, детский фильм, взрослый фильм... И думал. Витька постоянно жаловался на печень и вернулся. Ленка отродясь ни на что не жаловалась - её забрали. Мама была больна, её вообще убили...

А вот и новости. Глашатай опять торчал неподвижным гвоздем теперь на индийской улице, а вокруг него кипела работа. Эти идиоты загружали в свои капсулы даже бродячих собак и священных коров!

- ...исключительность ажлисс Глашатая, - продолжила с полуслова дикторша восхищенным голосом. - Хотя каждый ажлисс отличается от человека более развитой регенерацией и способностью в близком контакте разговаривать мысленно. Тело ажлисс - это результат уникальной биотехнологии, ажлисс нельзя отравить и они невосприимчивы к инфекции. Но ажлисс устают и должны спать, а тело требует регулярного обновления. Раз в двадцать-двадцать пять стандартных лет ажлисс ложаться в инкубатор, который буквально сплетает новое тело из протоплазмы. Унифицированную протоплазму производит конвертор. Устройство конвертора можно посмотреть в энциклопедии, которую мы недавно выложили в открытый доступ, а пока я скажу, что для получения протоплазмы подходит любое живое существо - мы все едины по сути своей.

- А зачем тебе столько денег, ну правда? - наседал Петрович. - В пяти домах жить не можешь. Радуйся, что Нинку твою увезли, и алименты платить не будешь. Зачем государство нужно? - Петрович помахал артритными пальцами перед носом художника. - Чтобы людям хорошо жилось. Вот и живем. Дармоедов-политиков повыловили да повывезли...

- Ленку мою увезли, она что, дармоедка была? - буркнул Сергей. Голова налилась алкоголем и тянула к земле. Да и толком не спал он давно. Но вдруг весь сон смыло холодным потом озарения: здоровые им нужны, чтобы делать тела для бессмертных! И Ленка...

- Ну почему 'была'? Жива твоя Ленка... - бубнил Петрович. - Не работала же она, а с матерью вашей сидела. А теперь больных да ненормальных не будет. Ты-то чего прячешься? Сходи к ответственному, запиши сторожку на себя, а то еще кого подселят. Или к Ленке просись, они семью поддерживают,

- Что вы как стадо, разрешат, не разрешат... - Святозар сполз на бок и уснул.

- Народ стадо и есть, и заботы хозяйственной то стадо требует! - продекламировал Петрович.

- Пальцы-то тебе не вылечили - оптимизм Петровича начинал лезть Сергею на нервы. В висках стучало: Ленка уже давно протоплазма!

- А мне пальцы не мешают - это заслуга лет моих. Знак заслуженного тяжелой работой возраста. Вон бабки чумовые так и пасутся у ответственного - все омоложения требуют, чтоб как ту китайку...

- Китаянку... - автоматически поправил Сергей. - И что, омолодили бабок?

- Нет еще. Говорят, что машины не завезли. А вторую молодость заслужить надо. Та первая омоложенная - это пример был. Говорят, она все долго не проживет, так как жизнь свою глупо прожила, ничего полезного для людей не сделала.

- Потому что не нужны им твои бабки. Слушай, дай мне твой коммуникатор.

- А зачем тебе, - хитро прищурился дед. - Он в чужих руках не работает.

- Поговорить надо с другом, а телефоны же сдохли.

- Будешь из моих рук говорить.

Скайп в дедовом инопланетном устройстве не был, да и в интернете скайпа уже не нашлось. Четверть часа Сергей наводил Петровича в поисках Витьки, пока не обнаружилась поисковая страничка, которая привела их на Серегин никнейм "Бакубаку1324" с беспардонной расшифровкой его реального имени и адреса и публично вывешенным списком контактов. При попытках найти авторизацию и 'войти на свой профиль' выскочила табличка: 'Уважаемый Сергей Исаевич Калинин! Ваша семья ожидает вас! Обратитесь к любому ближайшему консультанту в синей форме!'

- Совсем охренели! - Сергей ткнул в кнопочку с именем и адресом Витьки. - Вот, звони ему!

Кнопочка среагировала только на палец хозяина устройства. Звонок отошёл именем Михаила Петровича Малышева, поселок Ивановское и так далее полным адресом.

- Ты же понимаешь, что это не интернет? - Витькина всегдашняя бодрость разом стухла, как только он выслушал, откуда и зачем звонит Сергей. - Фиг его знает как тут чего искать...

- Ты у нас гугль, ты и догадайся.

- Угу. А ты у нас Милкин Вэй. А то я не знаю на какую дорогу ты с Милкой клиентов провожаешь. Я бы не хотел нарываться, мне эта власть ничего пл... Прости, но мне кажется, смерть твоей мамы - это все же случайность.

- Не будем об этом. Ты просто найди. Он всего один. И должна же эта сволочь где-то спать...

*

*

- Вы... абориген? - Лена запнулась, чуть было совсем глупо не спросив, говорит ли этот йети по-русски и не инопланетянин ли он. Ясное дело, что говорит на общем, и инопланетянка тут она, а не эта горилла. Было страшно, но чуть-чуть. Гораздо больше было интересно. Подсознательно она все время ожидала появления "настоящих" инопланетян и вот оно - свершилось! Чудовища!

- Нет. Я арн, и я тоже с другой планеты - с Арнасты. Зови меня Рис. Вообще-то моё полное имя Вроаррист из рода Вроа, но теперь я ажлисс, а у ажлисс принято имена укорачивать, - йети отвел взгляд и почесал загривок могучей лапой. Глаза у него были желтые, звериные, без белков. - Давай, разворачивайся и иди по своим следам назад, тут бывают ядовитые многоножки, а ты в тапочках.

- Ты в лесу живешь? - продолжать "выкать" полудикому, но очевидно миролюбивому чудовищу не получилось. Да и вообще он первый начал на "ты". - А тебя эти многоножки не покусают, ты же... голый?

- Я не голый, я мохнатый, - хмыкнул Рис. - И я слышу когда они близко: у них хрустят чешуйки и жвалы. И чую - они пахнут остро, как уксус. Но ты всех распугала - так топала, что степь тряслась. Иди впереди, я сзади прикрою: тут много всякой хищности бегает. Например, травяной волк на меня не бросится, а на тебя - с удовольствием. К тому же ты издавала свадебный клич одинокой самки. Если б не я, то минут через пять тебя окружила бы стая влюбленных самцов. И потом сожрали бы - от разочарования и обиды.

- Почему ты со мной сразу на ты? - Лене стало обидно: что он её запугивает как маленькую. Ясно же, что в такой травище никакой настоящий волк не пролезет, запутается.

- Ажлисс со всеми на ты: мы старше любого человека. Я и с Императором на ты.

- У вас есть император?

- У нас всех один Император.

- У нас Содружество человеческих планет!

- Это уже тонкости перевода, - засмеялся Рис. - Я в принципе тоже человек, только ажлисс изменили генотип моих предков. Но сейчас вмешиваться в генотип запрещено, так мы и живем сильными и могучими арнами. Знаешь, давай-ка я лучше тебя прокачу? А то ты ночь тут встретишь.

Он подошел почти вплотную и согнулся, опираясь на руки, становясь и правда похожим на гориллу. Или на короткошерстного гривастого медведя. Никаких штанов или набедренной повязки на нём не было. Пригнулся еще ниже к земле, толкая ее плечом: - Садись на шею!