- А что это за трава?

  - Я все покажу тебе и расскажу, как правильно готовить напиток, - успокоил его Килиан. - Только надо обсудить для начала одну проблему. Вон посмотри-ка туда...

  Легкий кивок обозначил направление. Петр туда повернул голову и ошеломленно охнул. Прямо за его спиной в массивной стене, переходя в пол, чернел провал.

  - Ты это хотел обсудить? - недоуменно спросил Петр. - Эту дыру? Кирюха, что с тобой случилось? - Взводный начал темнеть лицом. - Мы находимся на территории, оккупированной врагом! Какие еще к черту дыры?! Надо к своим пробиваться!

  ... Примерно в ста километрах южнее в бывшем районом центре Барановичи.

  .. На массивный стол из темного дуба с громким хлопком легла темная папка с орлом на обложке. От удара в разные стороны разлетелась канцелярская мелочь.

  - Как это прикажете понимать? - глаза генерала стремительно наливались кровью. - Вот это... Вы посмотрите, посмотрите...

  - Что-то случилось мой генерал? - начальник штаба был совершенно невозмутим и вел себя так, словно находился на великосветском приеме.

  Папка с документами была взята с края стола и аккуратно раскрыта. В течение нескольких минут за столом воцарись практически гробовая тишина, изредка нарушаемая шумными генеральскими вздохами.

  Наконец, последняя страница была просмотрена и папка вновь вернулась на свое место. После этого начальник штаба неторопливо снял свое пенсне и, так же невозмутимо протерев его, вставил обратно.

  - Для меня, здесь нет ни чего нового, мой генерал, - констатировал он. - Все эти факты мною уже были изучены.

  Генерала, казалось, сейчас хватит удар. Лицо, только что начавшее принимать свой естественный цвет, вновь стало пунцовым.

  - Фридрих, ты тупица?! - потрясая кулаком, заревел он так, что затряслись стекла в кабинете. - Это наши не боевые потери за последнюю неделю! ... Ты, чертов баварец, не видишь, что мы теряем технику и людей даже тогда, когда не воюем?!

  - Этого не может быть, мой генерал, - осторожно попытался возразить тот. - Факты же говорят...

  - О, мой бог, кто же меня окружает? - чуть не со стоном взмолился генерал. - Встать! ... Смирна! ...

  Худощавое, казалось сплетенное из одних жил тело подбросило вверх. Начальник штаба, задрав квадратный подбородок к верху, замер перед начальством.

  - Двое связистов - это раз! - прямо перед его носом стал загибать пальцы генерал. - Два разнесенных вдребезги танка - это два! Мои солдаты бояться ночью выходить из казармы - это три! ... При всем при этом мы еще не воюем, а в тылу сидим! Вы меня понимаете, Фридрих?

  Замерший как статуя, начальник штаба продолжал поедать глазами начальство.

  - У нас не боевые потери! - бушевал генерал. - Это чертовы партизаны! ... Да не стойте как китайский болванчик! Вы хоть что-нибудь собираетесь делать?

   - Очнись, солдат! - настойчиво проступали в его голове слова. - Ты меня понимаешь?

  Он с трудом открыл глаза, но рассмотреть удалось лишь мутную пелену, окутавшую все окружающее пространство.

  - Он должен все слышать, - откуда-то из далека донеслось до него. - Это вы зря господин капитан. После этого зелья мы способны понимать любой из известных языков...

  - Так какого же он никак не очнется! - вступил следом чей-то недовольный голос. - Сколько мы еще должны ждать?!

  Капрал улыбнулся. "Какой знакомый голос, - подумал он. - Кажется, это наш капитан! А что интересно он тут делает?". Сделав над собой усилие, он вновь открыл глаза. На этот раз окружающие предметы приобрели значительную резкость.

  - Все, он очнулся, - проговорил кто-то, тыча в него пальцем. - Сейчас мы с ним и поговорим.

  Капрал германской армии Вилли Ейхман постепенно приходил в себя и ему все больше не нравилось то, что он видел вокруг. Какой-то высокий и худой, словно высушенный, старик наклонился прямо к его лицу и спросил:

  - Ты меня понимаешь, солдат? Кивни, если понял!

  Вместо ответа капрал скосил глаза на свои руки и увидел, что они крепко связаны веревкой. "Плен! Это плен! - молотом застучало у него в исках. - Я попался, как последний сосунок!".

  - Солдатик, не делай из нас болванов, - старик, одетый в мешковатый серый балахон, добавил в голос немного стали. - Ты же все понимаешь! Ты должен нам ответить на несколько вопросов, после которых мы тебя отпустим.

  Осторожно подергав связанными руками, капрал понял, что связали надежно и освободить руки пока не удастся. Вилли никогда не бы героем, хотя и считал себя истинным патриотом Рейха. Его девизом всегда было и оставалось: я хочу жить сытно и долго, а остальное гори синим пламенем!. Вот и сейчас он понимал, что сделает именно так, как ему приказывают. Ради того чтобы пожить на белом свете хотя бы еще немного, в этот момент он был готов продать не только все полковые секреты, но родного фюрера со всей его рейхсканцелярией.

  - Я вас прекрасно слышу и понимаю, пересохшими губами он с трудом выдавил из себя. - Вы знаете, кого вы захватили в плен? Меня и моего товарища уже ищет фельджандармерия. Скоро они будут здесь!

  Из темноты вышла еще одна фигура и присоединилась к старику. Вилли с удивлением рассматривал его одежду и вооружение. "Они, что же совсем варвары? - подумал потрясенный капрал. - У них доспехи и мечи! А где винтовки? Кто они такие? Спятившие ополченцы?!".

  Вилли, отец которого был сельским кузнецом, мог с первого взгляда опознать практически любой металл. Однако, в этот раз он был в полнейшем затруднении! Металл причудливых доспехов и средней длины меча ему был совершенно незнаком. Он отбрасывал на фоне костра странные розоватые блики и, иногда, казался, практически прозрачным. "Что это за ряженные? - страх медленно охватывал его своими мерзкими щупальцами. - Может они просто пугают меня?".

  - Если ты настоящий солдат, как говорит маг, - проговорил приблизившийся высокий мужчина. - То должен понимать, что мы можем с тобой сделать...

  Он понизил голос и доверительно прошептал:

  - Поверь мне, лучше все рассказать. Расскажи, все, что ты знал или знаешь и тогда может проживешь еще немного!

  В этот момент Вилли понял, что его хозяева были не русскими, и испугался по настоящему. "Кто это такие? - он начинал паниковать. - Боже, только не местные. Только не они!". В тот момент он совсем не обратил внимание на странную речь его хозяев.

  - Я все расскажу! - не выдержал он напряжения. - Все, что вам надо... Все расскажу! Спрашивайте! Спрашивайте!

  Высокий мужчина и старик довольно переглянулись. Один потому, что пленник разговорился, а второй, потому что никого не пришлось пытать.

  - Твое имя? - повелительно спросил старик. - Кто ты? Что ты со своим товарищем делал на лесной дороге?

  - Я капрал Вилли Эйхман. Служу связистом в третьем батальоне, - затараторил солдат. - Со мной был мой помощник Курт! С утра нас послали полевку проверить. Тут недалеко часть ремонтная стоит...

  - Не спеши! - притормозил его старик, на лице которого было написано некоторое недопонимание. - Ты точно солдат?

  - Да, я капрал! - если бы не реальная опасность, Вилли бы обиделся на такой вопрос. - Вот видите...

  Старик задумчиво рассматривал его нашивки. Взгляд был таким, словно он вообще в первый раз видел не только их, но и гимнастерку пехотных частей Вермахта.

  - Кто твой король? - вновь задал свой вопрос старик. - Много ли у него войск?

  На лице капрала поселилась глупая ухмылка, но через мгновение она исчезла.

  - Король?! У нас нет короля! - в речи на секунду появилась некая торжественность и пафосность. - У нас фюрер - великий Адольф Гитлер! ... Наша армия огромна, - капрала понесло. - Миллионы закаленных в боях солдат с легкостью разобьют любого врага. Тысячи танков и самолетов превратят в песок любое укрепление или город. Все недочеловеки будут уничтожены, и тогда, наконец, германская нация, нация истинных арийцев, займет то самое место, которое ей принадлежит по праву.