- Воды! - гулко пронеслось под сводами просторного подвала. - Даст кто-нибудь воды или нет?! Так. Да, не мне! Ему в рожу плесни! Вот!

  Очнувшийся Килиан почувствовал, как его окатил поток холодной воды. Он попытался повернуть лицо на свет, но затылок сразу же отозвался чудовищной болью.

  - Говоришь, Курт, акцента ни какого не заметил? - прозвучал тот же голос. - Странно это. Фольксдойче что ли или агент? Давай-ка, сфотографирую эту ветошь...

  По одежде Килиана проворно забегали руки, проверяя все закоулки одежды.

  - Господин лейтенант, может быть взять чуть крупнее? - нерешительно спросил другой. - Вот эти символы на плаще кажутся достаточно любопытными...

  - Курт, кто из нас бывший криминалист из Гамбурга? Я или ты? - недовольно пробурчал лейтенант. - Фиксируй все, что вызывает твой интерес! Здесь может быть важна любая мелочь.

  - О, наша птичка проснулась! - усмехаясь, говоривший смотрел на Килиана. - И прямо сейчас начнет нам все рассказывать. Правда, ведь?! Курт, покажи-ка ему, что мы приготовили в качестве подарка!

   В поле зрения лежащего мага появился второй - высокий с брезгливым выражением лица офицер, и показал небольшую сумочку с аккуратно разложенными хромированными инструментами - ножичками всевозможных размеров и форм, пилочками, пружинками, буравчиками.

  Кто сказал, что любой из нас настолько отважен, чтобы смело посмотреть в лицо смерти? На самом деле таких очень мало!

  - Ну, вот и славно, - ласково пробормотал лейтенант, увидев кивок Килиана. - Меня зовут Вильгельм Маер, лейтенант Вильгель Маер! Обращаться ко мне следует так - господин лейтенант! ... А как твое имя?

  - Килиан, - назвал свое имя маг, вздрогнув при звук собственного имени. - Килиан Барторий.

  - Вот видишь, Курт, - довольно потирал Маер, повернувшись к своему соседу. - Вежливость - это ключик, который открывает любые двери! Килиан. Килиан Барторий. Какое-то странное имя. Грек? Или итальянец?

  Маг, не зная что ответить, недоуменно молчал.

  - Может фолксдойче? - терпеливо продолжал лейтенант. - Нет?! Кто же ты? Белорус?!

  - Я. Я, - забормотал Килиан. - Я не знаю, господин лейтенант...

  Услышав ответ, Маер скрестил руки на груди и недовольно пробурчал:

  - Курт, продемонстрируй-ка нам твой фирменный! Может господин Килиан соизволит вспомнить, кто он такой и откуда...

  Раньше Курт не только работал криминалистом, но и довольно успешно выступал на ринге в полу-среднем весе, поэтому удар у него был очень хорошо поставлен.

  Через несколько минут Килиан, выплюнув остатки зубов, прошептал:

  - Не бейте. Не бейте меня! Я все расскажу! Все, что вам надо, все расскажу...

  - Отлично! - похлопал лейтенант Курта по плечу. - Я всегда знал, что на тебя можно рассчитывать! Бумагу и карандаш, Курт!

  Прерывисто дыша, Килиан с горечью в голосе начал рассказ:

  - Меня, действительно, зовут Килиан Барторий. Родился в семье потомственного кузнеца на самой границе. Очень рано у меня обнаружили благословенную искру и...

  - Так, Килиан. В семье кузнеца, - проговаривал вслух Курт, прилежно фиксирую сказанное. - На границе. Стоп! На какой это границе?

  - С варварами, - пояснил Килиан, решивший рассказать все. - Только не с северными, а южными.

  - Какие, к черту, варвары? - недоуменно спросил Курт. - Монголы? Да, вы все здесь варвары!

  - Хватит! - со всей силы ударил по столу Маер. - Курт! Что это за бред? К дьяволу границу и варваров! Говори, что случилось с Куртом Шильмаером и Гельмутом? Как там его?

  - Гельмутом Шварцем! - подсказал Курт.

  - Так, что же случилось с Куртом Шильмаером и Гельмутом Шварцем? - лейтенант схватил Килиана за воротник и стал трясти. - Что случилось с солдатами немецкой армии, которые были на том поле? Отвечай!

  Килиан молчал. Он прекрасно понимал, что любой его ответ на этот вопрос - это долгая и мучительная смерть.

  - Молчим?! - свирепел Маер. - Курт, опять твой выход!

  Довольный, что начальство оценило его способности, Курт от души провел двоечку в грудь пленнику, который после этого сполз с лежанки на пол.

  - Подними эту дрянь! - приказал Маер, махнув рукой. - Вон, ставь его к стене! Дурак! Здесь же наши лежат! К другой стенке!

  Обессиленный Килиан у стенки держался с большим трудом. Голова жутко кружилась, и он с облегчение облокотился на стол, на котором что-то лежало.

  - Ну-ка встал прямо! - заорал Маер, взбешенный странным поведением пленника. - И убери свои грязные руки от тела немецкого солдата!

  Килиан, не веря своему счастью, отошел от стола; до него, наконец-то, дошло, в каком помещении он находился. Подвал с низким потолком и мощными стенами, где рядами располагались столы с телами, представлял собой обыкновенный дивизионный морг, устроенный в бывшем совхозном овощехранилище.

  - Значит, все-таки коллега! - Маер произнес непонятную для Килиана фразу. - Полковая разведка?! Или может быть осназ?!

  Килиан улыбался. Его губы шептали формулу призвания. По разбитым в кровь рукам медленно пробегал разряд. Управляющие нити тянулись во все стороны помещения, цепляясь за мертвую плоть...

  - Сейчас, большевистский ублюдок, - бормотал Маер, побелевшими от напряжения пальцами доставая вальтер. - Сейчас, скормлю тебе немного свинца...

  Вальтер до половины вышел из кобуры и все... Руку что-то держало.

  - Курт! - кипя от злости, что ему кто-то посмел помешать, заорал Маер. - Руку! Отпусти!

  - Господин лейтенант! Господин лейтенант! - раздался из-за спины изумленный голос Курта. - Это. Тут.

  Маер изо всех сил дернул руку и с освобожденным пистолетом повернулся назад.

  - Дьявол! - прошептал мгновенно посеревший лейтенант. - Дьявол!

  Со стола, рядом с которым он стоял, слезал разбухший как бочка солдат. Серая форма на нем расползлась, из прорех вылезло багрово-синее мясо, но все это совершенно не мешало ему тянуть свои руки к лейтенанту.

  - Дьявол, это же мертвец! - потеряно повторял он, отступая шаг за шагом к выходу. - Мертвец! Это же чертов мертвец! Курт, это же мертвец! Курт!

  То тут то здесь откидывались простыни и поднимались обезображенные тела - бывшие солдаты двадцать первой дивизии. Бледные без единой кровинки лица солдат были совершенно бесстрастны, казалось со смертью они обрели полный покой и ни на что не претендовали.

  Пистолет у Маера в руках ходил ходуном.

  - Курт, Курт, - дрожал его голос. - Давай к выходу!

  Однако, тот уже ни чего не слышал. Бывший гамбургский криминалист руками и ногами отбивался от наседавших мертвецов. Смачные удары, раздаваемые Куртом, сдирали мертвую плоть и брызги кровавым дождем разлетались по комнате, но падающие как неваляшки тела вставали и вновь бросались вперед...

  - А-а-а-а-а! - тонко закричал лейтенант, увидев, что Курт окончательно упал. - Твари! На. На!

  Один за другим раздались гулкие выстрелы. Пули рвали тела, добавляя к старым боевым ранам новые...

  Маер окутался легкой пороховой дымкой, сквозь которой были видны шевелящиеся трупы. Трясущими руками он начал снаряжать обойму; золотистые патроны, вынимаемые из подсумка, через один падали на землю.

  - Дьявол! Чертова война! - сквозь зубы бормотал он. - Чертовы мертвецы. Чертова страна. Валить надо отсюда...

  Осторожно нащупывая ступеньки, Маер медленно поднимался наверх.

  - Эй! Есть там кто-нибудь? - уже возле самой двери проорал он, хватаясь за ручку. - Солдаты!

  Входная дверь резко открылась... Облегченно вздохнувший, Маер увидел перекошенный черно-зеленый оскал и блестящее лезвие мягко вошло в грудь офицера. Придержав падающее тело, разведчик спрятал клинок и неуловимым движением бросил вниз "лимонку".

  Доклад начальника особого отдела пятнадцатой стрелковой дивизии: ... в ходе профессионально подготовленной и успешно осуществленной операции был уничтожен склад авиационного топлива юго-западной армейской группировки... Бойцами особого диверсионного отряда были взяты в плен два офицера штаба, захвачены схемы минных полей...