— И убивать, — прошелестел Алан, целуя ее в губы. Их дыхание перемешалось.

— Да будет так, — Син с трудом оторвалась от него, чтобы перевести дух, сердце стучало в ушах. Она повернула голову и увидела, что Алан так и не выпустил из рук книгу. Девушка тихо засмеялась: — Ты в своем репертуаре.

— Конечно, я собирался почитать тебе, — улыбаясь, оправдывался тот, — через минуту.

Прошло гораздо больше времени, чем минута, когда он выполнил обещание. Син обняла его, кладя руку на живот, а голову на его плечо, и стала слушать. Он выбрал то, что, по его мнению, могло ей понравиться. И угадал. Син не была так счастлива годами. Она спрятала улыбку, уткнувшись в его плечо, и заснула.

Син проснулась рано утром, потому что замерзла. Она лежала поверх одеяла, одна. Зевая и потягиваясь, девушка вышла в коридор, расправила помявшуюся одежду. На диване в гостиной, свернувшись калачиком, спала Мэй. В итоге она осталась. Улыбаясь, Син открыла дверь на кухню. Ник сидел на одном из стульев, уперев локти в колени. Что-то в его позе натолкнуло девушку на мысль, что он сидел так довольно давно. Но не слишком. Кровь, разбрызганная по столу и одному из стульев, еще не высохла. На столе лежали два ножа. Син знала их, видела, как Алан метал их на Ярмарке Гоблинов. Ник тоже был в курсе чьи они. Ножи Алана. Син ясно видела, что произошло. Хотелось бы ей стоять здесь в проеме двери, кричать и требовать ответа, но она знала. Как и Ник.

Когда метка Джеральда, пытавшая Алана, убивающая и бог знает на что еще способная, заставила его встать, Алан пришел на кухню. Удерживаясь на месте, он всадил нож себе в руку, выигрывая время, чтобы оставить им сообщение. Слова, глубоко врезанные в столешницу, гораздо глубже, чем нужно, говорили о крайней степени отчаяния. Алан очень старался донести эту мысль до неё, показывая, как много это значит.

«Я люблю тебя. Не ходи за мной».

— Я иду за ним, — сказал Ник.

Эта простая фраза привела Син в чувство. Она потеряла счет времени, сколько она простояла тут, трясясь и глядя на кровь и вырезанные слова. Попятившись, Син пошатнулась, предательское тело отказывалось подчиняться.

— Мы не знаем, где он.

Ник вскочил, отшвырнув стул.

— Я знаю где Джеральд! Я собираюсь медленно выпотрошить его, пока он не скажет, где мой брат!

Син посмотрела долгим взглядом в черные глаза демона и сказала:

— Хорошо, мы идём вместе.

Она бросилась в комнату, пока Ник не начал спорить, надела туфли и достала свои ножи. От одного взгляда на примятые подушки, где Алан проспал с ней эту ночь, её охватил неописуемый ужас и паника. Син справилась с собой и вернулась в гостиную, растолкала Мэй.

— Какого…? — сонно спросила Мэй, глядя заспанными глазами. Син на мгновение ощутила зависть пополам с жалостью: Мэй еще не знала, что случилось.

— Алан пропал, — сказала танцовщица. — Мы с Ником идем за ним. Можешь посидеть с Тоби и Лиди?

Сон мгновенно слетел с Мэй, реальность обрушилась на неё ледяным душем, и она поменялась в лице. В глазах мелькнул страх, словно она предпочла бы сразиться с целой толпой магов, чем остаться с двумя детьми.

— Конечно, — отважно кивнула девушка и распрямила плечи.

— Спасибо! — Син побежала в холл и уткнулась прямо в каменную стену — спину Ника. Она с яростью напомнила ему: — Я иду с тобой!

Ник ничего не ответил, но позволил ей следовать за собой, хлопнув дверью, через холодный коридор вдоль проволочной сетки. Он шел быстро, но Син было под силу угнаться за ним. В осенней прохладе утра, оба замерли как вкопанные, уставившись на пустое парковочное место, где еще вечером стоял автомобиль Алана и Ника. Син закусила губу и посмотрела на Ника.

— Ты можешь…ну…переместиться туда, где Алан? — спросила она после секундной заминки.

— Нет, — прорычал Ник, — мой дурной братец убедил меня отказаться от лучшей части моей силы зря.

Демон гневно развернулся и пошел вниз по улице, Син последовала за ним.

— Мы украдем авто? — идея казалась здравой, и девушка подозревала, что Ник знал, как это делается.

— У меня есть другая машина, — бросил он через плечо.

Автомобиль, припаркованный в паре кварталов от дома, по мнению Син, никак не соответствовал Нику — обтекаемый, серебристый, сияющий, как полированное оружие и дорогой.

В любое другое время, Син засыпала бы демона кучей вопросов, но сейчас послушно скользнула на пассажирское сидение, едва Ник повернул ключ в замке двери. Черная кожа сидения мягко спружинила под джинсами девушки. Это был старый автомобиль, любовно восстановленный из небытия. Син вспомнила, что летом видела рухлядь похожего цвета в саду Ника, но никогда бы не подумала, что он успел сделать так много за такой короткий срок. Девушка понадеялась, что машина умеет быстро ездить. И она умела. Двигатель замурлыкал, Ник с мрачной физиономией смотрел из-за руля так, словно принимал все углы и повороты улиц как вызов. Син вцепилась в приборную панель, город мелькал за окнами, словно в тумане, пока они не достигли реки. Они ехали вдоль Темзы через Бэнксайд, Син до жжения в глазах всматривалась в окрестности, пока не обнаружила яхту магов.

— Там, — вскрикнула она, указывая на судно. Ник последовал за ходом яхты вниз по реке и при первой же возможности резко свернул на Лондонский мост. Вокруг них завизжали шины, бешено гудели клаксоны, Ник остановил машину у решетки моста. Син уперлась в приборку, опустив голову, пытаясь минимизировать последствия от столкновения, а затем, пошатываясь, вышла из машины. С одной стороны возвышался Тауэрский мост — арка, обрамленная золотистым светом, с другой — огни города и сотни искрящихся красным глаз Башни Оксо[13]. Красные громадные буквы плавали прямо перед глазами Син. Она постояла минуту, справляясь с головокружением. Между рядами коробок-офисов с такими же коробками-окнами пряталось еще одно здание. Часть его выглядела как белая дверь, окруженная светом. Син сосредоточила все внимание на здании, пока зрение не прояснилось. Девушка повернулась к Нику, тот стоял на перилах. Демон прыгнул. Син бросилась к перилам, перегнулась вниз. По реке, как раз под мостом, проходила яхта магов. На белоснежной палубе выделялся черным пятном силуэт Ника. По ходу судна, как два крыла разбегались полосы, расчерчивая черную гладь воды. Еще мгновение и яхта станет недосягаема. Син взлетела на стальной поручень, венчающий мраморный парапет моста и рыбкой нырнула вниз. Она приземлилась, как акробатка, как тренированный танцор, обученный падать — прокатившись и сделав кувырок. Итак, они на борту «Пирата Её Величества», где весь ковен поджидает их, а весь их чертов план сводится к злой мысли: найти и спасти Алана любой ценой.

Ник приземлился на ноги, как кот. Син отогнала мысль, насколько это должно быть больно. Ник замер на секунду, уступая боли, а затем пошел к двери и распахнул её. К черту планы! Син последовала за ним. Они спустились по трапу и попали в длинный коридор, где и столкнулись с первым магом — седовласой Лорой.

Син знала, что все неправильно, очень неправильно, когда Лора шагнула к ним с Ником с улыбкой на лице. Демон пошел на штурм, не глядя по сторонам, но танцовщица заметила, как в стороне Хэлен отступила, склонив голову, и ни один маг не пытался им помешать. Они даже не выказали удивления, когда увидели Син с Ником на борту. Танцовщица обернулась, маги следовали за ними, как процессия за катафалком. Ник не оглядывался, он просто шагал к цели, забыв обо всем, пока они не достигли стеклянных дверей в бальный зал. Демон с такой силой распахнул обе двери, что они рассыпались с оглушительным музыкальным звоном. Внутри зала собрались почти все члены ковена Авантюрина, кроме тех, что следовали за ними по коридору. Джейми и Себ тоже были здесь. Взглянув на лицо Себа, Син похолодела. Все маги пребывали в напряженном внимании. Джеральд беседовал с парой недвижимых и молчаливых магов, которых Син заметила еще на вечеринке. Он обернулся через мгновение после их появления — радушный хозяин, заметивший вновь прибывших гостей. Он дружелюбно кивнул им и сказал вкрадчивым голосом: