Утром Элис спустилась вниз, Шарлотта доложила, что Марк вновь уехал по делам, позавтракав, девушка получила другое задание и пошла заниматься уборкой. За чем ее и застал Марк.

-Элис?

-Марк?

-Почему ты занимаешься уборкой?

-Но ты же сказал?

-Сказал? -Он обернулся в сторону коридора и зычно крикнул- Лотти!

Встревоженная служанка появилась в дверях.

-Лотти, что все это значит? Почему Элис выполняет работу служанки?

Шарлотта переводила ошарашенный взгляд с девушки на хозяина, наконец, выдавила.

-Я не знаю.

Марк подал Элис руку.

-Ты здесь не служанка. Лотти, еще раз я увижу, что Элис делает какие-то дела по дому — и я всех здесь уволю! Не справляетесь с обязанностями — будете свободны.

-Нет, хозяин, не нужно. Мы справляемся.

-Ступай. -Марк обернулся к девушке. -Элис. Ты уже возможно ждешь нашего ребенка, какие ведра, какая уборка? Максимум, что ты можешь делать — это приготовить чай. Никаких нагрузок. Да и вообще, у нас есть прислуга, не нужно забирать у них работу.

-Как ты скажешь, Марк.

-Замечательно, моя дорогая. Пойдем, я провожу тебя наверх, ты отдохнешь.

==========

В течение двух недель он приходил к ней каждый вечер. Одна и та же схема, Элис даже ни разу не сняла сорочку. Впрочем, его ласки были девушке приятны, почти каждый раз она отправлялась на свой райский остров. Правда пока без него, но Марк не терял надежды, что у них получится и вместе. Днем она обычно прогуливалась в саду, ходила купаться в бассейн, читала, приносила цветы от садовника и делала букеты, украшая комнаты.

Утром того дня, когда у нее должны были начаться ее особые дни, Марк зашел в ее комнату.

-Элис? Ты уже проснулась?

-Да, только что. Что-то случилось, Марк?

-Пора делать тест.

-Да, конечно. Ты подождешь немного?

-Держи, и конечно я подожду.

Девушка скрылась в ванной, а спустя небольшое время вышла.

-Ну что? -Марк был в нетерпении.

-Две полоски. -Она подала ему тест.

Мужчина тут же расплылся в улыбке.

-Какая замечательная новость!

Она лишь улыбнулась, опустила ладони на живот и обняла его. Там, еще совсем маленький, был ее ребенок. Ее малыш.

-Я договорюсь о венчании. В самое ближайшее время, да, миссис Сандерс?

-Миссис Сандерс? -Переспросила удивленная Элис. Марк улыбнулся.

-Миссис Сандерс. Теперь ты хозяйка этого дома.

-А какие обязанности у хозяйки дома, Марк?

-А чем занималась твоя мама? У вас же тоже есть прислуга?

-Да, у нас Бетти есть. -Элис улыбнулась от воспоминаний. -Мама составляла меню, готовила сама, следила за уборкой, что-то убирала сама.

-Ты можешь делать все тоже самое, только не нужно напрягаться. Теперь, когда ты ждешь нашего малыша, самое важное — это твое самочувствие.

-Я хорошо себя чувствую, Марк.

-Вот и славно. Ты позавтракаешь со мной?

-Да, конечно.

-А еще на днях мы съездим к твоим родителям, пригласим их на свадьбу, и ты составишь список всех, кого хочешь видеть на нашей свадьбе.

Элис кивнула. Марк улыбнулся.

-Уверен, у нас с тобой получится чудесный брак.

-Я надеюсь. -И почему-то дрожь прошла по ее телу. -Можно тебя попросить?

-Конечно, что ты хочешь?

-Может быть, можно где-то найти пианино? И еще краски и мольберт?

-Конечно. В одной из комнат наверху есть рояль, я не показывал тебе?

-Нет. Я не видела.

-Я приглашу настройщика, а потом можно будет играть. Ты умеешь?

-Да. Я играю. Спасибо тебе.

-Мольберт и краски я закажу, нет, вместе закажем через интернет. Ты же знаешь, какие нужны?

-Да.

-Закажем все самое лучшее, хорошо?

-Спасибо, Марк.

-Я не хочу, чтобы ты скучала, а проводить все дни у компьютера не полезно.

-Мне это и не нужно. Уверена, что найду здесь себе занятия.

Он улыбнулся. С ней будет комфортно, судя по всему. Что ж … Это хорошо. Марк не верил, что Элис уедет без малыша, а значит, минимум восемнадцать лет им предстоит жить вместе.

Через пару дней они съездили к ее родителям. Говард был счастлив, когда узнал, что Элис беременна. Улыбаясь, мужчина сказал:

-Значит, мы выполнили свою часть сделки?

-Да, мистер Харпер. Ваша дочь расплатилась за вас.

-Вот и отлично. Вы собираетесь официально пожениться?

-Разумеется, наш ребенок должен родиться в браке.

-Ну и замечательно, -равнодушно закончил Говард. После ужина Элис и мама уединились на террасе. Старшая из женщин обеспокоено спросила:

-Как ты, дочка?

-Все хорошо, мамочка.

-А Люк?

-Он уехал в Европу, мы не созванивались.

-Ты перевернула ту страницу, да, родная?

-Я жду ребенка, мам, а малышу нужны и мама, и папа.

-Ты всегда можешь рассчитывать на меня, дочка.

-Спасибо, мамочка!

Марк заглянул к ним.

-Элис? Ты еще хочешь остаться? Мне нужно отъехать, я могу заехать за тобой позже.

-Нет, я поеду с тобой. Ты же домой?

-Да. Поедем тогда.

А еще через неделю Говард вел Элис к алтарю. Скромная церемония и банкет после. Под конец она почувствовала небольшое недомогание. Тихонько коснулась ладони мужа.

-Да, Элис?

-Я хочу прилечь.

-Элис?

-Все в порядке, но можно же мне уйти?

-Да, конечно. Наверху в отеле для нас снят номер. Пойдем, я провожу тебя.

Он помогает ей с платьем, а затем Элис оглаживает живот. Бледнеет и шепчет.

-Надо наверное в больницу.

Он помогает ей одеть другое платье и на руках выносит вниз. Мчатся в больницу. По дороге мужчина размышляет о том, что надо наверное лететь в Сидней, чем тут им могут помочь в небольшой сельской клинике. Но доктор был на месте, аппарат УЗИ вполне сносно работал. Сделав осмотр, врач вколол папаверин и улыбнулся.

-Весь день на ногах, да?

-У нас сегодня была свадьба.

-Такое случается, останетесь в клинике на ночь. Если что — укол повторим, но уверен, все в порядке, вам нужно просто отдохнуть.

Марк проследил, чтобы Элис удобно устроилась на кровати, а сам присел рядом.

-Может быть, ты поедешь в отель?

-В отель? Что ты говоришь, Элис. А если тебе понадобится помощь?

-Тут есть кнопка вызова медсестры.

-Разумеется, я останусь с тобой, и ты разбудишь меня, если у тебя будет недомогание.

-Спасибо.

-Засыпай, малышка.

Она послушно закрывает глаза. Он усаживается рядом, ждет, когда жена заснет. Оглядывает ее при свете ночников. Она кажется такой маленькой и тоненькой на этой большой больничной кровати. Светло-рыжие пряди разметались по подушке. Почему-то теперь Марк задумался о том, красит ли Элис волосы. Придвинулся чуть ближе, разглядывая. Кажется, нет, это ее естественный цвет. Но завтра он еще уточнит — интересно же! А глаза? Какого цвета были ее глаза? Светлые — это единственное, что он запомнил. Мужчина усмехнулся, завтра же он внимательным образом оглядит свою жену.

Жена … как много в этом слове. Когда-то, когда погибла Фиона, он дал себе слово, что никогда больше не женится. Но время идет. И мысли меняются. Теперь он был рад, что женился, что у них будет ребенок. А она? Интересно, она рада этому браку?

Он еще долго наблюдал за нею, а затем Марка сморил сон. Заснув, мужчина опустил голову на руки, которые лежали сбоку на ее кровати. Таким и застала его Элис, когда проснулась. Она тихонько повернулась на бок и стала наблюдать. Его черные вьющиеся волосы падали на лоб и руку. Большие черные ресницы отбрасывали тень на щеки. Она помнила его красивые зеленые глаза. Может быть, у них будет мальчик, такой же красивый как и папа. Скользнула взглядом по его ладоням. Тонкие, будто у пианиста.

-Привет! -Его немного сонный голос вывел ее из задумчивости. -О чем думаешь?

-О малыше. Надеюсь, он будет такой же красивый, как и ты!