-Ты так хвалишь меня, не боишься, что я начну себя ощущать значимой?

-Значимой? Но ты очень значима для меня.

-Да, да, конечно. Я не верно выразилась.

-Элис? Я понимаю, что начало нашего брака было не совсем обычным, но ты здесь не пустое место! Ты моя жена.

Она ощущает, как слезы наворачиваются на глаза, тихонько шепчет.

-Спасибо.

-Я хочу, чтобы тебе было здесь комфортно. И не хочу тебя ни к чему принуждать.

-Мне хорошо здесь, спасибо, Марк.

Он довольно улыбается.

-Скоро родится наш малыш, нам всем должно быть комфортно, так ведь?

-Да. Я сделаю все возможное для этого.

-И я. Даже не сомневайся.

Она придвигается к нему ближе и спрашивает:

-А ты …

-Да, малышка?

Собрав всю свою смелость, она шепчет:

-А почему ты меня не целуешь в губы?

-Ты бы хотела?

-Я … Нет, это я зря затеяла этот разговор, извини.

Вместо ответа Марк притягивает жену к себе и нежно касается ее губ. Аккуратно-аккуратно он целует их, а затем побуждает ее приоткрыть губы. И едва Элис это делает, как Марк тут же углубляет их поцелуй. Ладони его оглаживают ее плечи, он целует ее пока у них не кончается воздух, а оторвавшись шепчет:

-Вкусная моя. Сладкая!

Она прижимается к его груди и шепчет:

-Я бы хотела, чтобы наши отношения всегда были такими. Чтобы ты всегда был мной доволен.

-Уверен, так и будет. Ты очень замечательная. Мне просто повезло, что обстоятельства сложились так, что мы поженились. Я бы хотел никогда никуда тебя отпускать.

-Я бы не хотела никуда отсюда уезжать.

Он вновь касается ее губ своими губами, целует, прикрывая глаза. Все замечательно. Она с ним. Она его. Навсегда.

==========

Прошло пару месяцев полной идиллии. Элис уже начала привыкать к неторопливому течению их жизни. Марк занимался делами, уезжал, возвращался, но неизменно ложился с ней в одну постель. Ее животик уже округлился, и на первом узи они увидели своего малыша. Сын. Так сказал доктор, показывая Марку на хозяйство между ног. Мужчина довольно улыбнулся и поцеловал ладонь жены. Элис встретилась с ним глазами — без сомнения, муж был счастлив. А значит и она счастлива.

Вернувшись домой, они застали странно возбужденную Шарлотту.

-Мистер Марк, там гости к миссис Элис.

Супруги переглядываются, Элис чуть пожимает плечами. Вместе заходят в гостиную, Марк начинает первым:

-Добрый день!

Мужчина поднимается и оборачивается. Элис растерянно смотрит. А Люк уже здоровается.

-Добрый день. Элис, дорогая, я и не думал, что мне придется тебя разыскивать.

-Разыскивать? -Элис поворачивается к мужу. -Это Люк, мой знакомый.

Мужчина вмешивается.

-Знакомый? Это так теперь называется? Ты ждешь моего ребенка!

-Что такое ты говоришь, Люк? Мы никогда не были с тобой близки. -Потрясенная Элис не может найти слов, но Люк продолжает настаивать.

-Я не твой знакомый. Ты рассказала своему мужу, на ком ты тренировала свои потрясающие сексуальные навыки? Что я был первый, кому ты отсасывала? Он ценит твой умелый ротик?

Элис ничего не успела сказать, как Марк громыхнул:

-Вон из нашего дома! Вон!

Люк усмехнулся:

-Веришь этой вертихвостке? Думаешь, все свои навыки она на заочных курсах приобрела? Спешу разочаровать, она не мне одному давала.

Люк выволок мужчину в прихожую:

-Проваливай, а если еще раз я увижу тебя около Элис — подам заявление в суд на клевету.

Люк громко хохочет:

-Ну, ну, и тебя она тоже окрутила. Эта сучка способна хоть кого окрутить. Все у нее ходят по струнке. И заглядывают в ее рот. Мне жаль тебя.

Люк хотел еще что-то добавить, но Марк уже вытолкал его за дверь и захлопнул дверь. Спешно мужчина вернулся в гостиную.

-Элис?

Бледная девушка сидела на диване, он подошел и сел рядом.

-Элис.

Тихим безжизненным голосом она начала:

-У нас с ним были отношения. Петтинг. Так это называется. И … -Она разрыдалась, и сквозь слезы проговорила. -И я думала, что люблю его. А оказывается …

Марк притягивает жену в объятия.

-Ты самая сладкая, самая чистая. И ты моя.

-Твоя? -Переспрашивает девушка. Марк довольно улыбается.

-Я был в приятном шоке, когда понял, что ты была девственница. Что единственный твой мужчина — это я.

-Ты веришь, что я была девушка?

-Почему я не должен?

-А вдруг я восстановила девственность?

-Когда, малышка?

Элис разрыдалась. Марк усаживает жену на колени и еще крепче прижимает к себе.

-Я знаю, что первый у тебя. Я знаю, что ты носишь нашего малыша. Я знаю, что мне повезло. Все остальное не играет для меня никакой роли.

-Ты не сердишься? Правда?

-Конечно не сержусь. Что ты, маленькая. Пойдем наверх, я помогу тебе прилечь. Тебе надо отдохнуть.

Она улыбнулась, Марк подал руку жене и вывел из комнаты. Ни он, ни она не видели недовольное лицо Шарлотты, которая буквально налилась ненавистью. Ничего не получилось. Мистер Марк не поверил этому Люку и выгнал его. А ведь план был ой как хорош, и как вовремя этот джентльмен появился в их доме. Но мистер Марк … Почему он не поверил? Почему даже мысли не допускает, что ребенок может быть не его? Почему? От раздумий ее отвлекла Лора.

-Шарлотта, о чем ты задумалась?

-Да вот размышляю, не было ли чего необычного с тех пор, как здесь поселилась Элис.

-Что например необычное, Шарлотта?

-Ну не знаю. Может быть, белье было в крови?

-Нет, такого не было, но однажды мистер Марк приносил сырую простыню.

-Сырую? В первую ее ночь здесь?

-Нет, Шарлотта. Примерно дней через десять.

-Сырую простыню?

-Ага. Это можно считать необычным?

-Да, думаю, да. Спасибо Лора.

-На здоровье, Шарлотта. -Лора улыбнулась. А затем все же продолжила. -Ты б не копала в хозяйскую сторону. Мистер Марк любит жену.

-Чтобы ты понимала в любви! Мистер Марк любит миссис Фиону.

-Думаешь?

-Разумеется! Он любил ее при жизни, любит и сейчас!

-Но ты не можешь не признать, что миссис Элис тоже весьма милая.

-Но в сравнении с миссис Фионой, она бледная поганка!

Лора улыбается.

-Как ты можешь так говорить? Разве ты не видишь, какая она милая, нежная, заботливая?

-Вижу-вижу. -Ворчит Шарлотта.

-Мистеру Марку повезло. Вторая жена сущий ангел. И я бы даже сказала, что миссис Элис более нежная и заботливая.

-Да это она пока тут не разошлась. Погоди, что еще будет.

-Она хозяйка дома, Шарлотта, и я не собираюсь ничего понимать. Буду выполнять ее распоряжения.

-А я подчиняюсь только мистеру Марку. Этих девиц тут может быть вагон и маленькая тележка.

-Не думаю, Шарлотта. Мистер Марк не ветреный.

-Ладно, ладно, ты меня убедила.

В спальне Марк помог жене расположиться на кровати. Нежно огладил ее животик.

-Все в порядке, солнышко? Ты не напряжена?

-Все хорошо, Марк, спасибо.

Она перехватывает его ладонь, прижимает к своей щеке, а затем целует.

-Спасибо, Марк.

-Сейчас ты поспишь, малышка. Вот здесь я положу твой телефон, если вдруг почувствуешь напряжение в животе — сразу мне позвони, я отвезу тебя к врачу. Я не хочу рисковать ни тобой, ни нашим малышом.

-Да, я все сделаю, как ты говоришь.

-Отдыхай, детка. Мне нужно немного поработать, а потом я вернусь к тебе.

Она лишь кивает, выпускает его ладонь и удобнее устраивается на кровати. Закрывает глаза, он стоит еще немного, а затем выходит из комнаты. У них все будет хорошо.

Марк выходит, спускается вниз, находит Шарлотту в кухне.

-Шарлотта, я уже сказал это сегодняшнему гостю и повторяю тебе: чтобы я не видел его в нашем доме. И уж тем более, чтобы я не видел его рядом с Элис. Передай это всем работающим в доме.

-Да, хозяин.