— На прошлом празднике Урожая она предсказала мне, что не далее чем через полгода я встречу Dark Messenger`a, который откроет мне путь во Тьму, и моя жизнь перевернется… я сначала даже не обратила внимание, но в тот момент Алиса находилась в каком-то состоянии, похожем на гипнотический транс, а в последствии два ее предсказания, озвученные в тот же самый момент, сбылись в точности… Когда я тебя увидела, там, на берегу, одного, во мне словно что-то всколыхнулось… Я будто бы увидела тебя окруженного плотным темным ореолом. И подумала…
Коготь прищурился, и ответил осторожно, не отводя взгляда от подиума:
— Ты решила, что я и есть Dark Messenger?
Готесса разочарованно выдохнула.
— Мне иногда снятся очень странные сны. Словно я не принадлежу этому миру. Словно я выше и сильнее всех окружающих, в слепости своей влачащих жалкое существование смертных. Я живу надеждами, что встречу посланника Тьмы… когда нибудь. Но, похоже это будет не сегодня, — зазывно улыбнулась она, медленно облизнув губы. — Впрочем, я никуда не тороплюсь.
Внимательно посмотрев в мерцающие светом костров глаза, мистик заставил себя улыбнуться в ответ.
— Тебе и не нужно торопиться, — проговорил он, проводя пальцами по щеке, подбородку и шее девушки. — "Ты нашла то, что искала", — додумал он про себя.
Коготь протянул свободную руку, и наткнулся на холодные когтистые пальчики готессы.
— Ты свободна… сегодня вечером? — вкрадчиво спросил он уже заранее предполагая каким будет ответ, но неожиданно услышал:
— Я всегда свободна. Каждый день, каждый час, каждую минуту своей жизни. Это принцип жизни каждого гота…
— М-м? И ты не откажешься от свободы что бы ни предложили взамен?
— Не думаю, что найдется достойная альтернатива… впрочем, небольшую часть своей свободы я иногда готова пожертвовать. Скажем, на сегодняшнюю ночь… но сначала, я хотела бы узнать о тебе побольше… — в глазах Адель плясали чертики.
И прежде, чем Коготь успел возразить, отмахнуться или слово вымолвить готесса подтолкнула его вперед, к подиуму, громко крикнув:
— Вот он хочет быть добровольцем!
Коготь едва сдержался, чтобы не выматериться. Он зашипел на готессу, состроив страшную гримасу:
— Ты… ты соображаешь, что делаешь!? Я не хочу…
Внимание окружающих в один миг сконцентрировалось на нем. Коготь встретился глазами с рыжеволосой девушкой, которая мило улыбнулась, и сделала знак рукой приблизиться.
— Подойди, брат. Я тебя не покусаю… если сам не попросишь, — подмигнула она.
Темный почувствовал, как его заклятие "Отвлечения" трещит по швам — на нем сконцентрировано слишком много внимания окружающих. Сделав несколько шагов боком, так, чтобы его не узнал объект наблюдения, мистик незаметно сотворил в кармане плаща жест рукой, прошептав коротенькую формулу одними губами. Сзади послышался шорох, чьи-то голоса — заклятие заставило парня потерять сознание. Ничего, придет в себя через минут пятнадцать… Внимание окружающих в один миг сконцентрировалось на нем. твовать. зни.:тессы. ушки. ся в ответ. озвученные в тот же самый
Приблизившись к подиуму, темный остановился в двух шагах от Алисы.
— Я тебя раньше не видела здесь, — девушка сложила руки на коленях. — Ты сегодня первый раз? Посмотрим на твое прошлое…
Она прикрыла глаза, делая неглубокий вдох. Внезапно сильное возмущение в астральном плане заставило Когтя вздрогнуть. По спине поползли мурашки. Девушка отшатнулась назад, глаза ее были широко распахнуты, а на лице застыло выражение безотчетного ужаса. Коготь понял: каким-то образом она увидела его настоящего, почувствовала, поняла кто он на самом деле…
… Алиса оказалась одаренной. Что-то неосязаемое коснулось ауры парня, словно ощупывая.
— Зло… — прошептала едва шевелящимися губами готесса. — Ужас… Смерть…
Челюсти мистика сжались от напряжения. Смертная осознала, кто он на самом деле. И вот-вот озвучит это остальным. Он понимал, что допустить этого нельзя — последствия будут катастрофическими. Кодекс Тьмы на тему одаренных смертных гласил ясно и четко: взять клятву о неразглашении, попытаться рекрутировать, если нет — убить. В нынешней же ситуации выход оставался только один. Пальцы правой руки уже сложились в жест, а с губ готово сорваться проклятье остановки сердца.
Взгляды их встретились. Набрав в легкие воздуха, Коготь резко выдохнул — подавившись словами заклятия. Время замедлило свой ход, а затем и вовсе почти остановилось. Его сознание находилось в астральном трансе, где замедление времени — стандартный эффект. Ментальное щупальце, поддавшись волевому усилию, коснулось разума девушки…
Она испуганно моргнула, словно очнувшись от долгого сна, резкими движениями головы огляделась по сторонам, ошарашенно рассматривая застывшие фигуры и лица окружающих.
— Кто ты такая? — бросил он пронзая девушку взглядом. — Кто научил тебя "Истинному зрению"?
Гтоесса испуганно мотнула головой.
— Никто… я сама умею. Еще с детства…
Коготь задумался. Алиса не лгала — он почувствовал бы. Более того — она тка же оказалась Одаренной. Учитывая, какая это редкость, и то, что в одном месте собралось аж 3 одаренных, все девушки до 19… Это все немогло быть просто случайностью.
— Ты узнала то, чего не должен знать никто, — глухо произнес темный. — Я не могу этого допустить…
— Ты меня убьешь? — просто спросила она. — Несколько минут… секунд… в общем, буквально несколько мгновений назад я увидела себя… мертвой. Холодной. Безжизненной. Мне страшно…
Коготь, изучающее разглядывавший девушку, позволил себе короткий смешок.
— Не буду тебя обманывать, не далее чем минуту назад твоя жизнь висела на волоске. Сейчас же… не стану я тебя убивать… если в этом не будет необходимости. Дай мне клятву хранить мою тайну, я сохраню тебе жизнь. Мое слово, — добавил он.
Неуверенный кивок готессы был не слишком убедителен
— Хорошо… что от меня требуется?
Темный сделал шаг навстречу. В правой ладони полыхнуло пламенем лезвие "Клыка Дьявола", и проекция девушки рефлекторно отпрянула от него.
— Не бойся, — произнес он успокаивающим голосом.
Взяв ее за запястье, он легонько провел лезвием по коже, и из разреза потекла кровь — прозрачная синеватая жидкость…
Подставив руку под струйку, он поймал ее на лету, собрал немного, после чего провел пальцем свободной руки над ней, совмещая края ранки. Сгусток крови на руке слился в небольшой круглый предмет, напоминающий монетку.
— Держи. Сожми в кулаке. Да, вот так… А теперь повторяй за мной: клянусь…
Слова клятвы хранить тайну он помнил наизусть, как "Отче наш" — это одна из первых вещей, которым обучили наставники. Девушка, запинаясь, повторила их, и знак в ее ладошке на секунду полыхнул, рассыпавшись пылью — клятва принята.
— Очень хорошо, — одобрительно кивнул темный. — Сейчас мы вернемся в привычный мир, — выдохнул он. — Я подумаю обо всем, и свяжусь с тобой… позже. Помни о своей клятве, — добавил он, и щелкнул пальцами левой руки (больше для эффектности, чем для эффекта), одновременно разрывая связь, и выходя из астрального транса.
Мир ожил, время потекло привычным ходом. Окружающие не проронив ни звука ожидали хотя бы каких нибудь подробностей. Алиса несколько раз растерянно моргнула приходя в себя, быстро оценила ситуацию, и продолжила незаконченную фразу:
— Вокруг тебя Боль и Смерть… ты потерял кого-то из близких?
Стараясь вести себя как ни в чем не бывало, темный медленно и нехотя кивнул.
— У тебя… очень необычная судьба, — продолжила девушка осторожно подбирать слова. — Извините, мне немного не по себе… — она приложила пальцы к вискам, прикрыв глаза. — В другой раз…
Поднявшись со своего места, она сошла с импровизированного подиума, на мгновение бросив взгляд на темного, и прошептав одними губами: "Я буду ждать…", после чего просто смешалась с толпой. Мистик лишь покачал головой.
Мысли в голове мелькали с быстротой молнии. Окружающее пространство будто потемнело, потяжелело, словно в преддверии чего-то…
