На следующий день после своей речи этот мой земной друг сразу стал для всех граждан города Куркалая так называемым «модным жрецом», и мало того, что храм, где он совершал богослужение, был всегда переполнен существами города Куркалая, но его уговаривали выступать и в других храмах.

Он произнес много таких речей относительно жертвоприношений, и с каждым разом число его поклонников росло и росло, так что скоро он стал популярен среди существ не только города Куркалая, а и всего Тиклямиша.

Не знаю, чем бы все это кончилось, если бы все жречество, то есть существа-мужчины этой же профессии, что и мой друг, не встревожились и не забеспокоились из-за его популярности и не воспротивились бы всему, что он проповедовал.

Очевидно, эти его коллеги боялись, что, если исчезнет обычай жертвоприношений, исчезнут и их превосходные доходы, а их власть сначала поколеблется и в конечном счете рухнет.

С каждым днем число врагов этого жреца Абдила росло, и они распространяли все новые сплетни и клевету о нем, чтобы уменьшить или уничтожить его популярность и значение.

Его коллеги начали выступать в своих храмах, доказывая прямо противоположное всему тому, что проповедовал жрец Абдил.

Наконец, дошло до того, что жрецы стали подкупать различные существа, имеющие «хаснамусские» качества, чтобы те организовывали и совершали всевозможные покушения на этого бедного Абдила; и, в самом деле, эти земные ничтожества с упомянутыми качествами несколько раз пытались даже уничтожить его существование, обрызгивая ядом различные приносимые ему съедобные дары.

Несмотря на все это, число искренних поклонников его проповедей росло с каждым днем.

В конце концов, вся жреческая корпорация больше не могла мириться с этим; и в один печальный для моего друга день был устроен общецерковный суд, продолжавшийся четыре дня.

По приговору этого общецерковного собора этого моего земного друга не только совершенно исключили из числа жрецов, но на этом же соборе его коллеги также разработали способы его дальнейшего преследования.

Конечно, все это мало-помалу оказывало сильное влияние на психею обычных существ, так что даже те из его окружения, которые прежде почитали его, также начали постепенно избегать его и повторять всякие клеветнические измышления о нем. Даже те, которые лишь накануне присылали ему цветы и различные другие подношения и чуть ли не поклонялись ему, вскоре из-за постоянных сплетен тоже стали такими ожесточенными его врагами, как будто он не только обидел их самих, а перерезал всех их близких.

Такова психея существ той своеобразной планеты.

Короче говоря, из-за своего искреннего желания добра окружающим, этот мой добрый друг претерпел очень много. Даже это еще было бы может быть ничего, если бы крайняя несознательность со стороны коллег моего друга и других окружавших его земных «богоподобных» существ не положила всему этому конец; то есть они убили его.

И произошло это следующим образом:

В городе Куркалай у моего друга совсем не было родственников, так как он родился где-то далеко.

А что касается сотен слуг и других обычных земных ничтожеств, окружавших его благодаря его положению в прошлом, то к этому времени они, естественно, постепенно оставили его, так как мой друг не имел больше веса.

К концу с ним осталось только одно очень старое существо, которое находилось при нем очень долгое время.

По правде говоря, этот старик остался с ним только из-за своего дряхлого состояния, которое достигает там большинство существ, вследствие ненормального бытийного существования; то есть из-за своей полной бесполезности для чего бы то ни было, требующегося в условиях бытийного существования там.

Ему просто больше некуда было идти, и поэтому он не покинул моего друга, а оставался с ним, даже когда тот утратил свое положение и подвергался гонениям.

Войдя одним печальным утром в комнату моего друга, этот старик увидел, что он убит, а его планетарное тело разрублено на куски.

Зная, что я его друг, он сразу побежал ко мне сообщить об этом.

Я уже говорил тебе, что начал его любить как одного из своих близких. Поэтому, когда я узнал об этом ужасном факте, во всем моем присутствии чуть не случилось «скиникунартцино», то есть чуть не разрушилась связь между моими отдельными бытийными центрами.

Но я опасался, что в течение дня те же самые или другие несознательные существа могут совершить еще новые надругательства над планетарным телом моего друга, поэтому я решил предотвратить хотя бы возможное осуществление того, чего я опасался.

Поэтому я сразу же нанял за большую сумму денег несколько подходящих существ и, никому ничего не сказав, унес его планетарное тело и временно поместил его на своем селчане, то есть на своем плоту, который был пришвартован неподалеку на реке Оксосерия и с которым я не расстался потому, что намеревался плыть на нем оттуда в море Колхидское к нашему кораблю «Случай».

Этот печальный конец существования моего друга не помешал тому, чтобы его проповеди и убеждения о прекращении жертвоприношений сильно воздействовали на многих, даже на очень многих.

И, в самом деле, количество убийств для жертвоприношений стало весьма заметно уменьшаться, и можно было видеть, что, даже если этот обычай не будет со временем полностью уничтожен, то будет по крайней мере значительно ослаблен.

И пока мне этого было достаточно.

Так как у меня не было причины еще оставаться там, я решил немедленно вернуться к морю Колхидскому и там подумать, что делать дальше с планетарным телом своего друга.

Когда я прибыл на наш корабль «Случай», меня ожидала там эфирограмма с Марса, в котором мне сообщалось о прибытии туда еще одной группы существ с планеты Каратаз и о том, что желательно мое скорейшее возвращение.

Благодаря этой эфирограмме, мне в голову пришла очень необычная идея – именно, я подумал, что, вместо того чтобы захоронить планетарное тело моего друга на планете Земля, я могу взять его с собой и предать его присутствию планеты Марс.

Я решил осуществить эту свою идею, так как опасался, что враги моего друга, ненавидевшие его, могут устроить поиски его планетарного тела и, если случайно узнают, где оно было предано присутствию той планеты, или, как говорят твои любимцы, «похоронено», они, без сомнения, найдут его и совершат над ним какое-нибудь надругательство.

И вот, с моря Колхидского я скоро поднялся на корабле «Случай» на планету Марс, где наши существа и несколько добрых марсиан, которые уже знали о событиях, происшедших на планете Земля, воздали должные почести планетарному телу, которое я привез с собой.

Они похоронили его по обычному на планете Марс обряду и над этим местом воздвигли соответствующее сооружение.

Как бы то ни было, это была первая и, несомненно, будет последней, как говорят твои любимцы, «могила» существа планеты Земля на столь близкой и в то же время такой далекой и, для земных существ, совсем недосягаемой планете Марс.

Я узнал в последствии, что эта история дошла до Его Вседержительства, Величайшего Архангела «Сетренотцинарко», Четвертьдержителя той части Вселенной, к которой относится система Орс, и что Он проявил свое одобрение, дав кому следовало распоряжение относительно души этого моего земного друга.

На планете Марс меня действительно ожидало несколько существ нашего племени, только что прибывших с планеты Каратаз. Среди них, между прочим, была и твоя бабушка, которая, по указаниям главных цирликнеров планеты Каратаз, была предназначена мне в качестве пассивной половины для продолжения моего рода.

После небольшого молчания Вельзевул продолжал говорить дальше следующее:

– На этот раз я оставался дома, то есть на планете Марс, лишь недолго, ровно столько, чтобы повидаться и поговорить с вновь прибывшими и дать некоторые указания общеплеменного характера.