Ну вот - совсем другой вид. Ради одного этого стоило тебя вытащить!
Слушай, сестрица, - вклинилась Ксения, - а раз ты на весь день уматываешь, дай мне машину, а? Мне мотаться сегодня как наскипидаренной, все экономнее выйдет, чем на такси.
Да? - Марина задумчиво почесала бровь. - А поцарапаешь если?
Ни-ког-да! - Ксения смотрела преданными глазами. - Ну хочешь, я заодно в магазин заеду и колбасы куплю?
Тоже мне, подвиг, - фыркнула Марина. - Это тебе не десять лет назад, когда колбасу купить было труднее, чем сейчас зимой свежий инжир! Ты лучше квартплату рассчитай, а то мы уже на несколько дней опаздываем, вот выключат телефон...
Ох, - Ксюшка искренне пригорюнилась. - А, ладно! Как известно, Париж стоит мессы. Посчитаю.
Марина снова ехала по Рублевке, только теперь - осматривая окрестности с мягкого сиденья джипа, глядя с высоты на шмыгающие внизу маленькие машинки... Погода и в самом деле была чудесная, теплая, но не жаркая, ясное солнце светило сквозь листву, в приоткрытое окно машины загляды-вали цветущие липы.
По лесу погулять хочешь? - Никонов притормозил у грунтовки, сворачи-вающей в лес. - Или лучше у реки?
Пожалуй, лучше у реки, - задумчиво ответила Марина. По дороге они поч-ти не разговаривали, собственно, и дороги-то было всего ничего, джип ле-тел, не особо стесняясь окружающих, ну, и дорогу ему уступали соответственно. Разговаривать и не хотелось, солнышко припекало щеку и лезло в глаза, хотелось жмуриться, как кошке на крылечке. И так же ни о чем не думать...
Никонов искоса поглядывал на Марину, пригревшуюся на солнышке. Он вытащил ее сегодня в лес, чтобы, наконец-то, повернуть ситуацию; все распланировал - прогулка, хороший обед и немного спиртного, пара поце-луев у реки в сумерках... и заставить, наконец-то, эту женщину, понять, что никому другому она принадлежать не будет! Но вот она сидела рядом, только руку протяни - и была все так же далека от него. С ней можно было разговаривать о чем угодно, сидеть рядом, обедать и ужинать, даже, навер-ное, переспать - но он хотел совсем не этого... То есть, этого, безусловно, тоже! Но главное было совершенно недостижимо - как и прежде, ее душа была от него закрыта, как раковина с сомкнутыми створками... Бог весть, о чем она думала сейчас, глядя на игру света в листьях полуприкрытыми глазами, только не о нем...
Сергей Никонов ошибался - Марина думала как раз-таки о нем... Всем он был хорош: большой, сильный, наверное, надежный... обеспеченный, что тоже немаловажно... свободный... Мысли текли лениво, как медленная вода в реке, зацепляя и переворачивая случайные камни и ненужные собы-тия.
Раздавшийся за кустами писк и визг отвлек их обоих - оттуда вывалилась целая толпа... раньше бы мы сказали - "пионеров", а теперь как? Ну, ска-жем, промокашек среднего школьного возраста. Толкаясь, пыля, роняя портфели и сумки, они сыпались с косогора вниз, к реке.
Ну вот, все испортили... Так было хорошо, тихо... - поднимая голову с его плеча, сказала Марина. - Поедем, а?
Да, поехали. Ты, наверное, проголодалась? - Никонову хотелось утопить мерзких промокашек в реке, своими воплями они разрушили такой пре-красный момент близости...
Так же неторопливо они поехали в ресторанчик на берегу реки, сели под большим белым зонтиком, и стали изучать меню. Изучать особенно было нечего: кроме собственно шашлыков предлагался только шашлык из осетрины и шашлык из курицы, а также шашлык из люля-кебаба. Махнув рукой, они заказали по порции обычного шашлыка из баранины, долго вы-бирали вино, но и тут оказалось, что выбор, собственно, исторический: между белым и красным...
Мясо оказалось на удивление хорошее, сочное. Терпкое сухое вино, ко-нечно, не поражало изысканным букетом, но пилось легко и приятно, не портя настроения. Марина совсем расслабилась и, ковыряя ложечкой под-таявшее мороженое, спросила:
Слушай, а ты почему один?
В смысле?
В смысле - не женат почему?
Ну, вот женюсь на тебе и буду женат. А что, идея по-моему неплохая! - Никонов был доволен показной легкостью своего тона.
Глупости, - Марина последний раз ковырнула мороженое и отодвинула вазочку, - я за тебя не пойду. Я еще не сошла с ума, чтобы связаться с ... моя подруга это называет "пожар в бардаке во время наводнения".
А вдруг тебе понравится? - он взял ее за руку, утонувшую в его огром-ной рыжей лапе. - Давай попробуем, а?
Сереж, не надо. - Она мягко высвободилась. - Ни тебе, ни мне не надо. Я зря спросила, извини, черт за язык дернул глупую бабу.
Ладно, отложим это, - Никонов заставил себя усмехнуться. - У тебя есть время понять, что я лучший.
Я тебе одно скажу, Сережа, - кофе оказался слишком горячим, она от-ставила его и теперь уже сама взяла его за руку. - Мне с тобой удивительно спокойно. Никогда так спокойно не было. А в последнее время нервотрепки у меня было - дай боже. И если я пойму, что хочу спокойствия, то ...
Спокойно - несмотря на "пожар в бардаке" и так далее?
Да. Именно так. Поедем, мне все-таки надо статью писать.
Как и договаривались, Марина позвонила Саше вечером в понедельник. Голос у той был усталый:
О, привет! А мы только вошли, представляешь, прилетели на чеиыре часа позже, чем должны были.
Так, может, я в другой раз позвоню? - забеспокоилась Марина.
Нет-нет, давай сейчас договоримся. На завтра, ты как?
Вроде свободна.
Ага, - голос был задумчивый, Марина представила себе, как Саша перелис-тывает ежедневник. - Вадик, ты завтра вечером на меня претендуешь?
Нет, - услышала Марина издалека голос Вадима.
Отлично. Марин, давай вместе поужинаем где-нибудь, где тихо. Часов в семь годится?
Вполне.
Значит, звони мне на мобильник в середине дня. Ну, до завтра. Пойду влезу в ванну и смою с себя дорожную пыль. Только бы не утонуть. Ой! - и Марина услышала приглушенный зевок.
Засмеявшись, они распрощались до завтра.
Начало рабочего дня встретило Марину сюрпризом. Строго говоря, двумя сюрпризами, потому что писем на ее столе было два. Первое, в большом белом конверте с изысканной коричнево-золотой эмблемой, скрывало в себе приглашение в Шотландию, конкретно - в Эдинбург, на 175-й Еже-годный фестиваль виски - Марина три раза перечитала несколько строк, написанных от руки тонким почерком, чернильной ручкой, на листе плот-ной бледно-бежевой бумаги с такой же эмблемой, как на конверте. Подпи-сано письмо было так же от руки, длинным размашистым росчерком, расшифровывавшимся как Сэр Джеймс NNN, баронет, председатель Об-щества ценителей шотландского виски.
Витенька, - подозвала Марина коллегу, увлеченно режущегося в дурака с соседним компьютером. - Посмотри, пожалуйста, мне это не приснилось?
Что? - Витя с трудом оторвался от игры.
Марина повторила просьбу, Витюня подошел, внимательно осмотрел письмо и конверт, только что не обнюхал, и спросил:
А ты что, просила приглашение?
Да нет, я даже не знала, что такое общество вообще есть!
Да-а... протянул Витюня. - Смотри-ка, в конверте еще что-то лежит.
Он выудил из конверта карточку для бэджа, на которой, помимо Марининых имени и фамилии, написанных по английски в безбожно исковерканной транскрипции, стояли крупные и четкие буквы ""VIP".
Ну, старушка, тебе поперло. - Витя, добрая душа, искренне радовался. - Смотри, не упусти!
Погоди-ка, - вспомнила Марина, - было же еще одно письмо.
Второе письмо было запечатано в длинный белый конверт. И лежал в нем всего один листочек, прочитав который оба - и Марина, и читающий через ее плечо Витя - пришли в состояние совершеннейшего обалдения. Потому как содержало оно также приглашение, но уже на Кубу, на ежегодный карнавал сигар. Письмо гарантировало senora Serrebrianikova оплату перелета, проживания в гостинице и всех дорожных расходов. Этот праздник должен был состояться в октябре, шотландский - в конце августа...
