И все равно - что-то здесь было не так. Марина украдкой посмотрела на визитку хозяина кабинета. Где-то она слышала эту фамилию, Свентицкий...

Распрощавшись наконец с хозяином кабинета, Марина вышла и повернула к лифтам. Автоматические двери распахнулись перед ней, и из лифта ей навстречу шагнул ... Сергей?

Секретарша Свентицкого, посланная Марине вдогонку с забытым зонтом, остолбенела, увидев возле лифта уважаемую гостью, целующуюся с хоро-шо знакомым ей, секретарше, человеком. Именно этого человека пытался раздавить ее шеф, именно его он запретил пропускать - и вот он, здесь, ни-чуть не пострадавший, только седины стало много...

Дорога третья.

Пробка на Бульварном кольце была знатная. Она начиналась еще у Пуш-кинской площади, протекала через Никитские ворота, и вовсе застывала на подъезде к Арбату.

Марина открыла настежь окно, хотя жары и не было. Но так, по крайней мере, можно было дышать влажной смесью городского воздуха с летним дождем, и ловить мелкие капли дождя ладошкой.

Она уже безнадежно опаздывала, договорившись с Кузей, что подъедет в свой свободный день к ней в один из магазинов, на Калининский, то бишь, по-новому - Новый Арбат. Марине хотелось посмотреть каких-нибудь но-вых шмоток, и еще она пообещала Кузе попытаться придумать что-нибудь с Христофоровым. Тот Марине не звонил, на работе молчал, как партизан на допросе, но, по Кузиным словам, худел и задумывался, что при его должности вовсе вредно.

Наконец пробка дрогнула и медленно поползла. Марине всегда такие бес-конечные ряды машин, застывшие в безнадежном ожидании движения, ка-зались каким-то единым организмом... Проехав пару десятков метров, автозмея снова замерла, Марина плюнула с досады, зарулила в какой-то дворик, где и приткнула машину под кустом, решив, что тут уже проще дойти.

Дождик сеялся мелкий и прозрачный, она не стала открывать зонт, хотя всегда после дождя ее волосы скручивались в тугие завитки, которые потом было не расчесать. Шла она, глядя под ноги, где на черном мокром ас-фальте лежали прилипшие первые желтые листья, и размышляла о том, что лето кончается, а в ее жизни так и не произошло ничего необходимого, так и плывет она по течению... Дождь усилился, и она забежала в крошечное кафе, чудом сохранившееся на углу Нового Арбата и совсем незаметного переулка. Стряхнув с себя капли, она подошла к витрине, заказала чашку кофе со сливками и пирожное, села у окна и стала смотреть на дождь, по-висший на городом.

За ее спиной стукнула входная дверь, Марина вздрогнула и вылила сливки вместо чашки с кофе на стол. С досадой пожав плечами, она повернулась к стойке, чтобы взять салфетку и замерла: совсем поседевшая голова, знако-мый взгляд... там, у стойки, стоял, глядя на нее в упор, Сергей.

Бело-рыже-серая кошка вышла независимой походкой из кухни, легко вспрыгнула на столик и стала неторопливо слизывать с него сливки. Жиз-ненный опыт подсказывал ей, что два человека у стойки, по странному че-ловеческому обычаю целующиеся, не станут ее прогонять. Им было явно не до того.