– Лучше здесь посидим, – сказала Аля и спустила девочку прямо на траву. – Это наше местечко, иногда мы с Розочкой здесь прячемся.

Дина не стала спрашивать, от кого прячется здесь Аля со своей маленькой сестренкой. Может быть, от этого дяди Вити, который спит сейчас пьяный в Алином доме?

– Я за тобой приехала… – повторила она.

– Я не могу уехать, Дина. Как же я маму брошу? И малышку?.. Мама работает все время, чтобы нас прокормить, а Роза со мной.

– Может быть, возьмем ее с собой? – неуверенно спросила Дина.

– Нет, что ты… – вздохнула Аля, – она ведь совсем еще маленькая, ее кашей кормить надо. Я каждое утро покупаю молоко и кашу ей варю, и еще в обед нужно сварить…– Аля задумалась, а потом спросила.

– А на море есть коровы?

– Не знаю, – сказала Дина, понимая, что ей придется ехать совсем одной. Она так рассчитывала на Алю. Вместе не страшно, даже весело. А одной… страшно… и одиноко…

– Может быть, ты все-таки вернешься? – тихо спросила Аля. – Мама обещала, что на Новый год отпустит меня к бабушке. Помнишь, как в прошлом году мы елку наряжали? А в двенадцать часов все вышли на улицу и кричали поздравления, и друг другу в гости ходили. Так было хорошо, весело. Возвращайся, пожалуйста. Ведь если ты уедешь, мы долго не увидимся…

– Нет, – Дина покачала головой. – Не могу… Мне обязательно нужно к морю…

И даже Але Дина не рассказала, что надеется на море встретить папу. Ведь он так много рассказывал о побережье, о песочных пляжах, о синей теплой воде. Он мечтал, что когда-нибудь они будут жить на море: папа, мама и Дина. Может быть, он сейчас живет на берегу? И теперь она сможет найти его там, сможет увидеть его хотя бы на несколько минут. Если он будет со своей новой женой и ребенком, она тихонько позовет его и просто скажет, как любит его, как скучает, а потом отпустит, не станет задерживать.

Дина не стала ничего рассказывать Але. Просто обняла ее на прощанье и пока шла по переулку, ведущему вон из этого лабиринта узких осыпающихся улиц, ни разу не обернулась.

* * *

Они смеялись, дурачились, держались за руки, и Дина, стоявшая у стеклянной стены и наблюдающая как самолеты, вспыхивая огнями, взлетали и садились, оборачивалась на них с улыбкой и думала: «Как маленькие!»

Ей хотелось к ним: посмеяться, подурачиться, спросить – о чем там папа шепчет маме на ухо, но она не могла отойти от стеклянной стены: вот– вот должен был взлететь огромный белоснежный самолет, он уже гудел и дрожал, как огромный светящийся жук, так что даже подрагивали и звенели стекла, когда Дина прикасалась к ним рукой. Крупными белыми хлопьями кружился в воздухе снег и, падая на асфальт, тут же таял. За окном быстро темнел, наливался сумерками воздух. От падающего снега, подсвеченного прожекторами, исходило голубоватое зыбкое сияние.

Как жаль, что он тает, думала Дина. Так хочется хотя бы раз за всю зиму поиграть в снежки, скатать с Алей настоящего толстого с морковным носом снеговика. Но снег в этих краях бывает очень редко, раз или два за всю зиму, а если и выпадает, то уже очень скоро – к следующему утру – безудержно, до черной земли, тает, не оставляя ни следа, ни единого белого пятнышка.

– Дина! – позвала мама, – иди к нам!

Тогда была зима, поздний вечер, снег и холод, но мама с папой были рядом, и они были счастливы, они были вместе. Сейчас – жаркое лето, сияющий день, но Дина одна. Совсем одна…

Она вошла в здание аэропорта, и немного помедлив, подошла к окошку, над которым висела табличка «Справочная». В прошлый раз папа сказал, что в этом окошке сидит тетя, которая знает все-все на свете.

– Все? – удивилась Дина, – даже сколько километров до Луны? – она как раз читала книжку по астрономии, которую папа привез ей из командировки.

– Даже это! – засмеялся папа. А мама сказала, чтобы он не морочил ребенку голову.

В окошке сидела женщина с высокой белой прической. На лацкане синего пиджака красовались серебряные крылышки, которые так и хотелось потрогать. У женщины было строгое лицо, и ярко накрашенные губы.

– Чего тебе, девочка? – спросила она у Дины, которая собиралась с духом, и не знала как спросить. Переминалась с ноги на ногу…

– Сколько стоит детский билет до моря? – выговорила наконец, шумно вздохнув.

– До какого еще моря? – удивилась строгая тетя.

– До Черного, – сказала Дина, и добавила, чтобы не было недоразумения, – но только оно синее…

– Нельзя купить билет на море, – объяснила тетя. – Нужно брать до города – Анапы, Туапсе, Ялты.

– До Анапы! – сказала обрадованно Дина. Она вспомнила, что именно про этот город рассказывал папа.

– До Анапы детский билет стоит сорок рублей! – сурово сказала всезнающая тетя.

– Спасибо, – Дина отошла от окошка. Вышла из здания аэропорта, устало присела на скамейку.

– Сорок рублей… – прошептала она, – а у меня всего лишь двадцать …

И в сумку лезть незачем, она точно знает – четыре трехрублевки, пятирублевка и три железных рубля.

И вот еще пятнадцать копеек в кармане – сдача от покупки билета на автовокзале.

Может, все-таки на поезд? Может, денег хватит? Но она ведь еще дома все решила. На поезде ехать дня три: рано или поздно взрослые заметят, что она одна. На самолете всего три часа, можно было снова притвориться чьей-то дочкой, или внучкой, или сестренкой…

Нет, вздыхает Дина, с самого начала эта затея была неудачной. Ничего у нее не получится. Что же теперь делать? Возвращаться домой? Так и не увидев моря? Так и не увидев папу?

Как же сильно хочется кушать! Она с самого утра съела только кусок лепешки.

Здесь есть столовая, в прошлый раз папа угощал их с мамой таким замечательным воздушным пирожным с вишенками в желтоватом нежном креме. И котлеты с картофельным пюре Дине тоже очень понравились. Вот это аппетит! – смеялся папа. – Так ты скоро и меня перерастешь!

Папа даже не знает, что за год она выросла на десять сантиметров, и теперь самая высокая в классе. Может, поэтому ей так хочется кушать? Ведь, когда человек растет, ему нужно хорошо питаться, это каждому известно.

Нужно обязательно поесть. Тогда и голова лучше работать будет. Так папа говорил.

В столовой было много народа, все столы были заняты. Дина встала в хвост длинной очереди, высматривая при этом свободное место. За столиком у окна освободился стул – ушли бабушка с внуком. Мальчик не хотел уходить, просил еще лимонада, бабушка тащила его как упиравшегося ослика. Дина, предупредив очередь, что вернется, побежала к столу – занять освободившийся стул. Но не успела. На него сел мужчина в кепке и засаленном пиджаке. От мужчины пахло спиртным. Дина посмотрела на него растерянно, но тут одна из двух женщин, сидевших за столом, сказала:

– Девочка, подожди, мы уже уходим.

Дина обернулась на очередь.

– У меня очередь! Можно я пока повешу сумку? – она повесила ранец на спинку стула одной из женщин, допивающих компот, и побежала назад.

Какая я все-таки ловкая, с гордостью подумала она. Теперь сяду, поем спокойно, а потом придумаю, что делать.

Очередь двигалась медленно, толстенькая девушка в белом смешном чепчике была не очень расторопна. Люди теряли терпение, поторапливали ее. Но девушка только краснела, роняла ложки, проливала компот из стаканов, и дело у нее не двигалось. Дине пожалела девушку, ей стало как-то неловко за ее неповоротливость, непонятливость. Часто так бывало, стыдно становилось за других людей, словно она сама виновата. Наверное, эта девушка совсем недавно устроилась на работу, поэтому и волновалась, и все у нее валилось из рук. Дине это было знакомо. Однажды она решила приготовить ужин к приходу мамы, и очень старалась, но суп получился пересоленным, и лук для салата она нарезала очень крупно. Мама тогда не стала ничего есть, и сказала: «не можешь – не берись», а дядя Володя все съел и даже попросил добавки, и сказал, что очень любит луковый салат, хотя салат был никакой не луковый, а «летний» – из помидоров, огурцов, болгарского перца и лука – рецепт Дина нашла в отрывном календаре, который висел в коридоре возле зеркала. Она никогда не выбрасывала листочки с полезными советами и рецептами на обороте, аккуратно складывая их коробку из-под шоколадных конфет.