Да чтоб тебя! А то я сам не знаю! Как с самим собой разговаривать. И нет, чтоб промолчать - надо все мои ляпы озвучить! Думал, ты мне что утешительное скажешь. Дождёшься от тебя, как же.

– Легко сказать - думать! Этот кретин мне всё утро испоганил! И в голову не пришло, что такая отдача может быть, приказ-то невинный абсолютно! Сожрал он своё приворотное - даже не затошнило! - Ладно, ты на полном серьёзе считаешь, что ещё приказ - и сорвёшься? - Не на полном. Не сорвусь, естественно. Но терпеть такую ломку радости мало, так что этот вариант - на крайний случай. - Извини, тогда я вообще не вижу крайних случаев. Не было её, клятвы этой. И думать не смей.

И я тоже так считаю. Только кажется мне теперь, что другого выхода не будет. И тот факт, что не могу я эту мысль отогнать, очень мне не нравится. Убил бы того скота, что эту клятву создал! Жаль, его без меня грохнули.

– Не психуй. Не психуй, это стенка, её не надо так кромсать. Она не виновата. Ты тоже. Ты никак не мог знать, что нас ждать будут. Нас же никогда не ждали - уж этого ты предвидеть никак не мог. - Ждали. - Да? - Да. Один раз. Во Мглистых землях. Аледера ждали. - Ты мне не рассказывал. - Не рассказывал. - Значит Фима уровня Аледера? - Не сравнивал. Но если ловят его - очень может быть. - Аледер не был магом. - И что? Маги как раз менее устойчивы. - Замечательно. Если мы все - все - отсюда выберемся - у тебя будет прекрасный Светлый Владыка. Что может быть лучше? - Он не возьмёт меч. И я, блин, не хочу больше в чужом теле жить!!! Какого хрена ты меня в тюрьму всё время норовишь загнать?! - Да не швыряй ты их так, я вполне отнести могу. Пыльно же и по ушам отдаёт! Никуда я тебя не загоняю. Это был твой выбор. И в тюрьме ты не всё время. Но на этот раз ты его убьёшь - и свободен. И никому Светлый Меч брать не придётся. Сам прекрасно это знаешь. Да аккуратней, клинок сломаешь! - Кто клинок сломает, я? Думай хоть немного что говоришь! - Я пошутила. - Прости, не понял. - Да не кромсай ты так эту стенку, Фима ещё никуда не сверзился. - Как, по-твоему, я этот завал не кромсая разбирать должен? Веником?

Всё, пошли. Вспомним по дороге, что там у нас с Аледером было. Только ничем мне это не поможет. Вниз, налево, ещё налево, развилка. Пришли. Опа-на, а вот это интересно. Так, на чём он сидит? Нормально, устойчиво. А за ним? А вот за ним пропасть, это радует. Значит, пути отступления оно себе оставило. В прошлый раз был портал. Это тоже портал. Пара прыжков - клинком достану. А спихнуть его вниз? Глаза отвести, а то видно будет, как траекторию броска рассчитываю. Если б я был уверен, что он хуже меня по лицу читает… Вот ведь дрянь какая, подстраховался. Имею я право с ним вместе туда прыгать или как? Или он на это и ловит? Поднимает голову… Да, не ожидал. Последние мозги отбило, раз не ожидал! Идиот, сообразить не мог, кого ждать, ведь было уже! С нами обоими и было! Кого же ещё могли ко мне послать!

– Ну здравствуй.

И что мне теперь делать? Что делать, что делать - расставлять знаки препинания. И как можно тщательнее. От интонации ничего не зависит. Весь смысл только в словах. Лишь бы не подвёл голос.

– Что ты молчишь? Старого друга Аледера не узнаёшь? Здравствуй.

– Так ты… Аледер… вроде как умер. Разве мёртвым желают здоровья?

– Почему нет? Если я ушёл на другой виток - со мной теперь и поздороваться нельзя?

– Как-то странно желать здоровья умершему здесь, не находишь? Зачем пришёл, да ещё и искал нас столь странным способом? Неужто я отказал бы во встрече старому другу?

– Я искал тебя. Долго, очень долго. Просто не мог найти. Ты же знаешь, каково это - выбираться в мир, где тебя убили. Мне пришлось пройти сквозь мрак, боль и ужас, и выйти в эту реальность я смог только здесь. Я очень долго шёл к тебе сквозь тьму иных миров, раньше встретиться не получилось.

– Долго шёл ко мне сквозь тьму? Тронут. Значит, я был так нужен, зачем?

– Нужен. Очень. Дел невпроворот, не справляюсь один. Ты не представляешь, насколько прекрасна реальность, где я сейчас, и мне - мне - поручено охранять её свет и чистоту. Но я чувствую - как никогда тебя не хватает. Ни поддержки, ни опоры, ни совета. Смешно, там мне не нужен меч - мне нужен друг и советчик, кого мне звать, как не тебя?

– Я сейчас занят, мне идти надо. Знаешь ведь, что я… должен эту тварь прихлопнуть. Должен. И до тех пор не свободен.

– Я тебя понимаю. Всегда уважал это твоё решение. Ты мужественный человек - столько находиться в плену чужих тел, и всё ради чего? Но мне жаль тебя, не могу больше осознавать, что ты каждый раз начинаешь всё заново, и каждый раз прекрасно знаешь, насколько это гиблое дело. Поверь, я каждое мгновение о тебе помнил. Бег по замкнутому кругу, в непроглядной тьме не лучших душ и непотребных желаний. Сколько лет ты за ним гоняешься? Сколько жертв? Сейчас у тебя есть шанс вырваться из этого безумия. Я возьму всё на свою совесть, по старой дружбе. А ты уйдёшь со мной, и будешь свободен. Поскольку здесь тебя не убьют, ты сможешь почти безболезненно возвращаться и навещать друзей. Придёт другой - желающих поквитаться с Тёмным вполне достаточно. Кто предложит тебе руку помощи, как не я? Знаешь же, что и в этот раз ничего не выйдет, зато светлый повелитель самостоятелен, и твой уход не станет предательством. А его отправим обратно. Пусть попробуют другие. Разве тебе не надоело?

– Надоело, ещё как.

– Поверь, я не могу смотреть, как загибается в бессмысленных походах мой старый друг. Безумие владык, может, и не на твоей совести, но ты же каждый раз страдаешь, глядя, как постепенно теряет человеческий облик светлый повелитель, разве нет? Ты думаешь, это нормально, когда за столько лет тебе попадается всего четырнадцать владык, которых таковыми и назвать не стыдно? Когда вдруг вполне нормальный человек, почувствовав свою непобедимость в бою, становится наглым отморозком, которого приходится удерживать от злодеяний непрерывным пьянством или сексом? Когда с ужасом понимаешь, что в этот раз бой лучше проиграть, потому что тёмный повелитель куда более вменяем, чем твой? Когда ждешь десять, двадцать, пятьдесят лет - и не дождёшься, когда же он придёт, наконец, этот новый повелитель Чёрного меча, потому что твой собственный уже окончательно свихнулся и жаждет крови и боевых побед? И ты не столько правишь, сколько держишь его за обе руки? Вдвоём с Роксаной, а он ещё и вырывается? И не можешь прикончить этого недоумка сам, потому что… потому что сюда Шхар точно придёт, а где ты будешь его искать, если позволить зарезать нынешнего скота-повелителя из-за угла? Это не правда?

– Правда.

– Так сколько можно? Даже мы с тобой уж как ладили и сколько времени порознь провели, и то иногда казалось, что держим друг друга в плену. Ты знаешь лучше многих - каково это, чувствовать, как все эти мерзавцы тянут свои грязные лапы к тем женщинам, которые нравятся тебе - и заставлять их проходить мимо. Каждый раз. Не иметь возможности хотеть ту, что прекрасна и желанна, просто потому, что в постели с ней ты будешь не один. И я знаю, каково это - со своей стороны. Это жизнь? Чужие тела, чужие души, чужие желания - может, хватит? Пойдём со мной - обустроим новый светлый мир. Справедливый и добрый. Ты столько шёл сквозь тьму чужих безумий - не пора ли вернуться к свету своей души? У меня ты сможешь наконец обрести свободу и покой. Поверь, мне тебя очень не хватает. Некому покритиковать - и я боюсь почувствовать себя властелином. А ты помог бы мне удержаться от комплекса вседозволенности. Разве не так?

– Помочь тебе удержаться? Что, настолько тяжело? Сам не справишься?

– Боюсь, нет. На слишком высокий уровень вышел. Помоги мне. Ты нормальный парень, не могу смотреть, как ты гробишь свою жизнь. Пойдём, неужто не надоело так терзаться?

– Надоело, ты не представляешь как.

– Так пойдём?

– Мир-то ничего?

– О, ещё как! Так пошли?

– И бабы есть?

– Ты в своём репертуаре. Естественно, как же без них.

– Хорошенькие?