Третий день мы идем вдоль астероидного поля, непрестанно его сканируя, в этом процессе задействованы все наши возможности, от промышленных сканеров, устанавливаемых на тяжелых шахтерских кораблях, до сканеров кораблей радиолокационной разведки, способных уловить самый слабый сигнал на расстоянии до нескольких сот километров. Но пока все безрезультатно, никаких объектов искусственного происхождения мы так и не нашли, да и что-то не верится мне, что это огромное поле является результатом работы какого-либо комплекса. Слишком много в этих «отвалах» самых разных руд, конечно при условии, что это отвалы, а не поле для деятельности комплекса. Но если это так, то тогда получается, что кто-то целенаправленно и планомерно пересылает миллионы тон рудосодержащей породы поближе к Содружеству. Очень жаль, что я в свое время не догадался просканировать туманность, возможно, что кое-какие вопросы отпали бы сами собой. Как говорится «хорошая мысля — приходит опосля», так и тут, кстати, можно было бы еще примерно подсчитать и объем самой туманности, что-то мне подсказывает, что она заметно меньше, чем должна быть, если принять за факт, что джоре наладили таким образом переброску руды, или отработанной породы. Тем более, что это задачка для ученика средней школы на пару минут. Хотя такую задачу можно еще и сейчас поставить Илье, вот только пойти от обратного, да так и сделаю.

— Илья, ты зафиксировал объем разовой поставки породы отсюда в Содружество?

— Да.

— Ну тогда подсчитай, примерно, какой объем должна занимать та «туманность», при условии, что конвейер работает в течении тысячи лет, двух и трех.

— Ты хочешь определить когда именно заработала эта система? К сожалению, я не смогу дать тебе точные данные, только приблизительно, плюс-минус тридцать лет. Это объясняется естественным дроблением и разрушением породы, да и не стоит сбрасывать со счетов, что в Содружестве вероятно ведется, или велась разработка этой туманности, не забывай, парочку остовов шахтеров мы там засекли.

— Да мне и не надо точно, достаточно примерно. Понимаешь, гложут меня смутные сомнения, как идет захват, и передача породы ты и сам видел, миллионы тон засасываются в воронку и все.

— Хорошо, понял, выполняю. Ориентировочное время три минуты.

Но ни через три минуты, ни через пять, ни даже через десять, ответа я так и не дождался.

— Илья, ну что ты там, завис что ли?

— Мне требуется еще время, я перепроверяю свои вычисления. Какая-то фигня получается.

— Что, не совпадают сроки, туманность-то оказывается намного моложе чем должна быть по идее?

— Да, у меня получается, что возраст этого образования чуть больше тысячи лет, но значит, что джоре здесь совсем не причем. Как это может быть?

— Похоже, что я знаю. Мы ищем не с той стороны. Если эта червоточина не природная аномалия, то нам надо проводить поиск не в астероидном поле, а в чистом космосе. Тебе такое понятие как «дрейф» знакомо?

— Я понял. Ты думаешь, что металлургический комплекс расположен не в поле астероидов, а в свободном космосе, не очень далеко в межгалактическом пространстве.

— Да. Так что хватит любоваться на камни, давай, перенастраивай свою машинерию на открытое пространство и подключай к сканированию гравитационные сканеры.

— Хорошо, на какую дальность проводить сканирование?

— Давай на максимальную.

— Нам надо будет отойти от астероидного поля, здесь будут слишком большие помехи. Рекомендую совершить один прыжок на тридцать процентов от максимальной дальности в зону свободного космоса. Это повысит разрешающую способность сканеров и масс-детекторов на двадцать процентов и сократит время сканирования на сорок процентов.

— Хорошо, начинай разгон, но рассчитай координаты выхода в створе с червоточиной. Я переодеваться и в рубку.

Три часа разгона и трое суток в прыжке ничем не отличались от всех предыдущих моих прыжков через гиперпространство. Я легко перенес это путешествие, даже умудрился выполнить данной Илье обещание и изучил обе переданные им Базы. И вот теперь наш крейсер висит в полной неподвижности, двигатели полностью остановлены, только маневровые иногда подрабатывают под управлением ИскИна. Илья вплотную занялся сканированием окружающего пространства. Конечно надежды что-то найти практически нет, каким-бы гигантским не был искомый комплекс, но на просторах космоса это не более чем пылинка, даже, наверное, еще меньше, электрон, наверное, и то больше будет.

— Олег, сканеры ничего не фиксирует, только масс-детектор говорит, что примерно в пяти световых годах от нас находится какой-то крупный объект, но ничего более конкретного он не выдает. Могу только сказать, что это или планета, или целая Система, скорее всего темная Система. Светило или погасло, или взорвалось миллиарды лет назад. Проверять будешь?

— А что еще остается делать? Подготовь координаты прыжка, только слишком близко не приближайся, если что на маршевых долетим. Нам торопиться некуда.

Опять разгон, опять прыжок, опять подпространственный слалом, правда уже без меня, Илья прекрасно справится с этой задачей, что уже и не раз подтверждал. Я же на эти пять суток полета имею совсем другие задачи. Пора уже заняться купленным мною полу убитым дроидом-садовником, хочу завести в оранжерее пару грядок, вот такой вот я «дикарь», это если бы я еще один такой был, ведь на эту идею меня сподвигли опытные «космические волки» Содружества, в галонете не один сайт посвященный всевозможным садам, грядкам, плантациям и тому подобному на самых разных кораблях, люди делятся опытом, знаниями и восхищаются своими достижениями и достижениями своих знакомых и друзей. Похоже желание покопаться в земле, посмотреть, как всходит посаженное тобой лично зернышко никогда не изживет себя. Ну а я чем хуже всех этих любителей, а возможно и профессионалов? И вообще, я хочу у себя на корабле выращивать какао-бобы, хочу угощать понравившихся мне девушек шоколадом и шоколадным ликером, слышать их удивленные возгласы и видеть счастливые лица. Так что эти пять суток я буду занят приведением своего дроида в порядок, а потом земляными работами, есть у меня еще одно интересное зернышко, но я пока раздумываю. Что не говори, а вырастить виноградное дерево на корабле задача не тривиальная. Ну а если честно, то конечно же вся эта возня и с дроидом и с посадками не больше чем тупое убивание времени, тем более, что Ирина мне настоятельно советовала пока свой мозг не напрягать и отдохнуть пару неделек, какой-то там новый нейроузел она начала выращивать и вроде как даже не один. Полеты в гиперкосмосе, кстати, тоже по этой линии проходят, ну типа мозги напрягать, так что и тут облом, вот и приходится выискивать для себя занятие.

Попытка убить время, неожиданно увлекла и я даже и не заметил, как мы ушли в гиперпрыжок, да и последующие пять суток тоже не заметил. Зато отметил для себя необходимость купить и изучить пакет Баз «Биология», но в первую очередь «Ботаника». Так что от увлекательного процесса проращивания и посадки какао-бобов меня отвлек Илья, сообщив, что мы уже почти на месте и через тридцать минут будем выходить в обычный космос. Тут уже не до возни с саженцами и всякими там удобрениями и подкормками, надо мыться, переодеваться и бежать в рубку.

Я успел. Как только я занял свое законное место в пилотском ложементе, как прозвучал звуковой сигнал и крейсер вывалился из подпространства. Илья рассчитал все очень точно, мы оказались на самом краю маленькой Системы. Вокруг коричневого карлика вращается всего три планеты, причем две крайние это просто две огромные замороженные глыбы, а вот одна, та что возле самой звезды, намного интереснее. Если верить показаниям аппаратуры, то от ее орбиты до звезды от шестидесяти до шестидесяти двух миллионов километров, то есть она расположена чуть дальше, чем наш Меркурий, вот только климат на ней почти идеальный для жизни. Но привлекло наше внимание совсем не это.

— Олег, фиксирую на орбите около первой планеты порядка двухсот остовов кораблей, по внешним обводам могу опознать не более шестидесяти процентов, остальные корабли мне не известны. Но все они очень сильно избиты. Похоже, что здесь когда-то был бой и судя по всему ни та ни другая сторона пленных не брали.