— Эх, Олег, Олег, а я ведь тебя предупреждал.

Источник света располагающийся за моей спиной, приблизился, переместился немного правее, еще правее. Теперь я его уже вижу, старый знакомый, Тор. Вот только метод для встречи он выбрал несколько необычный, да и время подобрал не совсем удачное. Пришелец обошел вокруг стола и уселся в появившееся из ниоткуда кресло. Охвативший мое тело ступор отступил, я аккуратно пошевелил руками, попробовал приподняться, получилось. Хорошо, значит сначала намечается простой разговор, а вот чем он закончится, большой вопрос.

— Олег, сразу отвечу на пару твоих вопросов. Это наша с тобой последняя встреча и последнее предупреждение, больше не будет. Так что, пока можешь расслабиться. В той Системе где ты находился все спокойно, я изъял из нее твой корабль и верну его на место, после того как мы с тобой поговорим. Там никто и ничего не заметит. Твою нейросеть я пока, временно, заблокировал. Если хочешь можешь встать, пройтись, размяться, я не возражаю и никуда не тороплюсь, могу подождать.

— Да ладно, перебьюсь. Ты лучше моих гостей освободи.

— Нет, пусть так посидят. Я вообще очень не люблю связываться с дикими.

— Ну со мной-то связался.

— Олег, не смеши. Ты их уже давно перерос и тебе только твоя нейросеть мешает присоединиться к нам. Хочешь?

— Нет, что-то не тянет. Ты лучше объясни, что все это значит.

— Хорошо, я попытаюсь, правда не уверен, что ты меня поймешь. Ты в курсе. Что я очень долгое время был, как бы это сказать, лишён возможности влиять на реальность. За это время во Вселенной много что изменилось. Дело в том, что мои сородичи, они стали большими индивидуалистами, наше сообщество разделилось на группы, группки и маленькие кучки. Кто-то возомнил себя Творцом и начал перекраивать на свой взгляд Системы, слава Богам, что на большее пока не замахиваются. Кто-то занялся творением новой жизни, идеальной, а кто-то посчитал, что все расы Вселенной не достойны жить и наслаждаться ее красотой. Большинство к счастью сохранило рассудок, поэтому во Вселенной прогремела небольшая война, первая за миллионы лет существования сообщества паазов, как результат многие наши законы оказались забыты, еще часть пересмотрена. Дело в том, что те кто развязал эту войну еще совсем недавно, по нашим меркам, были пулами, оказалось, что небольшая наша часть делала то же самое, что в свое время сделал я и за что был наказан, но я передал технологию, а они занимались планомерным развитием нескольких рас и цивилизаций, буквально вытягивая их до нашего уровня. Вот эти-то «неофиты» все и устроили. В общем мы приняли решение никогда больше не вмешиваться в развитие цивилизаций пулов, вообще, правда за одним редким исключением, когда пулы подходят к некой границе, или получают в свои руки запрещенные им технологии, мы принимаем решение об их дальнейшей судьбе. И если не приходим к единому мнению, то делаем одну, всего одну попытку их уничтожения.

— Я понял. В свое время я воспользовался такой «запрещенной технологией», а так как я человек, то твои сородичи решили, что наша раса получила ее в свои руки. Кто? Архи или чужие?

— Архи. Как ты их называешь, чужие это уже форс-мажор. Именно поэтому я и здесь. Если ваше Содружество уцелеет, то дальше будет развиваться само, ему никто не станет мешать, главное не нарушать основных законов Вселенной.

— Это относится только к расам Содружества?

— Нет, это относится ко всем расам потомков тех, кого ты в свое время назвал Изначальными, тех кому я когда-то помог. Мы оставим вас в покое, навсегда. Пока вы очень неплохо справлялись, но сейчас, мы считаем, что у вас нет шансов.

— Вы не можете повлиять на чужих?

— Нет, эта раса столь же древняя, как и мы, да к тому же доказавшая свое право на существование.

— Ясно, для нас раздражители — архи, а для чужих были джоре.

— Ты все правильно понимаешь. Нам не нравится эта раса, но мы не можем нарушить свои собственные законы. Извини, я слишком долго пробыл в одиночестве и ничего этого не знал. Иначе сказал бы тебе это сразу.

— Тор, ты поможешь мне еще раз? Немного, совсем чуть-чуть. — на столе материализовался знакомый мне кристалл. — не знаю поможет тебе это или нет, но это все что я могу. Все мне пора. Прощай.

— Тор, подожди, еще один вопрос. Сколько вас?

— Немного, всего около сотни.

— А где все остальные, ведь ты говорил, что паазы это расы.

— Так и есть.

— Значит…

— Да, я это не индивидуум, я это целая раса. И я надеюсь на вас.

— Я знаю кто Ты!

— Ты на правильном пути, постарайся не свернуть с него.

Тор исчез так же внезапно, как и появился. И в тот же миг корабль ожил, опять заработали реакторы, включилась система жизнеобеспечения, очнулись Илья с Ириной, а Император с братом неуверенно пошевелились. А вот я как сидел, так и продолжал сидеть, пытаясь понять, что хотел сказать Тор, этим своим «а ведь я тебя предупреждал». И только опустив взгляд на стол, чтобы убрать очередной подарок, увидел, что и странный пенал, принесённый Императором, и все находящиеся в нем кристаллы исчезли.

Странный поступок, тем более, что Содружество, если верить словам Тора, уже загнали в угол. Или… или этот пенал и кристаллы, хранящиеся в нем, представляют из себя намного больше чем кажется на первый, да и на второй, и на третий взгляд тоже. Хотя, я его понимаю, судя по всему, он не верит, что Содружество сможет устоять. Вот только вопрос, не верит или знает? Ну да, если люди не смогут одолеть своих противников, тогда, да, оставлять подобные технологии в руках архов, или не дай Бог чужих никак нельзя, а нам они пока не нужны, тут он прав, Содружество еще не доросло до подобного. От анализа произошедшего меня отвлек Император.

— Милорд, извините, что отвлекаю Вас, но не могли бы Вы объяснить, что это было, а главное, кто?

— Да, Ваше Императорское Величество, прошу прощения. Неужели Вы не поняли?

— Скажем так, я догадываюсь, но меня смущает, что ОН назвал нас «дикими», не именно нас, а все Содружество и как я понимаю, данное определение относится и к аграфам, и к сполотам. И еще я понял, что архи, это его и таких как он, рук дело?

— Ну, не его персонально, а именно что, таких как он. Архи, это своего рода тест, экзамен на право существования всех рас Содружества. Если вы выстоите, то вас оставят в покое, дадут развиваться и не станут вмешиваться. Это именно то, о чем я совсем недавно говорил, или победить, или исчезнуть.

— И все же, кто Он такой?

— Я думаю, что он это начало и конец, он это то, с чего все началось и чем все должно закончиться. Он это мы все, Древние, Предтечи, изначальные и мы с вами.

— Олег, вы знаете, головой я так ничего и не понял, а вот где-то здесь, мне все ясно.

— У меня та же проблема, Ваше Величество.

— Олег, а ведь этот Ваш знакомый в наглую уволок артефакты стоимостью в сотни миллионов кредов. Ну не смешно ли?

— Вы знаете, нет, скорее грустно, но, наверное, у него просто не было другого выхода. В Галактике слишком много самых разных рас и цивилизаций, чтобы рисковать их существованием. Я почему-то думаю, нет, я просто уверен, что придет время и Ваше имущество к вам вернется, ну или к Вашим потомкам.

— Ладно, раз первый вопрос так неожиданно разрешился, то перейдем ко второму. Когда Вам будет удобно встретиться с адмиралом Сайр?

— А зачем мне с ней встречаться? Я не военный, и вмешиваться в ее работу не собираюсь. Чем смогу, конечно помогу, но не более. Я еще раз повторяю, это ваша война!

— Насколько я знаю, именно о помощи она и хочет Вас попросить.

— Ну, как будет свободна, пусть прилетает, поговорим, обсудим, если ее вопросы решаемы, значит решим.

— Значит ждите, она уже вылетает.

На этом наша беседа с Императором и закончилась. Может быть он и планировал выяснить еще что-то, но неожиданная встреча его явно выбила из колеи, и он торопился покинуть мой корабль. Ну а его брат, после визита Тора вообще не проронил не слова, так и просидел о чем-то задумавшись, хотя скорее всего, просто рулил своей конторой по нейросети, раздавая указания подчиненным. Понять его можно, на орбите Столичной Системы исчезает корабль с Императором, а никто из его подчинённых даже и не пошевелился. В общем беседа получилась какая-то скомканная, и ни о чем.