Как я уже сказал, трое суток мы бесцельно провисели в пустоте, отражая редкие наскоки сегментов чужих. Вот и сейчас, снова, пара десятков этих штуковин «отпочковалась» от общего шара и бросилась на проходящий мимо линкор. Залп из десятка тяжелых плазменных орудий быстро поставил точку в этой авантюре, но не это меня привлекло в произошедшем.

— Илья, проанализируй поведение сегментов, атакующих наши корабли.

— За какой период времени?

— С момента уничтожения нами «живых» кораблей.

— Принято. Результат будет через тридцать минут.

— Давай, я жду.

— Что появились какие-то идеи?

— Да, есть одна, правда пока не знаю как к ней подступиться.

Как Илья и обещал через полчаса передо мной лежал полный отчет о всех случаях атак на наши корабли за последние трое суток. Все, в принципе, как я и ожидал. Никаких следов разумной деятельности. Все атаки совершались прямолинейно и только в том случае, если тот или иной наш корабль заходил за определенную черту. Если корабль успевал выйти за эту невидимую границу, до того момента, как сегменты вставали на вектор прямой атаки, то они возвращались о общий клубок. Ну вот, значит пришло время обсудить возникшую у меня идею с Ильей, ему я в этом вопросе как-то больше всех доверяю.

— Илья, у тебя в лаборатории вроде был абсолютно целый образчик наших противников?

— Да, есть такой и не один. А что?

— Ты продолжаешь свои исследования, наблюдаешь за ним?

— Конечно, там сосредоточенно такое количество инновационных решений, что просто голова кругом. Ты даже не можешь себе представить, причем я уже сейчас мог бы так изменить эти сегменты, что их эффективность повысилась бы процентов на шестьдесят-семьдесят.

— Илья, друг мой сердечный, а никаких изменений в своих подопытных за последние трое суток ты не заметил?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, не знаю… может быть что-то изменилось?

— Ну, вообще-то изменилось.

— А что именно?

— во-первых, некоторые функции стали недоступны, я так предполагаю эти функции находились под сторонним управлением. Заметно изменилась и внутренняя структура, почти в три раза увеличился объем внутреннего накопителя энергии, зато структура, отвечающая за ее слив в гиперпространство, напрочь исчезла. Ну, и в-третьих, сильно изменилась периодичность обновления программного обеспечения, раньше оно проходило регулярно, каждые шесть часов, а теперь практически два раза за три дня и если раньше обновление проходило через подпространственную связь, то есть очень быстро, то теперь как будто по радиоканалу.

— Илья, а ты с основным программным кодом разобрался, смог его расшифровать?

— Ну а как бы я по-твоему тогда смог отслеживать и обновления, и изменение приоритетов? Конечно смог и расшифровал и достаточно давно.

— Прекрасно! Илья, вот смотри, почему мы не можем уничтожить этот Шар, потому, что любой наш выстрел в его сторону служит не нам, а ему, мы наполняем ему накопители энергии и как следствие приближаем тот момент, когда он сможет сбежать от нас. Значит нам надо каким-то образом лишить этот Шар, ну если не всей накопленной энергии, то хотя бы большей его части. Но этого мало, да и не даст нам ничего кроме выигрыша по времени. Я прав?

— Да, прав. Но я не пойму к чему ты клонишь.

— Илья, что произойдет, если каждый сегмент, или еще более мелкая часть этого Шара, резко, практически моментально высвободит всю накопленную им энергию, особенно, если это сделают те, что находятся глубоко внутри этого Шара?

— Огромный Ба-бах. Но с чего это такое может произойти?

— То есть Шар разрушиться?

— Да, однозначно.

— Илья, нам нужен вирус, червь, троян, как хочешь это назови.

— Кажется я тебя понимаю. Ты хочешь, чтобы я написал программу, которая заставит Шар провести взрывное высвобождение энергии?

— Да!

— Ладно, это не проблема. А как ты собираешься подгрузить эту программу в Шар? Подожди-подожди, ты собираешься использовать для этого один из сегментов, что сейчас находится у меня в лаборатории, провести обновление программного обеспечения?

— Да, это именно то, о чем я думаю!

— А что, вполне выполнимо. Раньше, когда все находилось под контролем и управлением биологического мозга это сделать было невозможно, а теперь вполне. Вот только толку от этого будет мало. Скорее всего обновление происходит не моментально для всех составляющих, а волнообразно, слой за слоем, а значит и высвобождение энергии будет идти так же, волнообразно и рано или поздно, скорее рано, тот центр что и сейчас рассылает обновление успеет принять меры, два-три слоя, максимум, да и то, остальные успеют поглотить высвободившуюся энергию, а повторить это мы уже не сможем.

— Вот поэтому я и говорю о вирусе, программа должна сработать у всех и одновременно, при выполнении какого-то определенного условия, или через четко обозначенное время, или при совершении определенного действия. Тут надо еще подумать.

— Временной промежуток тут не подойдет, а вот определенное условие вполне, и я даже знаю какое.

— Поделись.

— Гиперпрыжок.

— Предлагаешь рискнуть?

— А что нам остается, все равно еще месяц, ну, два и Шар накопит необходимое количество энергии и прыгнет. Куда, мы не знаем, зачем, тоже. Может быть есть какое-то место, какая-то База, где хранится один или совсем даже не один запасной «живой» мозг. Так что, потом придется начинать все с начала. И далеко не факт, что у нас получится опять победить, ведь каждый нанит этого Шара несет свою долю информации, информации о нас, о архах и еще черт знает, о чем и о ком. Так что, да, я предлагаю рискнуть. Да и выбора-то особого у нас нет. но решать конечно тебе.

— Когда мы сможем подсунуть чужим нашего «Троянского коня»?

— Я считаю, что до ближайшего обновления все их системы делать этого не стоит. Можем ошибиться со временем и провалить все дело. По моим подсчетам, обновление должно пройти через девять-десять часов. Этого времени мне хватит с лихвой, я подготовлю «вирус» и один из хранящихся у нас сегментов.

— Хорошо. Приступай. И еще, Илья, все остальные сегменты, их надо уничтожить.

— Олег, ты что такое говоришь! Да их еще изучать и изучать! Там работы на годы, какие годы, десятилетия, века! Изучение этих машинок подтолкнет развитие, даст новые технологии, изменит многие представления о Вселенной и ее законах!

— А также может привести к возрождению этой расы в еще более страшном и опасном виде, заставить избавиться от «слабого звена» в виде живого мозга и перейти на полностью искусственные составляющие. Нет, Илья, их надо уничтожить… но не сразу, я дам тебе немного времени. Совсем немного. Так что, чем быстрее мы здесь закончим, тем быстрее уберёмся из Содружества и тем больше времени у тебя будет.

— Значит все же решился. Давно пора. Галактика большая и мы всегда найдем место, где сможем остановиться передохнуть, при необходимости пополнить припасы. Вот только кое-что нам еще надо прикупить здесь.

— Знаю. Возьмём в трюм один из малых корветов с любого линкора. Для полетов внутри Системы его будет вполне достаточно, найдем подходящую и все купим. Денег у нас достаточно и их лучше всего будет потратить и обрубить все концы. Вот только пассажиров придется высадить, нам они не нужны. Ладно, разберемся с этим шариком, да и люди чуть остынут, вот тогда и решим этот вопрос. Мне еще и с Ольгой предстоит разговор на эту тему и будет он ох какой не легкий. Как бы не послала она меня, куда подальше, да и не сошла вместе со всеми. Ладно, все, работай. Не буду тебя отвлекать, когда все будет готово, сообщишь.

О том, что у него все готово, Илья сообщил почти через десять часов. Внешне в сегменте ничего не изменилось, да и не должно было. Илья меня заверил, что все сработает как часы, «фирма гарантирует», как говорится. А вот следующего обновления нам пришлось ждать еще почти пять часов, тут Илья со своими расчётами ошибся чем я и не преминул его подколоть. На что тот ответил, что похоже, что следующего обновления Шар вообще не дождется, даже без нашего вмешательства.