— Капитан, не подскажете, что с моими коллегами, они живы?

— Насколько я понимаю вы инженер с крейсера? Тогда, да, они живы и даже здоровы.

— Я могу переговорить с моим капитаном?

— Не вижу в этом никаких проблем. Правда конфиденциальности разговора гарантировать не могу.

— Я это прекрасно понимаю и не возражаю, в конце концов вы рано или поздно все узнаете.

Пара дроидов ввели капитана в рубку, и он присел рядом со мной, в соседнее кресло.

— Привет, Кип, давно не виделись.

— Привет, Зин, не так и давно, но, ты прав, событий произошло много. Как это ты умудрился такого шлака завалить?

— Так я противоабордажную систему восстанавливал, он на меня внимания практически не обращал, спину подставил. И ты знаешь, что-то мне в этот момент так жить захотелось… ну и не сдержался, с пары метров его скаф даже игольник почти на вылет пробивает… ну ты понял.

— Да не только понял, но и видел.

— Ладно, Кип, не важно это все. Что делать-то будем? Этот…дурак он, круглый, на почти безоружной яхте собрался воевать против крейсера и фрегата, надеялся, что они на абордаж пойдут… а к демонам пустоты все это. Кип, я не выполнил приказ, вскрыл я пару контейнеров…короче, это не наше, это корпорантов, Центральный офис. Я бы связываться не стал, засветишься, тебя из-под земли достанут и на дюзу натянут.

— Что там?

— Оборудование, ну и так…расходники, я бы себе тоже кое-что из всего этого прибрал, из расходников, пригодится. — тут уже и я решил вмешаться.

— Инженер Зин, вы готовы передать нам груз с этой яхты в обмен на жизнь вас и вашего экипажа и помощь в ремонте корабля?

— Готов, капитан, готов. А пилота и сопровождающего, их тоже заберете?

— Заберем, куда же их девать-то. Принимайте бот, там наши дроиды, они возьмут судно под свой контроль. Передайте мне коды доступа к ботам крейсера, вам они ни к чему, а нам пригодятся. До встречи, Зин.

— До встречи, капитан. До встречи, Кип.

Прошло меньше трех часов после этого недолгого разговора, а я уже понял в какой очередной переплет я умудрился попасть. А ведь все из-за доброты моей душевной, вот скажите на милость, ну на кой мне сдались пилот и этот сопровождающий с яхты, ведь прекрасно знаю, что это очередной геморрой, так нет, пожалел, вот теперь и придется выкручиваться. Ну что стоило намекнуть этому инженеру, что левые пассажиры мне не нужны, сейчас бы не заморачивался, а спокойно потрошил груз с яхты. А вместо этого приходится выслушивать кучу обвинений и угроз от какой-то пигалицы и ловить на себе хмурые взгляды здоровенного мужика. Мне кажется, что даже через скафандр и визор шлема, я отчетливо слышу, как он скрежещет зубами и с каким скрипом натягивается кожа у него на костяшках, дай ему чуть воли и он просто размажет меня по палубе. Честно скажу, я даже и представить себе не могу как там, на яхте инженер умудрялся с ними уживаться, хотя скорее всего сидели они тихонько где-нибудь в каюте или какой кладовке, а сейчас почувствовали послабления, вот и качают права, хотя нет, качает, девица качает, мужик пока молчит, похоже, что пытается понять куда их на этот раз нелегкая занесла. А как все хорошо начиналось! Мои дроиды нежно и аккуратно вытащили из трюма яхты два контейнера, погрузили их на наш бот, заодно пробежались и по самой яхте, я через их оптические датчики имел возможность полюбоваться на каюты и рубку, оценил установленный в кают-компании пищевой синтезатор, тут же прибрав его к прочим трофеям, заглянул в капитанскую каюту и в сейф, проверил оружейную, в общем немного развлекся. Потом, оставив половину дроидов на яхте, загрузив оставшихся в два бота с крейсера, а инженера и его пленников в третий бот, весь этот караван, под управлением ИскИнов двинулся к нам. На полетной палубе людей сразу разделили, инженера дроиды увели к остальным членам экипажа крейсера, а пленники остались дожидаться решения своей участи. Когда я наконец появился на палубе, в сопровождении парочки штурмовых дроидов, девица уже была на грани обморока, а мужик с обреченным видом пытался закрыть ее тщедушное тельце своим широкими плечами. Вид у него хоть и был обреченный, но сразу стало ясно, что защищать свою подопечную он будет до последнего, и не потому что он обязан это делать, и не потому, что надеется победить, а потому, что не хочет видеть того, что, по его мнению, может с ней случиться на пиратском судне, только что отбившем приз у вояк, он надеется умереть, умереть до наступления развязки. Желая немного разрядить обстановку и снять витающее в воздухе напряжение, я сделал свою самую главную ошибку — представился. Имя конечно я назвал полностью вымышленное, тем более, что проверить это невозможно, а вот свое гражданство я озвучил напрасно, да и сообщение, что мы никакие не пираты, а самые что ни на есть добрые, мирные и пушистые торговцы, произвели совсем не тот эффект что я ожидал. Я вообще-то предполагал потока благодарностей, уверений как спасенные рады и счастливы, а вместо этого на меня полился поток упреков и угроз. И что характерно, очнулась именно девица, а мужик наоборот, как-то сдулся, обмяк, похоже, что наконец-то позволил себе расслабиться, немного, самую чуточку, но все же.

С огромным трудом пробравшись через обрушившийся на мою бедную голову словесный водопад, я наконец-то понял, чего от меня хочет это недоразумение и в чем меня оно обвиняет, и наконец, чем грозит. Вот этого я уже и не вынес, а прямо-таки согнулся в приступе смеха. Я хохотал и хохотал, и не мог остановиться, в какой-то момент мой смех уже перешел в истерический, но тут уже спасибо Ирине — вмешалось. Я смог нормально воспринимать действительность. Оказывается я должен, не много не мало, немедленно бросить все свои дела и не мешкая доставить этих двоих и их груз в одну из Систем Империи Аграф, там меня допросят с пристрастием и если я ни в чем не виноват, то отпустят. А во время всего полета я просто-таки обязан обеспечить круглосуточную охрану столь важных гостей и конечно же их багажа, а сейчас не мешкая проводить их в подобающие им апартаменты и не беспокоить пока я им не понадоблюсь. А еще я должен молить всех богов Вселенной, чтобы мои «уважаемые гости» остались довольны времяпрепровождением на моем корабле, а то в противном случае они могут расценить мое поведение, а также задержку в уничтожении агарских пиратов как пособничество, этим же самым пиратам и тогда мне лучше не ждать никакого снисхождения, а сразу готовиться к планете-каторге, или к тюрьме на астероидах.

А ведь это все она выдает с полной уверенностью в своей правоте, а мужик, похоже, с ней полностью согласен. Они, что совсем с катушек съехали, или считают, что пираты бывают только из агарцев, а все аратанцы белые и пушистые, и почему они думают, что с момента перемены корабля их статус хоть в чем-то изменился? Они были, есть и будут оставаться пленными столь долгий срок, какой я захочу, они никто и звать их никак! Вот именно эти мысли я для «сладкой парочки» и озвучил. На что девица только и прошептала:

— А наш груз, я видела, ваши жуткие дроиды все погрузили в большой бот и перевезли на этот корабль!?

— Какой-такой «ваш груз», я выкупил вас у пиратов без всякого груза. А те контейнеры, что мы захватили у пиратов, это теперь наше имущество. Девочка, ты что, до сих пор не поняла, что это не ваши контейнеры и даже не их контейнеры, — я махнул рукой куда-то в сторону и вверх, — это МОИ контейнеры, да и вы сами теперь, мои, захочу выкину за борт, а захочу продам на ближайшей пиратской Станции. О том, что я еще могу захотеть, благоразумно промолчал, не желая лишний раз напрягать мужчину, но тот понял все и без моих слов, наверное, мысли прочел, вон как набычился.

— Но по закону… вы не имеете права… я буду жаловаться… мне обещали…

— Девочка, здесь Фронтир, здесь идет война. Идите в отведенную вам каюту, дроид проводит… и не делайте глупостей, не к чему это, ничего исправить не сможете, а вот навредить, причем себе, запросто. — я устало махнул рукой в направлении выхода с полетной палубы.