- Отчего ж не помочь! - отозвался Дробила, которому очень нравилась собственная идея с протезом из самолетного хвоста, и он жаждал осуществить ее на практике.
- Если заплатят, - протянул Ватерпас, - то я готов.
- Ну и лады, - хоббит оставил приятелей и дракона на свалке и рысью побежал к Матильде.
Дракон, сопровождаемый Дробилой и Ватерпасом, вперевалку направился к дальнему концу свалки, где валялся совершенно бесхозный и никому не нужный стратегический стратосферный бомбардировщик "Бэкфайр". По дороге Автандил-Экскаватор поведал спутникам фантастическую историю этой некогда грозной боевой машины и ее экипажа.
В свое время, совсем недавно по драконьим меркам, в стране, где создали это летучее чудо, произошли большие перемены. Страна, по словам, дракона, совершенно одурела и, словно выжившая из ума старуха, возомнившая себя невестой на выданье, поспешно бросилась на поиски женихов. Женихи, конечно, сразу же сыскались, только вот жениться они не спешили, ссылаясь на то, что невеста, конечно хороша, но вот имидж у нее непривычный, и пахнет как-то не так, словом, попка не прикрыта, ножка не обута, да и объемы суженой, по мнению претендентов, были великоваты.
- Тебе, милая моя, похудеть надобно, - говорил ей один, - тогда ты будешь просто конфетка. Да и приодеться не мешало бы, макияж сделать, маникюр-педикюр, волосики, где надо выщипать, шейпингом заняться.
Одуревшая от несвоевременного прилива гормонов к нежным, а потому неразумным частям тела, невеста только ахала и охала, время от времени восклицая: "Да ведь на это все денежки нужны, где же взять-то, милый!"
- А вон у тебя в сундуках добра-то сколько, - отвечал очередной ухажер, - давай продадим это барахло, и будут у нас денежки и на шейпинг, и на визажистов, и на все остальное.
- А слуг-то развела, зачем цивилизованной женщине столько обслуги? - восклицал другой. - Ты слуг-то лишних прогони, а остальным жалованье урежь, все равно ведь воруют!
- Да они же меня охраняют! - Слабо протестовала невеста. - И меня, и добро мое.
- От кого же они тебя, милая, охраняют? - белозубо смеялся ухажер. - Уж, не от меня ли? Я тебя, краса моя, сам от кого хочешь, охраню. Ну, давай, решайся!
Бедная женщина совершенно потеряла разум и принялась следовать советам женихов. Отворила сундуки, поручив продать все, что там было, пусть по дешевке, только бы поскорее, разогнала охрану, оставив только горничных да лакеев, и взялась худеть, наняв для этого целый полк специалистов из дальнего зарубежья. Ох, как она худела! Верьте мне, это было самое душераздирающее зрелище на свете! От нее отваливались целые куски. Отваливались, и пытались жить самостоятельной жизнью...
Тут дракон помолчал немного, а потом прокомментировал:
- Я так думаю, что она все-таки была немного драконшей. Тогда понятно, почему от нее обычные женихи шарахались, да и насчет отрезанных частей тела, которые зажили отдельно - это ведь наше, семейное.
Короче говоря, похудела невестушка, похудели ее сундуки, охрана - кто в разбойники подался, кто другого хозяина нашел. В общем, разбежалась охрана, а если кто и остался, то еле ноги волочил, пока приворовывать не научился.
А оставшиеся без средств к существованию пилоты "Огнезада", как ласково дракон называл бомбардировщик, собрали жен и детишек, отвели на аэродром и посадили в утепленный бомбовый отсек. Потом слили остатки горючки из аэродромных цистерн, и улетели от безумной старухи. Не куда-то в определенное место, а просто - прочь.
Так они летели и летели, пока двигатели Огнезада, напрочь сжегшие свое огненное нутро скверным топливом, не стали задыхаться и кашлять. Далеко внизу, изумрудной русалочьей чешуей, рассыпались острова, и пилоты решили совершить посадку - все равно дальше лететь было некуда. Боевая машина, раздирая брюхо, проложила длинную борозду в каменистой почве острова и замерла на городской свалке. Говорят, что пилоты с семьями ушли вглубь острова и положили начало новому племени. Теперь их называют "Белыми Карачунами" и рассказывают о них странные истории...
- Так вот оно все и было, - закончил дракон, плюхнувшись на кучу мусора возле бренных останков "Огнезада".
- И что же, в этой державе ни одного умного человека не нашлось, вон ведь, какие замечательные штуковины строили? - спросил гном. - Некому было жуликам по башке дать?
- Может, и нашлось, - печально отозвался дракон, - Да видно помрачение на всех нашло.
- У нас в Междуземье такой трюк не прошел бы. - Задумчиво сказал Дробила. - Великий Орк ни за что не позволил бы так себя облапошить.
- Кто знает? - отозвался Ватерпас. - Он ведь теперь совсем беззубый, наш Великий.
Гоблин с гномом пригорюнились, а, глядя на них, за компанию, загрустил и куцехвостый дракон.
- Ну, ладно, кончаем лирическое отступление, давайте пилить. - Опомнился гном. Ничего страшного еще не случилось. - Инструмент найдется?
- Найдется, - дракон вытащил из под крыла торбу и извлек оттуда двуручную пилу.
- Вот так инструмент! - ахнул гном.
Трудно представить себе, на что способны жители Междуземья, охваченные трудовым энтузиазмом. Молчите, победители всяческих соревнований, нишкните, рекордсмены книги Гиннеса, склонитесь, изобретатели потогонной системы. Драконья сила, помноженная на техническую сметку гнома и бешеную энергию уравновешенного с виду гоблина, воистину способна творить чудеса! Через каких-нибудь два-три часа, дракон осторожно пошевелил самолетным хвостом, прикрепленным к соответствующему месту при помощи ремней безопасности.
- Работает, - радостно воскликнул гном, - ну, теперь давай, пробуй!
- Как же мне теперь называться, - обеспокоено спросил дракон, - без имени я и не дракон, как будто!
- Да хоть "Огнехвостом", - посоветовал Ватерпас, - а что, хорошее имя. А еще у тебя красная звезда на хвосте.
- Гм-м... "Свирепый Исполинский Огнехвостый Краснозвездный Дракон", - с выражением произнес бывший "Экскаватор", - а что, это звучит!
И начал разбег.
Пока на Драконьей свалке совершалась беспримерная операция по протезированию драконьего хвоста, хоббит Василий бодро трусил в сторону веселого квартала. Стоял полдень, рабочая ночь Матильды давно закончилась, и застать ее на прежнем месте старший дознатец не рассчитывал.
- Ах, Матильда, как бы нам встретиться, - бодро напевал он, шагая по веселому кварталу, ловко уклоняясь от объятий пылких Карменсит, монументальных Брунгильд и томных Лорелей.
Но сколько бы мужчина, пусть даже и хоббит, не бегал от женщин, какая-нибудь из них все равно его настигнет. Нет, опытная женщина не станет преследовать добычу, подобно борзой собаке, да и зачем женщине нужно загнанное и деморализованное существо, в котором и от мужчины-то ничего не осталось. Все вышло посредством обильного потоотделения. Грамотная женщина прекрасно знает, куда прибежит предмет охоты и будет спокойно и даже с комфортом дожидаться его там, неторопливо попивая разноцветные освежающие коктейли. Зато когда объект окажется в зоне досягаемости, вот тогда... Нежные ручки наших подружек обладают невероятной длиной и цепкостью, в чем неоднократно убеждался каждый представитель мужского пола.
Умело увернувшись от юного существа в разлетающихся одеждах, чья прелестная головка была украшена выпуклыми немигающими глазами, Василий вскочил в гостеприимно распахнутую дверь рюмочной, чтобы восстановить физическую форму и душевное равновесие. Он с удовольствием отрюмил первую рюмку, для восстановления сил, и принялся, было за вторую, совершенно необходимую для восстановления душевного баланса, как вдруг почувствовал на шее чьи-то нежные, хотя и довольно прохладные объятия. Скосив глаза, он обнаружил, что его шея обвита зелено-пятнистым хвостом какой-то рептилии.
- С-спляш-шем, крас-савчик, - выпуклые, невыразимо прекрасные в своем безразличии ко всем теплокровным глаза, казалось, высосали его волю, стройное, гибкое туловище, изогнутое, словно некий таинственный иероглиф пахло призывно и тревожно. - С-с тебя вс-сего с-сотня!
