Из этих заводов к концу века осталось только четыре (Виннера, два завода «Русского общества», завод «Франко-русского общества»)[1199]. Поставки пороха этими заводами были довольно значительными. Так, Б. Виннер поставил Военному и Морскому ведомствам с 1878 по 1887 г. 106 тыс. пудов минного пороха. Завод «Русского общества» в Шлиссельбурге изготовил с 1884 по 1903 г. 243 тыс. пудов черного, 198 325 пудов минного пороха, а второй завод в Заверде с 1891 по 1903 г. — 512 565 пудов минного пороха. Завод Турпа с 1877 по 1887 г. поставил 65 тыс. пудов пороха. В среднем частные заводы могли поставлять до 50 тыс. пудов пороха различных марок[1200].

Еще большее значение в развитии военной техники имело изобретение пироксилина, ставшего одним из исходных материалов для получения бездымного пороха. Пироксилин был получен в России еще в 1846–1847 гг. полковником А. А. Фадеевым. Над его усовершенствованием работал также проф. А. Гебель. Уже в 1847 г. Артиллерийское управление провело первые опытные стрельбы, но они окончились неудачей. Пироксилин был слишком сильным взрывчатым веществом: медные орудия разрывало (аналогичные испытания были проведены в 1853 г. в Австрии, а в 1855 г. и в Германии, но и там они не дали положительных результатов).

Эта неудача была причиной отказа от предложения полковника Житинского и капитана Плесцова применять безгильзовое заряжание ружей (т. е. изготовить гильзы из «взрывчатой», пироксилиновой бумаги, сгоравшей во время выстрела)[1201].

Тогда возникла идея использовать пироксилин для снаряжения боевых ракет и мин. Опытную работу поручили Петербургскому ракетному заведению (где и стали с 1855 г. изготовлять пироксилин), а также пироксилиновому заводу Морского ведомства (в Галерной гавани Петербурга). «При устройстве завода и установлении выделки пироксилина, — указывало Морское ведомство, — как и во всяком новом деле, следовало ожидать многие затруднения, но благодаря знаниям и энергии заведующего этим заводом капитан-лейтенанта Федорова приготовление пироксилина в России удалось с первого же раза и теперь можно считать это производство вполне установившимся»[1202]. Заводы стали изготовлять пироксилиновые шашки, которые и были приняты на вооружение в 1876 г. в инженерных войсках, а в 1880 г. в Морском ведомстве[1203].

Временно производство пироксилина было сосредоточено на петербургском Охтенском и на Казанском заводах. О скромных размерах производства говорят данные по Петербургскому заводу[1204]:

Опыты продолжались дальше. В 1887 г. пиротехник Г. Г. Сухачев предложил метод переработки пироксилина в бездымный порох, но Артиллерийское ведомство не сочло возможным рассмотреть его предложение. Опыты по превращению пироксилина в бездымный порох бризантного действия проводились на Охтенском заводе[1205]. В течение 1887–1888 гг. под руководством проф. Артиллерийской академии Н. П. Федорова и преподавателя той же академии С. В. Панпушко вели опыты А. В. Сухинский и 3. В. Калачев[1206]. В 1888 г. Калачев получил наконец ленты бездымного пороха.

Сформированная в 1889 г. комиссия Главного артиллерийского управления (С. К. Каминский, А. Р. Шуляченко и др.) решила приступить к производству бездымного пороха на Охтенском заводе, где и были в 1890 г. изготовлены первые 500 пудов. Этот порох после серии испытаний был принят в артиллерии в 1894 г.[1207]

Почти одновременно бездымный порох был получен замечательным русским ученым, много лет поработавшим над порохами, Д. И. Менделеевым, который в качестве исходного материала использовал им же изобретенный пироколлодий. Вслед за Менделеевым с аналогичным предложением выступил П. Захаров, главный инспектор Морской артиллерии. Адмирал С. О. Макаров принял предложение Менделеева. По инициативе Макарова была создана специальная лаборатория, где и были получены первые образцы нового пороха. Испытания этого пороха были проведены в 1892 г. (на 47-мм и 9-дм орудиях)[1208]. Испытания показали высокое качество нового сорта бездымного пороха. «Ни одна страна в мире, — писал Менделеев, — не решалась еще вводить пироксилиновый порох для стрельбы из орудий крупных калибров (например, в 9 и 12 дюймов). Именно в силу того, что приходилось либо довольствоваться начальными скоростями, даваемыми бурым порохом, либо должны страшиться детонации, влекущей за собой разрыв пушек»[1209].

Новый порох устранял затруднения. Заботясь о русском приоритете, Менделеев писал: «Нужно, чтобы за Россией остались не только право первого пользования открытием, в ней сделанным, но и та доля научной чести, которая с ним связана»[1210].

Перед Военным и Морским ведомствами встала сложная задача организовать промышленное производство пироксилинового и пироколлоидного порохов на существующих заводах. Задача была не из легких, ибо, как докладывал военный министр Ванновский, «для фабрикации (бездымного пороха. — Л. Б.) необходимо было выработать не только наиболее пригодные способы, но, кроме того, оказалось необходимым (также) устроить казенные заводы для фабрикации самих сырых продуктов, для того необходимых (серной и азотной кислот, эфира, пироксилина), так как частная промышленность не могла поставить их в должном количестве и качестве»[1211].

По существу, производство нового бездымного пороха нужно было наладить заново, а пока пришлось заказать 10 тыс. пудов на французских заводах. На существующих русских заводах были устроены новые цехи или сооружены смежные предприятия; Проектируемая мощность Охтенского завода равнялась 80 тыс., Шостенского — 40 тыс. и Казанского — 40 тыс. пудов в год. Общая потребность в порохе для перевооружения армии составила 1 060 тыс. пудов (винтовочного — 180 тыс., артиллерийского — 286 тыс. и для крепостей — 554 тыс. пудов). Заводы же могли за три года изготовить только 520 тыс.[1212] Переоборудование Охтенского завода было завершено к 1891 г., Казанского — к 1892 г., а Шостенского — лишь к началу 1895 г.[1213] На переустройство этих заводов было затрачено в 1890 г. 3 млн. руб. в 1891 г. — 5 400 тыс. руб. и в 1892 г. — еще 3 400 тыс. руб. — всего 11 800 тыс. руб. В последующие два года было затрачено еще 3 958 тыс. руб.[1214] Сырьем для нового пороха слух жили хлопчатобумажные концы, серная и азотная кислоты, из которых получали пироксилин, перерабатываемый затем в порох. Русская текстильная промышленность оказалась неготовой к отпуску достаточного количества хлопчатобумажных концов, и на этот вид сырья первое время пришлось тратить крупные суммы денег. Так, Морское министерство к 1886 г. для проведения опытов закупило в Англии 27 тыс. пудов концов по 7 руб. 90 коп. за пуд. Потребность в этом виде сырья определялась в 100–120 тыс. пудов в год, русские же фабрики давали от 60 до 80 тыс. пудов в год. Из-за границы ввозилось до 40 тыс. пудов. Поскольку русское сырье более отвечало техническим требованиям, то к концу века была налажена его переработка на пороховых заводах. В 1894 г. текстильные предприятия дали 90 тыс. пудов сырья, а с 1897 г. от русских текстильных предприятий поступало до 100–120 тыс. пудов сырья[1215].