- Нам нужно поговорить, - с места в карьер начала я, одновременно отсаживаясь ещё чуть дальше, - Я покажу кусок воспоминания, а ты скажи, что это может быть.
ИКМ я открыла раньше, чем услышала ответ, впрочем - я не сомневалась в его положительности. Воспоминания я прокрутила настолько медленно, насколько смогла. А когда вернулась в реальность... герцог уже встал с кровати и начал нервно мерить комнату шагами.
- Что происходит? Ты что-то понял?
- Даже больше чем хотелось бы. - Он остановился и подошёл в плотную ко мне. - Сейчас сидишь тихо, никуда не выходишь, ничего не делаешь, ни с кем не связываешься. Я проверю несколько моментов и всё расскажу.
Он ушёл. Намного быстрее чем я успела возмутиться. Впрочем, когда расстояние мешало мне высказать ирру этой блондинистой заразе всё, что я про него думаю. Я бросила по ментальному каналу несколько фраз нелицеприятного содержания об одном невыносимом герцоге и вновь растянулась на кровати перебирая всех тех кого вчера увидела на приёме. Пусть некоторые невозможные начальники перерывают для решения проблемы весь дворец, я же и рытьём в собственной памяти могу ограничиться, хотелось бы конечно чужой и желательно с щитами посложнее, чтоб развлечься можно было, но чего нет того нет.
Когда он вернулся? Я если честно не могу сказать, как то потерялась в счёте времени. А вот следующие его действия, нет... наверное, я их всё-таки не ожидала. А зря...
Усыпляющее заклятие полетело в меня вместе со словами:
- Прости, Мари. Мои планы придётся несколько изменить.
В голосе полуэльфа было неприкрытое раскаяние и сожаление, но... Выхр, выхр, выхр! Как я могла ему настолько довериться? Жаль, что порассуждать на эту тему я не успела. Тело обмякло, поддаваясь действию заклинания. Я попыталась зацепиться сознанием, но меня переиграли и тут. По всей видимости, он добавил в заклинание новый компонент, контролирующий ещё и ментальный уровень. Гад! Выхров гад и предатель! Демон его подери!
С этой позитивной мыслью я уплыла в темноту. Опять.
Сознание вернулось резко. Но глаза я открывать не спешила, как и информировать присутствующих - а я чувствовала что они были, если не рядом, то очень близко - о том что я проснулась. Решительно, с появлением в моей жизни этого выхрова эльфа у меня появилась совершенно дурацкая привычка... Как же мне надоело просыпаться непонятно где и непонятно зачем.
Итак. Сосредоточилась. Всё же голоса слышались из-за двери. Не меньше двух. Жаль слышно плохо. Открыла глаза, рассматривая новые декорации.
Комната. Странная и незнакомая. В форме многогранника со скошенными углами. В каждом из них по огромной, белой, почти в человеческий рост свече немаленького такого обхвата. Пламя у свечей яркое, но больше никаких источников света я рассмотреть не смогла. Кладка у стен каменная, оплетена нитями защитного заклинания - ну, кто бы сомневался. В центре странная каменная полусфера. Защитных нитей на ней раз в десять больше, чем на стенах. Потрясающе! Меня решили пожертвовать древним Богам? Интересно, они не бояться, что они от такой сомнительной радости и отказаться могут?
Попыталась встать. Лежала я на полу - хорошо хоть не в пентаграмме какой-нибудь - на него правда постелили какое-то покрывало - интересно, мне от этого факта умилиться полагается? - но мягче он от этого не стал. Голоса за дверью стали громче. Потянулась к ментальному каналу, жаль все эмоции пришлось заглушить намертво, но ничего я и так этого гада растерзаю, активировала свою чудо программку, и я на месте преступления, тфу ты... месте встречи. Огляделась. А общество то избранное! Сам наследный принц Артедрион. Я так понимаю, я должна задохнуться от почтения и признательности, что меня сюда захватили? Жаль, что даже злиться некогда, нужно сосредоточится на разговоре.
Кто у нас тут вещает? Ну разумеется, его предательское гадство ирр Рааэль, чтоб ему!
- ... я поговорю с Мари сам.
Интересно, он действительно думает, что успеет что-то сказать?
Принц нахмурился.
- Ты уверен? Я мог бы ей просто приказать. Она давала присягу и против Ока не сможет сделать ничего. Если тебе так хочется поступить по второму варианту - это твоё право, но зачем тратить время?
- Нет, я поговорю с ней сам.
Ну-ну! Кстати, что там про Око? Только не говорите, что это...
Но додумать я не успела. Открылась дверь. ИКМ я покинула в мгновение. Даже встать с пола одновременно успела.
Он вошёл такой же безупречный как и всегда. Один. На лице бесстрастная маска и ни одной эмоции. Я не чувствовала их и внутри. Ну да, конечно, эмпат должен уметь блокировать собственные эмоции ещё лучше, чем я. Знать бы что он от меня так старательно прятал?
Он молчал. Я тоже не спешила начинать разговор, просто стояла облокотившись на стену. А потом герцог поднял глаза. Нет, я не ощутила привычного когда-то страха, я увидела в них решимость. Он поступит так, как должен, и на мои доводы ему будет совершенно плевать. А я? Причём во всей этой истории я? Почему я здесь нахожусь? Почему мне никто ничего толком не рассказывает? Может быть я бы и не отказалась? Но нет, куда мне! Я даже того, чтобы мне правду рассказать недостойна! А он всё время врёт. Точнее, нет, талантливо умалчивает, но от этого только ещё обидней. Да какого выхра!
Моя аура активировалась в мгновение. Щиты и энергетическая оболочка опустилась ещё раньше. Около десяти ментальных нитей впились в щиты герцога. Как давно я об этом мечтала! От охватившего меня счастья у полуэльфа должно быть чуть крышу не снесло, но эта сволочь... Нет он не сволочь, он хуже, он... Просто слов нет. Он опустил щиты. Сам. И в моё сознание хлынул водоворот картинок и слов.
Из ментала я вынурнула в полном шоке.
- Так вот почему вы хотели, чтобы я вышла за вас замуж.
Герцог Маэрский смотрел холодно, прямо и спокойно. Он уже принял решение и... не в мою пользу. Впрочем, где я и где благополучие империи.
Сначала мне показалось, что полуэльф хотел возразить, но он лишь молча кинул. Правильно. Я бы всё равно не поверила всякому бреду о своей исключительности и о том, как он неожиданно воспылал ко мне чувствами. Интересно, через сколько предательств я перестану испытывать от этого боль? А меня сейчас даже не предали. Использовали, сознательно вводя в заблуждение. И если бы всё сложилось иначе, я бы могла об этом даже не узнать.
Узнать за несколько мгновений события нескольких лет. Это реально. Я узнала. Мне великодушно соблаговолили показать. Правду. Или опять какую-то её часть? Не думать. Не думать. Просто не думать.
Всё было почти так как он мне рассказал. Я даже горько хмыкнула про себя. За исключением кое-каких мелочей. Картинки. События. Их мысли. Разговоры. Я видела всё это будто своими глазами. Око Эльраэдена. Таинственная и непонятная болезнь императора, даже единственный слух о которой подорвёт благополучие империи. И выход. Призрачный. Почти невероятный. Как они меня назвали? Ключ? Что ж, я действительно всегда обожала отпирать замки. Но только я всегда сама решала какие, в этот же раз всё решили за меня...
Всё было просто, нужно было освободить императора от чужеродной сущности. Во чтобы то ни стало. Чтобы он мог передать империю наследнику. А для изгнания захватчика нужно добраться до связи императора с Оком. В ней очень много от ментального и сильный менталист действительно мог бы рискнуть. И я бы, кстати, наверное, согласилась и пошла на это. Да-да, я сумасшедшая, но неординарные загадки люблю, а загадки от таинственного Неизвестного, чьи способности явно превышают всё, что мы знаем, в разы, начинаю просто обожать.
Почему нельзя вмешаться в ауру императора напрямую? Да очень просто. Даже если снять все амулеты и щиты, которые, как я понимаю теперь, в большей степени выполняют маскировочные функции и предостерегают любопытных вроде меня, око воспримет это как вторжение, а к захватчикам своей территории оно настроено очень агрессивно. Вот и получается...
В теории всё действительно логично и решаемо, а на практике... Коснуться Ока Эльраэдена может очень ограниченное число лиц. Разумеется, сам Император, наследник и три приближённых ненаследных герцога, отвечающих за департаменты безопасности: внутренней, внешней и... магической. То есть сейчас один. Главы департаментов внешней и внутренней безопасности сменились не так давно и титул герцога получить ещё не успели, да и не получат пока вопрос с императором не решится.
