Краем сознания я не услышала (звукоизоляция в спальне была на высшем уровне), скорее почувствовала через ИКМ, что император ушёл. Я в спешке кинулась проверять, закрыла ли я своеобразную дверцу соединяющего нас с полуэльфом канала. Всё было так, как надо. Но обрадовалась я рано. Стоило только моему сознанию поглубже забиться в собственное тело, как в дверях появился ирр Рааэль. Вот же полуэльфяка выхрова, и что он тут забыл?
Моё сознание испуганно замирает, я спешно пытаюсь избавиться от всех эмоций, хоть во сне мы их и испытываем, но несколько иначе, как будто они другого вкуса, и любой эмпат тут же поймёт, что я притворяюсь, поэтому делаем вид, что я сейчас не вижу снов и ничего не чувствую. Спокойствие, сосредоточенность. Меня тут нет. Я сплю. Между прочем, совсем не по собственной воле.
Мужчина подошёл к кровати, и какое-то время задумчиво рассматривал моё свернувшееся клубком прямо поверх покрывала тело. Было совсем не похоже, чтобы он что-то подозревал и пытался в чём-то уличить. Скорее в его взгляде даже были какие-то отголоски раскаянья. Рааэль склонился надо мной, снял туфли и... укрыл одеялом. Он был так близко, что поневоле меня начинало охватывать беспокойство, но я терпела, уничтожая всю панику на корню. А потом полуэльф и вовсе совершил подлейшую вещь. Он лёг рядом и прижал меня к себе.
Мамочки!
Я надеюсь, он не извращенец!
Руки мужчины мягко обвивают за талию, согревая приятным теплом и дарят чувство защищённости (вот же странные реакции у тела, сознание уже чуть в конвульсиях не бьётся от паники, а телу, видите ли, приятно), дыхание щекочет щёку, а губы касаются виска. Нежно, осторожно.
- Отдыхай, Мари. Ты сегодня слишком устала. Не бережешь себя, девочка.
Вновь нежное касание губ. На этот раз к щеке. Его пальцы зарываются в мои распущенные локоны и начинают их медленно перебирать.
Странно...
- Ты такая красивая, когда спишь. Не огрызаешься, не боишься, не ведёшь себя как напуганный зверёк. Кто тебя так напугал, малышка? Кто обидел? И почему у меня совсем нет времени, чтобы это спокойно выяснять. Почему приходится делать всё так неправильно... Как бы я хотел чтобы было иначе...
Ещё один поцелуй. На этот раз в уголок губ. И меня оставили одну.
И что это было? Очень бы мне хотелось знать ответ на этот вопрос. Жаль только что спросить не у кого.
Ночь выдалась у меня весьма плодотворной. Об иррациональном поведении ирра Рааэля я предпочла не думать, зато в голове накопилось куча информации, требующей детального осмысления.
Картина происходящего в моей голове складывалась следующая: кто-то - назовём его Неизвестный - собирает под своим началом довольно мощный отряд магов. Плюс проводятся весьма странные опыты над Тенями. Их планируют включить в создаваемый боевой отряд? Или эти эксперименты нужны зачем-то ещё?
И какова цель создания этой магической единицы? Захват власти в империи? Переворот? Весьма вероятно. А может быть просто желание отвоевать часть территорий...
Но почему тогда они медлят и предпринимают пробные попытки? Отвлечь противника? Измотать его? Сделать такие вещи привычными и само собой разумеющимися, а потом махом сломить всё сопротивление...
Все эти варианты уже наверняка были не раз рассмотрены и обдуманы герцогом и теми, кто допущен в узкий круг знающих о проблеме. Но как с этим могут соотносятся те странности, которые я подсознательно чувствую в ауре императора? Насколько прочно его положение? Не пытаются ли его подчинить? Хотя это даже теоретически невозможно, но в последнее время я стала так часто сталкиваться с невозможным... что мне уже начинает казаться - для неизвестного ирра невозможного попросту нет. Что если он действительно как-то влияет на императора? Или пока только пытается?
Но в таком случае... есть только один способ это проверить. И он мне не нравился категорически. Поскольку если меня поймают... это будет конец. Проводить сканирование императора не позволено никому. Но это может оказаться единственным выходом.
Выхр! У меня идеи с каждым разом всё суициидальней и суициидальней! Интересно, от кого я могла такой привычкой заразиться? Называется - угадайте с одного раза.
Я прокрутила всю имеющуюся информацию в голове ещё несколько раз, но больше ничего нового не надумала.
По моим ощущениям время перевалило к середине ночи. Нужно было хоть немного отдохнуть. Пришлось освобождать мозги от лишних мыслей и погружаться в медитацию - единственный способ быть утром в форме, в ситуации, когда твоё тело спит, а сознание не отключается. У нас менталистов это бывает довольно часто, вот и приходится хоть как-то приспосабливаться. Зато мы единственные маги, которые могут работать во сне. Правда и наш объект в это время должен спать... Жаль что с императором этот вариант не сработает. Мои любимые преподаватели предусмотрели и этот вариант - когда император засыпает и его щит становится менее надёжным, у амулета включаются дополнительные мощности, делая любую попутку пробраться к ауре из вне изначально безнадёжными. Компенсаторный механизм, чтоб ему!
Время на часах показывало без пятнадцати минут восемь. Бал должен был начаться в половину девятого. Девушка-горничная присланная ко мне по распоряжению полуэльфа уже закончила все приготовления и удалилась. А я банально нервничала.
О том, как меня примет местная аристократия я не сомневалась ни секунды: титула у меня не было, влиятельных родственников тоже, байка о том, что как профессионал я тоже ничего не стою, уже прокатились по управлению сносящей всё и всех лавиной, которая наверняка зацепила парочку придворных сплетниц. И что нормальный здравомыслящий придворный должен подумать, глядя на столь жалкую картину, как блестящий глава департамента магического правопорядка и одна из его самых средненьких сотрудниц, с которой он не сводит влюблённого взгляда? Честно, я бы начала сомневаться в здравом уме этого самого главы департамента. Что и сделают сегодня все собравшиеся. Кто-то мысленно, про себя, а кто-то и вслух.
Я вновь заметалась по комнате из угла в угол. Часы спокойно тикали не ускоряя, но и не замедляя своего хода, а я честно не знала чего мне хочется больше, чтобы момент, когда нужно будет выходить, не наступал вовсе, или же наступил поскорее, и это демоново ожидание перестало действовать мне на нервы.
Выхр! Выхр! Выхр! Зачем я позволила втянуть себя во всё это. Я здесь чужая, мне просто не место среди всего этого блеска. Я же просто маленькая, вечно прячущаяся ото всех девушка, которая всю жизнь запрещала себе привлекать к собственной персоне излишнее внимание. Я привыкла быть незаметной, привыкла молчать и не привлекать внимания. И вот сегодня меня собираются лишить этой маски, нацепит другую, которая наоборот будет акцентировать внимание всех и вся и выставить на всеобщее обозрение, прекрасно зная, что ни я в новом образе, ни я настоящая не вызовут у собравшейся общественности никаких положительных эмоций.
И вот понимая всё это, я должна идти на этот проклятый бал, улыбаться там всем, с беззаботным лицом нести полную чушь, а в это время сканировать каждого подозрительного субъекта, на которого укажет Рааэль. И как, тдерэну вашу за ногу, это называется?
Мои гневные размышления были прерваны появлением моего спутника:
- Готова ли достойнейшая ирра меня сопровождать?
Я резко повернулась полуэльф стоял совсем недалеко от меня - и как так близко подойти умудрился - тёмно-серый с серебряной вышивкой костюм, изысканное кружево рубашки, выглядывающее из под пиджака, идеальные волосы и лёгкая усмешка на губах. Казалось, он знал всё, о чём я думаю.
- Тебе совершенно не стоит бояться. Я не позволю никому тебя обидеть.
Недоверие отразившееся на моём лице было вполне искренним. У Рааэля такая реакция вызвала удивление, что было обозначено приподнятой бровью. Я не стала ничего объяснять. Просто приняла протянутую руку, опёрлась на неё и на мгновение закрыла глаза, собираясь с мыслями. Мужчина терпеливо ждал. Я же пыталась выкинуть все лишние мысли из головы и как-то настроиться. Безумно не хватала зеркала.
