- Это в ваших руках, Мари, быть вам пешкой или, скажем, конём, - ирр Рааэль поднялся со стола и встал напротив, склонился надо мной и приподнял пальцами подбородок, - решать только вам, Мари, только Вам...
Я смотрела на него из под полуопущенных ресниц силясь понять, к чему он клонит. Опять играет? Или намекает? И к чему столь интимные жесты? Ему не кажется что это уже через чур?
- Вы можете дать гарантии, - я подняла глаза и встретилась с его взглядом, давая понять, что не отступлюсь, - потому что в противном случае, я лучше пойду под трибунал.
- Я могу дать вам своё слово. Это является для вас достаточной гарантией?
- Хорошо. Я принимаю ваши условия. Вот только... зачем мне быть вашей любовницей, даже номинальной. Можно я просто буду вашей помощницей.
Мари, - ирр Рааэль рассмеялся, - общественное мнение вещь упрямая, и вы уже никого не переубедите, что не имеете ко мне никакого отношения. Да и просто помощницу я не смогу взять на приём. Поэтому смиритесь.
Я лишь раздражённо фыркнула. Ситуация не нравилась мне всё больше и больше.
- Неужели я вам так неприятен? - стал допытываться герцог, продолжая нависать надо мной. Ещё и начал поглаживать пальцами чувствительный участок кожи за ухом. Чуть-чуть. Едва касаясь. Но эти лёгкие, ненавязчивые прикосновения никак не давали мне сосредоточиться на главном.
- Не надо так делать, - мой тихий шёпот прозвучал как-то слишком громко в тишине, ставшей вмиг какой-то слишком напряжённой.
- Тебе же нравится, - промурлыкал герцог, ещё ниже склоняясь надо мной.
- С чего вы решили?
- Я эмпат, - довольно прошептал он куда-то мне в волосы.
- Это неприлично! Не делайте так, пожалуйста, - слова прозвучали скорее жалко, чем твёрдо. Дыхание прерывалось. А его ласки, будто в противовес мои словам, стали смелее. Пальцы гладили шею, нежно обводили ключицы, линию подбородка. Нежные, едва ощутимые касания, будто кончиком пера. Они доставляли слишком много приятных ощущений. И всё же пора было это прекращать.
Стряхивая наваждение, я попыталась вскочить, высвободиться... И тут же была поймана в крепкие и надёжные оковы его объятий и аккуратно, но настойчиво прижата к мужской груди. Тонкий терпковато-мускусный аромат окутал меня с ног до головы, заставляя голову кружиться, а щёки пылать. Горячие ладони ирра Рааэля гладили спину, легко, самыми кончиками пальцев, щекотали участок шеи под волосами и прижимали меня к телу их хозяина так крепко, что я чувствовала весь рельеф его груди.
- Отпустите! - настойчиво потребовала я, вырываясь. Слова звучали глухо, но у меня никак не получалось высвободить.
- Ответь на мой вопрос, тогда отпущу, - самодовольно промурлыкал герцог, между делом целуя в висок.
- Какой? - очередная попытка освободится и ещё один поцелуй. На этот раз - в шею. Демон! Почему же так приятно?!
- Почему я тебе так неприятен?
- Что то не припомню, чтобы мы переходили на 'ты', ирр Рааэль, - очередная безуспешная попытка - очередной поцелуй... Объятия из крепких начинают превращаться в приятные, чужое тепло - согревать и завораживать...
- Прекрати вырываться! Ты сама делаешь себе больно, - он сказал это так серьёзно, будто для него действительно важно - больно мне или нет, а потом продолжил прерванную мысль, - обращаться к мужчине, который, по всеобщему мнению является твоим любовником и сейчас обнимает тебя, на 'вы' - просто глупо. - Повторяй за мной, - он приподнял мою голову и, удерживая ее, заглянул в глаза, - Рааэль, ты мне неприятен, потому что...
Я молчала.
- Не отпущу.
- Устанешь держать, - уже почти шепот...
- Не устану... Ответь, иначе поцелую, - он начал склоняться к моим губам - хотя нет молчи...
- Ты эльф! - я уперлась ладонями ему в грудь и максимально отстранилась. Из последних сил, борясь с искушением послать всё к демону.
Он остановился в наге от моих губ. И поднял бровь.
- Ненавижу эльфов! Я сказала... Отпускай!
- Снова перейдёшь на 'вы', начну целовать, - предупредил меня герцог, неохотно выпуская.
Стоило мне оказаться на свободе, как вся ярость тут же была выплеснута на голову герцога:
- Не смейте больше так делать! Такое поведение неприлично! Что вы себе вообще позволяете! - с каждой фразой я отступала всё ближе и ближе к двери, шагая спиной вперёд и не отрывая взгляд от герцога. Он же продолжал стоять у стола и улыбаться.
- Привыкай! Я буду часто много себе позволять!
- Ну уж нет! Это насилие и шантаж! Это как минимум недостойно! Этим вы унижаете самого себя...
- Во-первых, это не насилие, моя хорошая. Тебе же нравится. - Он начал неотвратимо приближаться, мне же отступать было некуда, за спиной была дверь, которая не поддавалась ни на какие уговоры и не хотела отпираться, неужели он ещё и магический замок успел поставить, - во-вторых, - не шантаж, у тебя есть выбор. И, в-третьих... я тебя предупреждал.
Он оказался рядом как то слишком быстро. Вновь поймал меня в свои объятья. Руки уже привычно начали гладить мою спину, согревая, прожигая своим теплом насквозь. Губы прошлись короткими быстрыми поцелуями по линии подбородка, виску, щекам и... накрыли мои.
Мерзко! Отвратительно! Ужасно!
Именно так это должно было быть...
А вместо этого... Я чувствовала такой калейдоскоп эмоций! Страсть. Жажда. Азарт. Желание... раствориться в нём, отдаться полностью и без остатка... Это было всё равно что съехать с ледяной горы на санках, замирая от ужаса на опасных виражах, и, одновременно, плыть в тёплой, как парное молоко, воде Крильтенского моря, расслабляясь и отдавая себя на волю течения.
Завораживающе... Страстно...Головокружительно... Необыкновенно!
Глубокий, долгий, умелый поцелуй, казалось, выворачивал наизнанку, чтобы собрать заново и вновь начать всё сначала. Его губы скользили, ласкали, проникали, не оставляя мне ни секунды для размышлений.
- Я буду делать так на каждое твоё 'вы', так что... почаще его говори, - прошептал он в мои раскрытые и припухшие его стараниями губы, - и, кстати, я полу-эльф, поэтому твоя теория на мне не работает, и меня можно и НЕ ненавидеть.
С моих губ едва слышным шёпотом сорвалось лишь одно единственное слово:
- Зачем?
На миг он вновь стал привычным для меня: серьёзным и сосредоточенным. Главой ДМП.
- Все считают, что ты моя любовница, причём не временная, а постоянная. Поэтому, естественно, мне придётся тебя касаться ради поддержания легенды, а ты выкаешь и шарахаешься. Считай - это была тренировка и вхождение в роль.
Я стояла в полном шоке.
- То есть ЭТО ВСЁ была игра?!
В глазах герцога на миг вновь блеснули озорные искры:
- Частично. Люблю совмещать ...
- ...Приятное с полезным, - горько закончила я, чувствую, что надвигающая истерика уже совсем близко.
- Верно! А теперь, ты не против, если я пройду.
Отойдя от двери, я смотрела, как он вышел в коридор, и, идя чётким уверенным шагом, существа которому в этом мире подвластно, если не всё, то очень многое, скрылся из виду.
Я осталась одна.
Растоптанная. Использованная. Всё ещё находящаяся в водовороте эмоций. Всё ещё чувствующая его прикосновения...
- Зачем? - я шептала это слово снова и снова, и не могла остановиться.
Зачем... зачем... зачем...
Зачем так поступать?
Зачем втягивать меня в свои игры?
Зачем придумывать несуществующие отношения?
Зачем...
Зачем целовать меня ТАК, как меня ни целовал никто и никогда в жизни и, наверно, вряд ли уже поцелует?
Зачем быть таким... чудовищно совершенным?
Зачем?
Зачем...
Я не выдержала, тихо сползла по стене и заплакала... сжавшись в комок и закрыв лицо ладонями.
Я не знала и не могла знать, что ирр Рааэль Эль Лиарро-Вель, герцог Маэрский и глава департамента магического правопорядка в этот момент уже стоял в своём столичном кабинете за тысячу архов от меня и мечтательно улыбался:
- У нас с тобой выходят просто восхитительная игра, Мари. С двойной, а может быть даже тройной выгодой. Жду не дождусь, когда мы сможем её продолжить. А может быть и не только игра...
