Всё это Маркус видел и сам. Его способности к ментальной магии были невелики, но ментальные блоки и их диагностику в своё время он изучил достаточно глубоко под руководством гениальнейшего менталиста и его лучшего друга Эвона. Будь он жив проблема со сканированием этой твари вообще бы не стояла, но Эвон погиб, погиб ещё пятнадцать лет назад.

Маркус до сих пор не мог простить себе его смерти, ведь это он возглавлял боевую группу, выполнявшую то проклятое задание, это в его спину была направлена двойная волна страха, которую перехватил его лучший друг, это его сердце должно было остановится, не выдержав боли, это ему пришлось сказать маленькой темноволосой девочке с отцовскими глазами, что её любимого папы больше нет и это его, совершенно заслуженно, в кошмарах преследовал её испуганный, неверящий взгляд и тихий шёпот: 'Ведь это сон? Правда!'.

От воспоминаний Маркуса отвлёк звук открывающейся двери. На пороге застыла девичья фигурка скрытая чёрным плащом. Не обращая внимания ни на кого кроме пленного, она откинула капюшон, и впилась в глаза своей жертвы. Магическим зрением Маркус увидел, как с её ауры упали щиты, затем она вспыхнула серебряным светом и тонкие ментальные нити, начали распутывать блок на ауре Тени. Вид такой тонкой ювелирной работы завораживал. Нитей было необычайно много, Маркус помнил, что тот же Эвон использовал не больше пяти. Здесь же было около десяти. Как девушка умудрялась ими управлять, было просто уму непостижимо.

Внезапно пленник вскрикнул и блок рухнул. Но то, что начало происходить дальше, не укладывалось ни в какие рамки. Девушку начало трясти, по щекам потекли слёзы. Что же хранит память этого гада, что вывело из себя менталиста, а ведь их тренируют справляться с эмоциями. Маркус с радостью бы прекратил этот кошмар, но прекрасно знал, что только помешает девушке.

Однако профессионализм в ней брал верх над эмоциями, менталистка успокаивалась, а кристалл на ее груди засиял, записывая воспоминания Тени. Процесс был быстрым и грубым, но всем присутствующим было глубоко плевать на страдания и крики Тени. Он заслужил это и даже большее. Вспыхнув последний раз, кристалл погас, и пленник потерял сознание.

Марку казалось, что время замерло, и те несколько минут, которые заняло сканирование, растянулись на часы. Но вот аура магички погасла, щиты схлопнулись и время продолжило свой бег, а вместо неземного, фантастического создания посреди комнаты стояла обычная уставшая молодая женщина с длинными чёрными волосами. Она осмотрелась по сторонам и повернулась в сторону Марка... Взгляд мага встретился с огромными тёмно-серыми глазами, уже пятнадцать лет, преследовавшими его во сне...

Войдя в помещения для допросов, я оказалась в выложенной камнем коробке, оплетённой со всех сторон всевозможными магическими щитами. Цель моего здесь появления нашлась быстро. Сильно помятый, видимо, во время задержания, теневой маг был прикован к стене оковами из дереилового сплава, блокирующими магические и ментальные способности. Когда-то он, должно быть, был симпатичным мужчиной, довольно высокий, широкоплечий, смуглый, темноволосый, почти стопроцентный человек, если в его предках и были тёмные эльфы, то очень давно. Когда-то. Теперь это был исхудавший скелет с неряшливыми сосульками грязных волос в лохмотьях наполовину изорванной одежды.

Я вцепилась в него взглядом буквально с порога, мало замечая, кто ещё присутствует в комнате. Обнажив и активировав ауру, я всмотрелась в его защиту. Ментальные блоки стояли, но были не особо сложными. Я нарастила несколько ментальных нитей и принялась за работу. Но стоило мне начать, как стало понятно, что простота ментальных блоков только кажущаяся.

Ровно одиннадцать классических замков замыкались в один контур и образовывали единую сложную охранку, если разрушить одно из звеньев, то включится система оповещения, а за ней самоуничтожения, и все мозги моей жертвы превратятся в кисель, не несущий какой-либо информации. Единственный вариант это распутать все звенья одновременно и синхронно, задачка почти на грани фантастики. Меня охватил такой азарт! Что я там говорила про автора этой защиты? Беру свои слова обратно. Он - гений!

Создав на ауре дополнительные ответвления, я сосредоточилась и приготовилась к атаке на чужие заградительные сооружения. В одну секунду одиннадцать ментальных нитей, как змеи, набросились на свою добычу - звенья большой головоломки, отделяющей меня от уже вожделенной памяти Тени. Сознание разделилось, контролирую всё, что делали мои маленькие змейки, поправляя, синхронизируя. Это было... ВОСХИТИТЕЛЬНО! Сложно, трудно, но... восхитительно! Когда в один миг все звенья ментального блока были повержены, в моей голове раздался хлопок, и я провалилась в водоворот картинок, мыслей и жутких противоестественных эмоций.

Эмоции?!!! Какие, к демонам, у Тени могут быть эмоции? Но, тем не менее, это было так. Противореча всем законам логики, эмоции эта тварь получать научилась. Чудовищным, нарушающим всем законам цивилизованного общества, способом. С каждым витком мысленити, мне становилось всё страшнее...

Тёмный подвал. На столбе распята девушка, хлыст в руках Тени уродует её тело. Жертва кричит. Мужчина получает извращённое удовольствие от каждой кровавой полоски, рассекающей кожу, от каждого вскрика. Пытки... Медленные и жуткие. Насилие. Картинки в моей голове сменяли одна другую. Эмоции, мои собственные, начинали бунтовать, пытаясь вырваться из под контроля. От отвращения меня била мелкая дрожь. По щекам, наверно, текли слёзы.

Кровь, везде кровь, мне кажется, что она стекает даже с моих собственных ладоней, куски человеческой плоти и крики, крики... стоны.

Контроль, я теряю контроль!

ВЫХР!

Собраться... я должна собраться!

Спокойствие, никаких эмоций...

Пустота. Внутри меня пустота. Я не должна сейчас чувствовать, не должна думать...

Переведя дыхание, я скомкала все свои страхи и отвращение и начала методично и хладнокровно просматривать воспоминания. Параллельно просканировала мыслеполе ожидавших окончание допроса коллег из местного отделения и отметила, какая именно информация им нужна. Но, чем больше я углублялась в витки памяти Тени тем отчётливей понимала, слишком много странностей было в ауре этого конкретного существа.

Во-первых, эмоции. Как он нашёл способ преобразовывать страдания других в эмоции? Информацию об этом так просто я найти не смогла. Во-вторых, защита. Самостоятельно 'тень' не смог бы ее поставить. А ментальный блок был такого запредельного класс, что я могла по пальцам пересчитать тех коллег, которые способны подобное создать. Даже я сама не входила в этот перечень. Сломать да. С трудом удалось. А вот создать... Нет, я адекватно оцениваю свои силы. Хотя теперь есть куда стремиться. И, наконец, в-третьих, многие участки мысленити 'тени' были неровные, с едва заметными стыками, то есть какой-то мой весьма одарённый коллега очень активно помогал одному конкретному теневому магу, а после скрыл следы своего участия.

Слишком много странностей! Нет, записывать такое на кристалл решительно нельзя. Тем более кристаллам я в последнее время перестала доверять. Единственный выход, озвучить сейчас для собравшихся то, что им нужно, а потом самой не спеша покопаться в памяти моей сегодняшней жертвы и попытаться выяснить хоть что-нибудь. Приняв такое решение, я принялась за работу.

Через десять минут моё сознание вынырнуло из ментала. На кристалле были записаны необходимые воспоминания. Ну, что ж, здравствуй мир! Я вернулась! И судя по всему вовремя. Ожидающие меня коллеги уже, похоже, начали терять терпение.

Их было трое. За столом сидел секретарь из эрров, это его мыслеполе я читала. Невысокий, полноватый, немного сутулый, с уже редеющими каштановыми волосами. Типичный секретарь, проработавший на своём посту, уже не один десяток лет.

Рядом с ним стоял довольно высокий парень, тонкий, почти хрупкий. Его пепельные волосы были обрезаны до плеч. Судя по форме такой же менталист как и я, только степень мастерства поменьше. Пятая, если мне не изменяет зрение. Похоже только-только из академии. Ну что ж, мальчик молодец. Правильно оценил свои силы и во время позвал на помощь. Однако смотрел на меня он с таким неприкрытым интересом, что я поняла - скоро у меня будут с ним неприятности. В смысле, бегать от него я буду быстро и короткими перебежками.