Кофе с молоком в обновленной кухне рождал совсем другие чувства. Мы обсуждали, что в моей квартире ещё необходимо срочно сделать, а с чем можно и подождать. Вспомнив, что у нас должны начаться тренировки, я спросил Мирославу, определился ли её отец с кандидатурой нового тренера. Оказалось, что да. Им стал второй тренер одной из команд первой лиги, наш земляк, желающий вернуться на родину.

- Ты его видел на похоронах. Только не делай скоропалительных выводов. Большинство окружающих Максимовича людей оправдывают его навязчивость сильным желанием вернуться на родину.

Тогда на лицах всех присутствующих на похоронах была скорбь. И поэтому не совсем уместная активность одного из мужчин, буквально преследовавшего Максимовича, неприятно бросалась в глаза.

- Для тренера он выглядит молодо.

- А он ровесник Серебровского. Также, из-за травмы, рано закончил свою карьеру игрока. Но его считают достаточно опытным тренером, поскольку он долгое время работал вторым тренером в одной из команд с серьезным бюджетом и даже претендовавшей на выход в высшую лигу. Он попросил дать ему шанс и президент клуба его ему предоставил.

- Контракт уже заключен?

- Срок контракта до конца года, с возможностью его продления. Знаешь, его фамилия Золотов и она породила уже массу шуток. Самая популярная - "серебряный век закончился, начался золотой".

- В этой шутке велика доля истины?

- Как игрок, по словам людей его знавших, он был перспективный. Когда работал вторым тренером, очень хотел стать первым. И пусть в другой команде, но он им стал.

Мне показалось, что в её словах прозвучали нотки иронии, и я решил задать дополнительный вопрос.

- А лично у тебя какие он вызвал чувства? Ты рассказываешь о нём с некоторой антипатией.

Мой нехитрый вопрос заставил надолго задуматься Мирославу.

- Странные. Я и прошу тебя не торопиться с выводами, потому что я, как женщина, похоже пошла на поводу у своих эмоций. Просто, когда он аргументировал желание стать тренером команды, то очень давил на свои патриотические чувства. Ему, автоматически, был предложен контракт Серебровского, но не тут-то было. Таких детальных контрактов, как у него, ещё ни с кем не заключали. Бился за каждую мелочь. Это как-то не вяжется с озвученным им ранее патриотизмом.

- Какие же это эмоции? Это скорее факты.

- В моих глазах его оправдывает только то, что он пришел из очень основательного клуба.

- Хочешь сказать, успел набраться всестороннего опыта?

Вместо ответа Мирослава только усмехнулась и продолжила:

- Но не только это меня насторожило. Я редко сталкивалась с Серебровским, но могу сказать, что он всегда держался с большим достоинством.

Она произнесла слово "большим" с акцентированным ударением на первом слоге.

- Мой отец привык подминать под себя людей. Но ведь не все же прогнулись.

При этом её глаза озорно сверкнули, и я понял, что меня приняли в этот закрытый клуб.

Наверное, мне пора вернуть ей должок.

- Ты рассуждаешь об этом, как большой специалист в области психологии.

- Твой выигрыш пари был сродни хорошему анекдоту, но он всё же забылся. Однако ты оккупировал все средства массовой информации. Ты буквально заставил и друзей, и недругов Максимовича вновь вспомнить ту историю. Нужно быть глухим и слепым человеком, чтобы не замечать того, что ты творишь.

И она вновь произнесла слово с акцентированием.

- Мне как-то не по себе, ты словно возносишь меня на Олимп. С новым тренером ситуация может измениться.

- Курицу, несущую золотые яйца, не режут.

- Футбольная жизнь показывает, что ещё никогда смена тренера не прошла безболезненно. Это как в жизни, очень сложно отчиму заменить хорошего отца.

- Ты рассуждаешь так, словно у тебя за плечами уже десяток команд.

- Для появления пессимизма достаточно читать футбольную прессу.

- И что, по-твоему, должно последовать?

- Перестройка команды. Изгнание неугодных детей.

- Ты рисуешь мрачную картину. Я понимаю, что ты успел привязаться к Леониду Сергеевичу, но приход нового тренера - объективная необходимость.

- Я всё понимаю, но как не вовремя это случилось, команда только-только заиграла!

Когда конфет в коробке стало заметно меньше, Мирослава встала и, отметив, что хорошо провела время в моём обществе, направилась к выходу. А я пожалел, что не купил коробку больше размером. "Умная мысля приходит опосля!" Я понимал, что наша новая встреча не за горами, но мне жутко не хотелось расставаться с гостьей. И тем не менее предложить остаться у меня я не рискнул. Отвезти её домой на своей машине мне было совсем не сложно. К моему великому сожалению это заняло совсем немного времени, поскольку мы жили относительно недалеко друг от друга. На обратном пути я так явственно ощутил на своих губах сладость её помады и горечь неправильно принятого решения - "зачем отпустил"? Утешило меня только то, что и в моих проводах была своя прелесть жизни, и этим подарком я уже насладился. Если коробку с конфетами открыли, разве это означало, что её обязательно необходимо съесть за один раз?

* * *

Кандидатура нового тренера утверждена, и это обстоятельство напомнило мне об одном деле, требующем завершения. Смерть Серебровского отсрочила исполнение моих планов. Она как вспышка высветила истинные ценности окружающей меня жизни, и я, не отдавая себе отчета, наслаждался общением с близкими мне людьми. Но я отчётливо понимал, что до начала второго круга мне необходимо успеть съездить в санаторий и навестить моего больного. Не век же ему находиться в гипсе, я должен был срочно познакомиться с ним поближе. Я просто предвкушал удовольствие от той пантомимы, что случится, когда он увидит меня. Во мне жила абсолютная уверенность, что уж челюсть-то у него точно отвиснет.

Залив на заправке бензобак автомобиля до самых краёв, я стал "пожирать" километры. Желание поскорее встретиться с лидером нападавших подталкивало меня в спину, и мне было неимоверно трудно не поддаться искушению превысить скоростной режим. Про себя я твердил народную мудрость "Тише едешь - дальше будешь". Одноимённая детская игра, в своё время, заставила крепко запомнить эту азбучную истину. Сталкиваться с инспекторами безопасности дорожного движения, и тем более попадать в дорожно-транспортные происшествия совсем не входило в мои планы. Я аккуратно проезжал один населенный пункт за другим, приближаясь к цели своего путешествия. Стрелка спидометра плясала под красной полоской из скотча, приклеенной мной на стекло прибора. Это было по-детски, но я сделал это, решив не изображать из себя Шумахера, пока не проеду двадцать тысяч километров. И хотя потолок я определил для себя в девяносто километров в час, бег моего автомобиля казался мне черепашьим шагом.

Как бы то ни было, в запланированное мною время я добрался до города, вновь по самое горлышко заправил автомашину и оставил её на стоянке. Маленькая предусмотрительность. Мысль доехать до санатория на такси показалась мне разумной. На стоянке свободных автомашин было достаточно много, и я выбрал наиболее неброскую. Проезд до санатория не отнял много времени. Я засветил пачку денег водителю, но передал ему только четверть от обговоренной суммы. Мне показалось, что это неглупый способ заставить меня подождать.

Найти моего подшефного оказалось несложно, информация детектива была верна. Мне осталось только дождаться, когда мой источник информации останется в одиночестве. Эскулапы не пожалели на его ногу гипса и во мне проснулась жалость. Это ведь по моей вине он находился здесь. И прыгать на костылях ему придётся ещё долго. Но тут я себя "тормознул". По моей вине! Воспоминания нахлынули на меня. Это не я, а они приехали в мой город и затеяли драку. Втроём избивали меня одного! Да ещё и унижали в присутствии любимой девушки... На меня буквально накатило то состояние, в котором я находился утром следующего дня, и моя жалость мгновенно испарилась. Передо мной была сволочь, сильнее всех жаждавшая причинить мне вред. Сострадание как пришло, так и ушло. Когда я подсел к нему на скамейку, он никак на это не отреагировал. Очевидно, что меня он ждал меньше всего. Тогда я решил привлечь к себе его внимание.