Игорь немного помолчал, а затем смущенно спросил меня:

- Говорят нельзя заглядывать в чужой карман, но я слышал, у вас совсем другие условия контракта? Не такие, как у нас...

К этому вопросу я был готов. Когда-нибудь кто-нибудь задал бы мне его.

- Не такие, это точно. Серебровский, возможно, придумал бы более интересные условия, а Максимович не стал сильно заморачиваться. Я получаю деньги только за забитые голы.

- А премия за победы?

- В моём контракте об этом нет ни слова.

- Но сейчас вы забиваете такие важные голы, приносите очки, победы. Можно попросить уточнить контракт.

- Договор есть договор. Мы его совсем недавно заключили. Пока срок контракта не истёк, обе стороны должны выполнять его условия. Максимович ведь не пытается уменьшить мои премиальные. И он, и я добровольно подписались под его условиями. Когда меня пригласят в другую команду, - при этом я улыбнулся, - или наступит время перезаключать контракт, тогда и можно будет обговорить новые условия. А сейчас... ведь не зря говорят: "Договор дороже денег!"

Борзов помолчал и признал:

- Это правильно. Но у вас даже более жесткий контракт, чем у нас.

- Несомненно. Но в нём есть один существенный плюс, всё-таки сумма, полагающаяся мне за забитый гол, очень велика.

- Никто не верил, что вы можете забить?

- Я и сам в это до конца не верил. Но очень хотел...

Рассказать о системе штрафов за нереализованные голевые ситуации я не успел. В комнату вернулись остальные члены семьи, и мы начали пить чай с домашним вареньем и домашним печеньем. А затем вдоволь полакомились черешней. Членам своей семьи Игорь что-то обо мне явно рассказывал, кроме смущения на лице у родителей было написано и уважение. А у младшей сестренки ещё и восхищение. Но когда дверь за мной закрылась, мне показалось, я услышал вздох облегчения.

* * *

Ответная кубковая игра. После проигрыша в гостях хозяевам нужна только победа. Соперник не из грандов, команда-дебютант 1-й лиги. На трибунах много болельщиков, все в предвкушении красивой результативной игры. В глубине души, я, как и многие в нашей команде, сомневался в возможности выхода в следующий круг, слишком велика разница в классе. Конечно, я никому не говорил об этом, но маленькая надежда, что мы сумеем зацепиться за представившийся нам призрачный шанс, во мне жила. Да, объективно мы слабее. Но все знают, что в футболе чего только не бывает и очень многое зависит от нас. А вдруг нам ещё и повезёт? Эта мысль читалась у многих игроков в глазах. Ведь нас устраивала и ничья, и даже результативное поражение с перевесом только в один мяч. Я с волнением ждал, что же скажет перед этой игрой Серебровский.

- Ребята, шансов пробиться в следующий круг кубка мало, но они есть. И их стало даже больше, чем перед первой игрой. Многое, очень многое зависит от нас. Нам нужно биться от первой и до последней секунды. Играем внимательно в обороне, взаимная подстраховка, плюс активный прессинг на протяжении всего матча. Нельзя давать мастерам свободно разыгрывать комбинации. Все вы знаете, что нам достаточно ничьи, но она просто так нам не достанется. Только через "не могу". Таких сложных игр у нас ещё не было. Считайте, что это проверка нашего коллектива, сдюжим или нет.

Сопернику была нужна победа с перевесом в два мяча, и рисковать он не стал, выставив на игру свой сильнейший состав. И хотя Серебровский настраивал игроков на максимальную концентрацию при игре в любой точке поля, нас переигрывали. Наши соперники мыслили и играли быстрее. Максимум два касания и пас. У любого игрока, владеющего мячом, как минимум, два продолжения. В итоге мяч у соперников передвигался по полю гораздо быстрее, нежели у нас. Наша команда в первом тайме ещё сохраняла свежесть, но всё равно не успевала за противником. Это был мастер-класс. Нас выручал Володя, талантливый он все-таки парень. Несколько раз спас от неминуемых голов. В первом тайме мы смогли сохранить равновесие в счете. В перерыве Серебровский просил добавить в самоотдаче, так как противник явно прибавит. Им некуда деваться, только атаковать. У соперника это был последний реальный шанс зацепиться за Лигу Европы в этом году. Слишком большие деньги были потрачены на покупку игроков.

- Отбивайте мяч на нападающих, Соколова и Бояринова. Соперник вынужден будет атаковать большими силами. Должны возникнуть и у нас моменты.

Соперник действительно прибавил. Вышли два свежих фланговых игрока. Им раз за разом удавалось отрываться от наших опекунов. Результатом этого были опаснейшие прострелы. Я сидел на скамейке запасных и видел, думаю, как и все остальные сидящие на стадионе, что голы в наши ворота - дело времени. Везение, когда-нибудь, да кончится. Команда физически постепенно сдавала, игроки стали чаще ошибаться. Наши нападающие, Бояринов и Соколов всё меньше и меньше прессинговали. Обыгранные игроки не спешили догонять обидчиков и отнимать мяч. Постепенно сошла на нет и подстраховка друг друга. Наш соперник получил возможность более тщательно готовить атаки. И у него стали возникать хорошие голевые моменты. В конце концов, одному из нападающих соперника удался удар с 22 метров. Ему никто не мешал, он хорошо подработал мяч и изо всех сил ударил по нему. Наш голкипер, наша палочка-выручалочка, ничего, в принципе, не смог сделать. Мяч от крестовины ворот отскочил в сетку. Шедевр, а не гол. Бить, правда, так свободно нельзя было давать. С учётом первой встречи общий счёт сравнялся. 1:1. Шансы ещё не потеряны, нужно продолжать биться. Об этом Серебровский кричал со скамейки игрокам. Все это понимали и, как могли, продолжали биться. В одной из редких контратак Медведев, на зубах, прошел на скорости по краю три четверти поля и навесил мяч в штрафную площадь. Его поддержали три наших игрока. Но лучше всех прочувствовал ситуацию Соколов. Он, словно гвоздь в дерево тяжелым молотком, вбил мяч головой в угол ворот. Результативная ничья на чужом поле! Об этом можно было только мечтать! Все сидящие на скамейке запасных вскочили на ноги и стали обнимать друг друга. Но тут боковой арбитр показал, что был офсайд. Даже сидящим на скамейке запасных игрокам было очевидно, что этого просто не могло быть. Как минимум один метр запаса! О каком положении вне игры могла идти речь, если Виктор ворвался в гущу игроков противника и опередил их. Он набежал на мяч, а не стоял за спинами защитников. Практически все игроки команды бросились к главному арбитру, пытаясь объяснить, что его помощник ошибся. Однако три желтые карточки быстро охладили их пыл. Принятое арбитром решение было ударом ниже пояса всей команде. Неудивительно, что через пару минут нам вновь забили. Минутный всплеск раздражения привёл к потере концентрации внимания, за что нас показательно наказали. После второго пропущенного гола команда "встала". Игроки всего лишь трусили за соперником, как ординарцы. Даже в сложившейся ситуации для общей победы нам достаточно было забить всего лишь один гол, но команда потеряла веру в себя и в общий успех. В наказание, один за другим, в наши ворота влетело ещё два мяча. Последний гол стал результатом того, что в одной из немногочисленных наших атак Бояринов неточно сделал передачу, и соперник завладел мячом. Быстрый перевод мяча на нашу половину поля, и добрая половина команды оказалась не у дел. Классический обрез. Нападающие противника активно открывались и своевременно передавали друг другу мяч. Перевес в атаке был реализован, как по учебнику. Последний удар был нанесен игроком самым мягким местом с полутора метров. Гол издевательский. Я, как и многие другие, был так раздосадован, что не заметил, кто был зачинщиком конфликта, но крики болельщиков привлекли внимание судьи к группе футболистов. В её центре двое игроков трясли друг друга за грудки. А потом судья удалил с поля Бояринова и Воронежского. Злой смех болельщиков сопровождал их. Вот тебе и развязка матча! Хорошо, что до окончания матча осталось всего несколько минут. Соперник попытался реализовать численное преимущество, но делал это не слишком напрягаясь, и матч закончился со счетом 0:4.