* * *

Борзов на три недели выбыл из игры. Я считал себя обязанным сходить к нему в гости. Ведь именно мою просьбу он выполнил и получил травму. Идти с пустыми руками было неловко, но я не мог придумать что-то дельное. Не нести же парню цветы! В итоге я купил невесть откуда привезённую черешню, как-никак витамины. На весы я не смотрел, просто попросил продавщицу положить столько, чтобы это выглядело как много. Очень много. Свой контракт Игорь заключил, когда команда была во второй лиге. Профессиональную карьеру он только-только начинал, и я был уверен, что условия его контракта грошовые. Но цветы я всё же купил. Белоснежные хризантемы. В доме была женщина, которую я не знал, но которая уже вызывала во мне симпатию.

Когда я нашёл его дом, он оказался панельной пятиэтажкой, которую давным-давно пора было сносить. Двухкомнатная радость времён моего далекого детства. Дверь мне открыла мать Игоря, на которую он был очень похож лицом. Я представился и вручил ей цветы. Она смутилась так, что следом за ней смутился и я. Меня спасла мелькнувшая в её глазах радость. Правы оказались те, кто утверждал, что цветов для женщин много не бывает.

Меня провели в большую комнату. Судя по вещам, лежавшим то тут, то там, в ней жили Игорь и его младшая сестра. Вся семья, очевидно, смотрела какую-то телепередачу. Но ради меня они отказались от просмотра и выключили телевизор. Я поздоровался за руку с отцом Игоря и с ним самим. У обоих были крепкие рукопожатия. Абсолютно все были смущены моим визитом. Подумалось, что я первый из нашего клуба, кто появился в этой квартире. Отец был явно удивлен моим возрастом. Очевидно, он считал, что в моем возрасте в футбол играть заканчивают. Сам он был стройным и очень подтянутым. Мы с ним выглядели ровесниками, хотя я всегда считал, что выгляжу молодо. Мать испытывала стеснение из-за беспорядка в квартире. Беспорядка по её мнению. В квартире было тесновато, но чисто и уютно. Хозяева ещё больше смутились, когда я протянул Игорю большущий пакет с черешней. Несомненно, они её тоже покупали, только далеко не в таком количестве. По тому, как взлетели брови у родителей, они хорошо знали её цену. Мать предложила выпить чаю с вареньем и, когда я согласился, с облегчением отправилась на кухню, прихватив с собой мужа и дочь. Сестра не смогла скрыть своей радости, когда Игорь протянул ей пакет с черешней и попросил помыть её. Сам он не знал, как ко мне обращаться. По имени или по имени-отчеству. В итоге отложил выбор до лучших времён. Передо мной такой выбор не стоял.

- Как твоя нога?

- Сильный ушиб и микроразрывы связок. На три недели я выпал из игры.

Последнее предложение он сказал с явным сожалением. Не заметить маленький, но красивый кубок за стеклянными дверцами книжного шкафа было очень сложно.

- Твой?

- Да.

В его "да" прозвучали и смущение, и гордость, и легкая грусть... Последний оттенок заставил меня приблизиться к шкафу, чтобы получить возможность прочесть гравировку "Лучшему бомбардиру областных соревнований "Кожаный мяч".

- Недурно...

- Давно это было.

Сказано это было таким тоном, словно с момента этого значимого события прошло сто лет. Я решил его подбодрить.

- Нога заживёт. И приступишь к завоеванию нового кубка, побольше. Как отнеслись твои родители к тому, что ты стал играть в футбол?

- Нормально. Это отец привёл меня в футбольную секцию. А до этого всегда играл в мяч со мной. Он до сих пор играет в футбол. И, наверное, отец не пропустил ещё ни одной моей домашней игры.

- Он у тебя в прекрасной форме. Выглядит моим ровесником.

- Не пьёт, не курит, регулярно делает зарядку.

- Похоже, очень рано женился?

- Да. Сразу после армии. Они с мамой писали письма друг другу каждый день два года. Я бы хотел таких отношений с девушкой.

- С будущей? Пока её нет?

Я задал этот вопрос необдуманно, автоматически. И только когда Игорь начал отвечать на него, я осознал, что залез на чужую территорию.

- Нет. И потом, моей девушке должен нравиться футбол.

Пример родителей выработал в нём серьёзное отношение к любви. Любую девушку он будет сравнивать с матерью.

- Пока ты травмирован, есть возможность наблюдать за матчами с трибун и знакомиться с болельщицами.

Мой совет не вызвал никакой негативной реакции, Игорь поддержал мою игру.

- Так сразу подходить и знакомиться.

- Не хочешь сам подходить, продолжай забивать голы, и тогда они будут подходить к тебе. Останется только выбирать.

- Не вовремя я травму получил. Только начали выигрывать. Теперь все девушки Соколову достанутся.

Это было удачей. У меня появилась возможность порасспросить о членах нашей команды.

- Ты давно в дружеских отношениях с Соколовым?

- В приятельских. В детстве дружили, а потом его родители переехали в другой район города. Мы с ним вместе играли в мини-футбол. В нашем дворе он "звездил", никто так не умел обводить двух, трех, а то и четырех человек на маленьком пятачке. Я очень расстраивался, тренировался "до посинения", но у меня так, всё равно, не получалось. Утешало только то, что не я один завидовал Виктору. А потом мой отец отвёл меня и Виктора в футбольную секцию. Нас обоих приняли - его за технику, меня за скорость. На большом поле мне легко было отрываться от сверстников. Успел заполучить один кубок, пока меня не "раскусили". - Он махнул в сторону шкафа. - Все остальные кубки в шкафу у Соколова. Он высокий, но техничный. Талант от бога. Забивает и головой, и обеими ногами. - Немного задумавшись, он грустно продолжил: - И трудяга. Думаю, больше у меня кубков не будет. - Потом он хитро взглянул на меня и ехидно добавил: - Да и у Соколова, пожалуй, тоже больше не будет.

- Ну, если ты имеешь в виду меня, то я - старый конь и в этом забеге вам не конкурент.

В глазах Игоря я увидел немой вопрос и решил ответить на него.

- Я и сам понимаю, что пришёл в профессиональный футбол чересчур поздно. Но лучше поздно, чем никогда. Мне судьба предоставила шанс, и я решил не отказываться. Мне 34 года и говорить о какой-то карьере просто глупо. А вот моя мечта частично уже сбылась.

Брови моего собеседника вопросительно приподнялись.

- Я забил два гола в кубке страны, а это всё равно как в Премьер-лиге. Эти голы вошли в историю. Значит, мне уже удалось что-то сделать в футболе.

Игорь не выдержал и восторженно воскликнул:

- Да они, наверное, и в книгу Гиннеса вошли! Такой дебют! А дальше что?

- Теперь я мечтаю отыграть весь сезон и забить как можно больше голов. Шанс для того и даётся, чтобы его реализовать.

- В моей жизни самое первое решение за меня приняли родители, а затем каждое последующее плавно вытекало из предыдущего. Я ничем другим кроме футбола не занимался. Всё произошло само собой, я и решения-то не принимал... А вы как оказались в футболе?

- Иногда я думаю, что это случайность. А иногда думаю, что в этом есть своя закономерность. Я тоже всю жизнь играл в футбол, конечно, на совершенно другом уровне. Талант из меня не брызгал, а играть хотелось. Однажды услышал про одну теннисистку, что она на каждой тренировке до одурения отрабатывает свои удары. По словам журналиста именно это и помогло ей добиться успеха. Не сразу, но этот пример навёл меня на мысль и я тоже стал отрабатывать удары.

- Выходит, помогло?

- Много раз от отчаяния хотелось бросить. Очень долго не было прогресса. Даже не знаю, что толкало меня вновь и вновь возвращаться.

Я помолчал, а затем решил немного разузнать о членах нашей команды.

- Больше у меня в нашей команде конкурентов на кубок нет?

Игорь загорелся.

- Как же нет! В прошлом году Медведев и Болотов много забивали. Только Медведев не жадный, ему кубки не нужны. Он всегда пас даст, если кто-то находится в более выгодной позиции. А у Болотова нервишки шалят. Иногда такие красивые и нужные голы забивает, а иногда "верняки запарывает". Бояринов хороший игрок, в прошлом году много голов забил. Но он, мне кажется, немного ленивый и вам не конкурент. Быков хорошо провёл прошлый сезон, а сейчас его Соколов подпирает. Или подвыпирает.