Картер лежал на кровати, в своей комнате, в домике для офицеров, сон никак не шел к нему. Он вспоминал своих родных, отца, мать и свою жену. Грудь сдавило железными тисками об одном упоминании, о его горячо любимой Мишель. Так хотелось бы еще разок с ней увидеться, коснуться ее дивных волос, услышать приятный слуху голос, но острым лезвием по сердцу режет, голос ведущего вечерних новостей: — …Страшное происшествие, унесшее с собой жизни более ста человек, произошло сегодня на орбите. Космический корабль, следующий на планету Дикси семь, взорвался при входе в гиперпространство. Взрыв оказался настолько мощным, что судно вместе с находившимися внутри людьми расщепило на атомы, оставив после себя только космическую пыль. По предварительным данным экспертов, происшествие произошло по вине экипажа корабля. В связи со случившемся, компания «ТрансКоп» выражает соболезнования семьям погибших, а теперь о погоде…. — Картер помнил, погода стояла отличная, на синем небе ярко светило солнце.

Миг, и вот он смотрит на самого себя со стороны. Картер стоит у окна в зале ожидания. Лицо нахмурено, а глаза зациклено бегают от часов до двери и обратно. Наконец, в проеме показалась Мишель.

— Ну, дорогая, что так долго? Вылет через двадцать минут.

Другой Картер, смотрящий со стороны, понимает, поступок слишком жестокий по отношению к жене, он ведь прекрасно знал, что ее не отпускали с работы раньше положенного срока, хоть земля разверзнись.

— Дорогой, может не стоит? — ее молящий взор ищет встречи с его глазами, которые Картер усиленно прячет.

— Мишель, давай не будем, — ее тон режет по живому, — мы же это, не раз обсуждали, это лечение…

— Да, да я знаю, оно мне необходимо, — раздражённо перебила она, — тысячу раз уже слышала это.

— Мишель, не начинай, — он старался казаться очень строгим, — ты полетишь и точка.

— Дурак! — хотелось крикнуть самому себе, — не пускай ее! Послушай ее хоть раз!

Но вместо этого холодный взгляд и ледяное спокойствие:

— Увидимся через неделю Мишель.

— Даже не обнимешь меня? — ее голос приобрел печальный оттенок.

Картер молча отдал документы, все так же, не подымая взгляда. Лишь когда толпа несла ее к посадочному коридору, он решился взглянуть на Мишель. Она смотрела на него, на очах стояли слезы, а взор полон тоски.

Именно этот взгляд по сегодняшний день выжигал в сердце сквозную дыру, заставляя втайне от всех нести неподъёмное бремя.

— Картер, — голос Мишель обращался к нему, — зачем ты меня отправил на этот корабль?

— Мишель я хотел, как лучше, — лейтенант стал оправдываться перед мысленным образом его жены.

— Нет, Картер, не хотел, ты желал моей смерти?

— Нет! — он вскрикнул и в груди ощутил вполне реальную боль.

— Да Картер, ты не любил меня! Ты, ТЫ виноват, что я умерла! — ее голос разносился по всему сознанию, и нигде нельзя скрыться.

Боль усиливалась, подкрепляясь чувством, нескончаемой вины. Мишель появилась рядом с ним, взгляд полон укоризны:

— Ведь все может быть по другому, Картер, — ее голос изменился, он манил и притягивал к себе, — Да, Картер, все может быть по-другому.

Она стояла в проеме зала ожидания, протягивая руку к нему. Лейтенант стал усиленно пробиваться к своей единственной любви, во всей вселенной, но поток, идущих навстречу, людей, мешал продвижению. Краем глаза он замечал в толпе своих знакомых. Их губы, что-то пытались сказать ему, шум поглощал все слова, превращая в кашу.

— Торопись Картер, дай мне свою руку! — Мишель жалобно кричала ему сквозь столпотворение, — Мы будем вместе, навсегда, скорее же!

Усиленно работая локтями, он почти бежал, но людей становилось все больше, и, усилилась боль в груди. От Мишель разделяли пара человек, и, когда он увидел их лица замер на мгновение. Это были два солдата его взвода, погибшие вчера. Два закадычных друга. Они безмолвно говорили Картеру, слов не различить. Сердце почувствовало, тревожно затрепетало, ощущая близкую опасность.

— Ну, что же ты, дай руку, — она тянула к лейтенанту свою руку, еще миг и кончики пальцев дотронутся до его вспотевшей ладони. Картер отдернул ее, в последний момент, воздержавшись от прикасания своей благоверной, точнее, того, кто прятался под личиной супруги.

— Нет, ты не Мишель, уходи, — Картера мучали сомнения, что это ошибка, но в этот раз он решился послушаться свое сердце.

— Что ты говоришь любимый? Пойдем со мной, — она хотела приблизиться. Поток людей внезапно развернулся и двинулся с удвоенной скоростью обратно. Картер уверенно стоял на ногах, не чувствуя более напряжения, от проходящих мимо, лишь боль в груди, ударами сердца, напоминала о себе.

Мишель закричала, и от этого крика Картер проснулся. Он лежал у себя в постели, в руках сжимая ножницы, пытаясь, с силой воткнуть, острые концы, себе в сердце. С ужасом, отбросив прочь от себя, неудавшееся орудие убийства, лейтенант поднялся с постели и сполоснул лицо прохладной водой. На груди появился тонкий кровавый ручеек. Ночь тянулась бесконечно, для лейтенанта, старавшегося не смыкать глаз. Под утро, сон одолел его, на пару часов.

Наступил третий день, военное командование приняло решение начать атаку, по направлению к священной горе. Вестники, несмотря на свой высочайший профессионализм, не смогли пробиться, по всему пути, они подвергались нападениям летучих отрядов противника. Это означало — на планете засели фанатики. Из всех приспешников демонов, самые опаснейшие противники, фанатики были не тупыми зомби. Существовало своеобразное условное деление на категории, по степени развития. В настоящее время, на планете вестники и ранее инженеры, столкнулись с самой низкой категорией дикарей фанатиков, верящих, что демоны их боги, спустившиеся с небес. По наблюдениям, сделанными во время прошлой войны, эти люди использовались демонами, в большинстве случаев, в качестве рабов.

Командование решило отправить две трети сил находившихся в лагере, на уничтожение предполагаемого местонахождения штаба демонов. Авиация, максимально возможно, расчистит путь войскам, но вблизи горы наземным силам придется действовать в одиночку, по той причине, что священная гора, представляла собой, один большой сгусток электромагнитных бурь, усиленных демонами псиониками, выводивших всю электронику из строя. Архангелы, учитывая ситуацию, и вовсе, в операции не учувствовали.

Ангелы ждали, когда ястребы закончат бомбардировку местности, после, быстрым маршем, предстояло пробиваться к цели. А в это время, на орбите планеты, адмирал Тапфель размышлял о принятом решении. Адмирал, редко сомневался в своих приказах. Сейчас настал один из таких моментов.

Тапфель и полковник Диомикус, завтракали в каюте адмирала, вдали от посторонних глаз.

— Ганс, что ты себя мучаешь? — Диомикус за обе щеки уплетал хорошо прожаренный шмат мяса, в то время как адмиралу кусок в горло не лез.

— Корвин, ты прекрасно знаешь, что мы бросаем, практически, все силы в эту атаку, второго шанса у нас не будет, в лагере остались, по большей части, инженеры, раненые и несколько боеспособных отрядов.

— Брось сомневаться, если хотя бы на день промедлим, можем лишиться всех, помнишь, как в прошлый раз? Когда наше командование решило держать оборону, на планете, как же ее? Орфей?

— Да, на планете Орфей, ты не ошибся.

— Я был среди тех, кто спускался за выжившими, а помнишь, сколько их осталось? выживших то?

Адмирал помнил, ту бойню пережил всего один человек. Сержант Дойл, после этого многие стали верить, что его, вообще, убить невозможно.

— Кстати, а где же старина Дойл? Слышно чего о нем? — полковник положил в тарелку очередной кусок мяса, как говорится война войной, а обед…

— Корабль ребят из военной разведки покинул этот сектор, — задумчиво произнес адмирал, — но, знаешь, Саммерс и Дойл не пропадут, Самуил не раз работал совместно с этим ведомством, его там каждый начальник знает. Кляну себя за решение, отдать их прежде, чем допросил.