— Что поделать, разведка выждала удобный момент, что им понадобилось?

— Да кто их знает, все под грифом совершенно секретно, так, все хватит, желудки набивать, ястребы должны уже отбомбить.

Диомикус, с сожалением, посмотрел на недоеденный кусок, и встал из-за стола. На мостике собрались все командиры частей. Адмирал запретил спускаться, на поверхность планеты, благо, Керим сумел восстановить связь, до первоначального уровня.

С планеты поступили первые сигналы о столкновении с врагом. В основном, нападали разрозненные отряды солвов, недобитые авианалетом. С ними прекрасно справлялись технодесантники со своими израилами.

— Адмирал, взгляните, — первый помощник указывал на экран. Черные пятна на поверхности планеты быстро продвигались к священной горе.

— Готовятся, решили в оборону уйти, что ж, это нам на руку, войска сохраним для прорыва.

Но планам Тапфеля не суждено сбыться, через некоторое время, после начала движения, когда войска достаточно удалились от лагеря, стали поступать странные донесения. Солдаты отказывались продолжать идти, по несколько человек, они останавливались и начинали спорить со своими командирами, убеждая их, что это все, чистой воды, самоубийство. Кое- где бойцы падали на землю и начинали истошно кричать.

— Вот, теперь я узнаю, подлых тварей, — адмирал дал команду узнать есть ли возможность у ястребов сделать пару заходов.

— Сэр, машины находящиеся на Дейман Кор, не готовы к вылету, чтобы дозаправить потребуется время, но на Преторианце есть одна боевая единица.

— Отлично, пусть пройдется рядом с войсками, сейчас определят точные координаты и передадут пилоту.

Тапфель, помнил эту тактику, судя по количеству солдат попавших под воздействие, действовали младшие демоны, сопровождающие армию, в радиусе не более полторы сотни шагов.

Единственный, готовый к вылету, самолет ястребов, доставили в транспортный отсек. Здесь, к машине «пристегнут» специальный беспилотник, который доставит ее в атмосферу планеты. Как только бомбардировщик, будет в пригодных для полета условиях, пилот дает команду на Преторианец и, беспилотный аппарат возвращается на базу. Обратно, на космический корабль, борт возвращался разными способами: погрузкой на транспортник или на дополнительных двигателях малым ходом, вылетая на ближнюю орбиту, где его подбирали и буксировали те же беспилотники.

Войска остановились и укрылись, кто, где мог, пока бомбы разрывались у них под самым носом, щедро осыпая солдат кусками мокрой земли и осколками породы.

— Сэр, как вы и предполагали давление спало. — Первый помощник доложил о результатах вылета.

— Жаль, но этого будет не достаточно, — высказал предположение Диомикус.

— Да ты прав, но дозоры никак не могут обнаружить противника.

Ментальные атаки демонов ослабли, но не прекратились, изредка солдаты сходили с ума. Старались не останавливаться и решать это на ходу. Кого-то связывали. а кому-то приходилось приложить по голове маленько, чтобы мозги на место поставить. Атаки солвов были слабы и малочисленны, заметно, что враг решил сосредоточить свои силы в одном месте.

— Большая битва будет, много крови прольется, — полковник Йохансон высказал вслух свои мысли, другие лишь мрачно наблюдали за мониторами, про себя, соглашаясь с командиром технодесантников.

— Еще раз, подробно расскажите, что вы почувствовали, в этот момент? кто-то овладевает вашим мозгом? — мужчина, в черном армейском костюме, одетом на нательную водолазку, на самом деле являющейся замаскированной кольчугой, сплетенной из нитей легчайшего сплава. Такая рубашка спасала от большинства резаных ранений.

— Так вы говорите, это был огромный глаз, с множеством зрачков, — скрупулезно записывал, молодой лейтенант военной разведки, на каждое слово Марка Андерсона, задавая десяток вопросов. Придерживаясь самого старого и проверенного метода защиты информации, письма вручную, офицер, аккуратно выводил слова и предложения на шероховатом, покрытым желтизной, листе.

Проходил третий, по счету, допрос, за два дня. Каждого из вестников, включая подполковника Саммерса, по несколько раз, заставляли рассказывать одно и то же, выясняя, нет ли погрешности в показаниях. Все это началось, как только транспортник доставил обессилевших солдат на Преторианец, где их перехватили пара настойчивых ребят, с удостоверениями военной разведки. Сержант Дойл дал добро, и сказал вестникам успокоиться.

— Вреда они нам не причинят, но и отвертеться не получится, этого мероприятия нам не избежать, уж поверьте мне. — Они направились снова в транспортный отсек. Там встретился подполковник, после чего, все вместе вестники доставлены на личное судно военной разведки, незаметно следующее за флотом.

Вестников, по прибытию на корабль, препроводили в просторную четырехместную каюту. Роскошным номером, помещение нельзя назвать, но и под определение тюремная камера, она не подпадала. Четыре койки, небольшой аккуратный шкаф, встроенный в стену. Неожиданным украшением, плавно вписывающимся в общий фон, стало живое растение, небольшое деревце. Вместо листьев, гигантские зеленые колючки, пульсирующие, будто у растения, настоящее бьющееся сердце. Марк опасливо глядел на невольного соседа по комнате, но сержант поспешил успокоить его:

— Не обращайте внимания, это фирук, причем, скоро его плоды поспеют, — он указал на странные колючки. Сержант объяснил, пульсация происходит, когда плод наполняется соками, только плод набирал достаточно влаги, ритмичное колебание прекращалось, и колючка обвисала. По колючке можно узнать, когда чудное растение, годно к употреблению в пищу.

— Такие растения, я видел лишь на одной далекой планете, — продолжил краткий экскурс Дойл, — суша, сплошь покрыта песками, вода самый ценный ресурс. Фирук, одно из распространенных растений, кое- где на планете, есть целые плантации. Внутри, мясистая сочная сердцевина с кисловатым вкусом. М-да, а уж, как любят сладкое…

Повествование сержанта прервали, молодой лейтенант забрал Дойла с собой. Перед тем, как уйти. Он шепнул Марку:

— Марк, не скрывай ничего от этих парней, не стоит.

В комнате остались трое, два солдата и подполковник, возникло неловкое молчание. Саммерс прекрасно понимал, всё пространство нашпиговано различной аппаратурой для наблюдения и прослушивания, но он был командиром вестников и обязан знать, что произошло с целым взводом. Марк и Стефан, по очереди, стали рассказывать подполковнику о произошедшем на Дейман Кор, но не прошло и пары минут, как забрали Ролова.

— Странно, сержант не вернулся, — обеспокоенно промолвил Марк.

— Скорее всего, они решили не допустить контакта между нами, до того момента, пока допрос не пройдут все, — сделал предположение Саммерс, на душе росло неприятное чувство тревоги.

Настала очередь Марка, все тот же лейтенант привел уставшего солдата в комнату для допроса. Воображения правильно нарисовало интерьер. Стол и два стула, стены темно матового цвета и неяркое освещение, над головами. Здесь очень чисто, без признаков, которыми, пугали Марка, еще в академии.

— «Крови нет, это уже хорошо», — немного нервничая, подумал Марк. Лейтенант предложил стул и сам занял противоположный.

Беседа началась с безобидных вопросов, имени и фамилии Марка, учебе в академии, постепенно, лейтенант стал настойчиво интересоваться его отцом:

— Как хорошо, вы знали своего отца, Марк?

— Никак не знал, лишь из рассказов матери, отец исчез, незадолго до моего рождения.

— Что, ваша мать рассказывала о нем?

— А что, может рассказать, любящая женщина, про своего мужа? — Марк, слегка раздражался, вопросы о его отце, всегда считались слабым местом. Любое упоминание о нем, вызывало смешанные чувства, смущения и боли.

— Расскажите о том, что случилось на планете, с того самого момента, как вы десантировались…

Марк, еле ворочая языком, начал пересказывать все события, приключившиеся с вестниками, а лейтенант все писал и писал что- то, не подымая головы. Когда это все закончилось и, Марка привели обратно, в комнату с Фируком, все вестники были в сборе и мирно посапывали. Андерсон недолго размышляя, присоединился к этому нестройному хору спящих людей. Поговорить с товарищами не удастся. В тайне, парень догадывался, все бодрствуют, последней мыслью пронеслось в голове перед падением в объятие сна.