— Эх, Марк, наивный ты человек. Мне бы твою уверенность и честность. Однозначно Мафин желает загладить вину перед Кругом Высших, и да борьба с демонами может поспособствовать. Нюанс… не доверяю барону, вот хоть что говорите. Круг Высших сборище вероломных хитрющих личностей. Не предаст — спустя неделю рано судить о человеке. Повторюсь, как щит от Круга он полезен, не больше.

— Дадим шанс Мафину сэр. — Марк упрямо стоял на своем. — Попросить уйти всегда успеется. А сейчас еще и ваша загадочная миссия, прикрыть тыл будет некому.

— По живому режешь солдат, нельзя так. Голосуем. — Большинство не на стороне сержанта, он махнул рукой и послал всех к демонам. — Ну, смотрите. Прирежет ночью, все прахом пойдет. Пущая остается, при одном условии. О демонах ни слова. Все равно потом узнает сам. А сейчас пусть думает о решении задачи перемирия между народами, рано или поздно пригодится.

Корабль приземлился. После прохождения временной регистрации, Искра не задержится здесь более суток, команда нашла себе уютную гостиницу для проживания. Это был огромный трехэтажный бревенчатый дом, с необычными круглыми оконцами на втором и третьем этаже, а на первом длинные и узкие на всю высоту этажа. Внутри располагался холл, снизу доверху украшенный красочными деревянными фресками. Главным украшением служила стойка хозяина. Отличавшаяся от общего интерьера это был гигантский камень, выточенный в форме бруска. Помимо своей главной цели, стойка служила сейфом, куда владелец запирал свои барыши.

— Да, такой точно не упрешь.

— Тут ты хорошо сказал парнишка, — добродушно улыбнулся хозяин. — Бывали умельцы, замок откроют, дверной то, а вот дальше кукиш. Попробуй, сломай. Специально заказывал на Хорусе 2, гранатой не откроешь. Сам проверял.

В таком вот заведении и остановились товарищи. Сержант и Фигсли не стали медлить и к вечеру, а он здесь наступил довольно быстро, попрощались и отправились в путь. Доктор Рид была крайне возмущена этим фактом.

— Куда-то поперлись, не сказав ни слова, вы в своем уме сержант?

— Так надо Амелия, поверьте. Вы времени даром не теряйте, надеюсь, к нашему возвращению все будет расшифровано.

— Будет, если только демоны до нас раньше не доберутся. — Буркнула женщина и удалилась наверх в комнату.

— Марк, твоя задача, связаться с родными Ролова, судя по количеству населения дело, не станет трудным. И, — сержант понизил голос, чтобы услышал только Андерсон, — ты связывался с твоим «другом»?

Солдат отрицательно покачал головой. — Пробовать будешь.

— Да, уверен, все получится. Мне нужны ответы.

— Бывайте, — Фигсли и Дойл пожали руки команд и удалились.

— Ну, что друзья, чем займемся? — поинтересовался Мафин.

— Для начала, все в душ, а потом, хозяин пообещал испечь фирменных блинов с вареньем. Чуток передохнем и разберемся.

Искра, приземлилась, выпуская вокруг клубы горячего пара, превращающегося через пару секунд в слабую поземку. Вечно холодная планета Ирд, не желала уступить какому-то кораблю право изменять ландшафт. Отчего быстро остывающая обшивка корабля покрывалась ледяными наростами.

— Веселое местечко, ничего не скажешь, — поежился сержант, при одной только мысли, что придется выйти наружу. — И зачем мы сюда приперлись, Фигсли?

— Это место, хорошо защищенный форпост контрабандистов, мне старик до своей смерти рассказывал, здешние обитатели, мистер Дойл, способны выменять наши, кхм, скажем, не самые пиратские технологии на вполне пригодный товар для мясника. А после можно оставшуюся часть информации и новые приобретения предложить вашим товарищам и Мяснику, а иначе, какие мы контрабандисты без имени?

— Товарищам громко сказано, лучше должникам, идею я понял, стратегически мыслите капитан.

— Все проще мистер Дойл, неприятный опыт.

— Ответь еще на один вопрос, где среди белой пустыни, именно той, что перед глазами моими, находится логово? — за бортом, насколько хватало глаз, простиралось снежное поле без единого бархана, без единой возвышенности. Ясная погода позволяла наблюдать за четкой границей горизонта разделяющего контрастирующую темную синеву небесного купола. И блестящий, под лучами неяркого светила, снег. Снег блестел. Пусть угасающая звезда, из последних сил, последние тысячи лет, исторгает последнее, предсмертное свечение, этого достаточно, холодному, порой безжалостному снегу, блистать, как будто бы задорно, на самом же деле бесстрастно и отстраненно. И глуп будет тот путник, что поверит этому ослепляющему великолепию, на равнинах планеты Ирд, ждет его погибель, ибо белому покрывалу угодно постоянство не нарушаемое, теплотой сердец.

— Капитан, вы это мне сказали или просто подумали вслух?

— О, прошу прощения, навеяло что то.

— Все в порядке, только вот оценят ли, негодяи и бандиты, тонкие струны вашей души?

Отвечать Фигсли на риторический вопрос не стал. Обмотавшись чем возможно, капитан попросил сержанта обождать, а сам открыл люк и выпрыгнул наружу, провалившись в снег по пояс.

— Сержант, кидайте лопату и спускайтесь!

— И что мы ищем? Клад? — руки озябли, усиленная работа лопатами не помогала. — Не судьба приземлиться на тридцать шагов ближе? растаяло бы все.

— Н-н-ет, где же он, где же, координаты верны, без погрешностей. — Фигсли бросил лопату и руками стал шарить в снегу.

— Капитан надо поторопиться, мне чуется, ветер подымается.

— Да-да, ищу, что? Ветер? Это плохо, вьюги здесь смертоносные.

Под лопатой сержанта что-то дзынкнуло.

— Это искали?

— Оно самое. — Фигсли стал яростно работать руками, откапывая железный холмик, на деле оказавшийся колпаком с ручками. — Помогите сержант, примерзла крышка.

Приложив немало усилий, мужчинам удалось отодрать крышку, под которой пряталась древняя панель с цифрами. — Так ввожу код «9-9-6-1».

— Что теперь? — конечности подмерзали, ничего не происходило.

— Должно открыться, я здесь не был, точно по указаниям, Искру говорил он оставить тут-то сам идти туда- то, — недоумевал капитан. — Может, стоит подождать у корабля? — здравая мысль, а лучше внутри мысль — товарищи подошли под брюхо судна, сержант потянулся к лестнице аварийного люка, как земля дрогнула…и завертелась. Огромный кусок поверхности закручивался шурупом, опуская корабль под землю. Снег слетал вниз, под усиливающемся ветром, грозя утопить в белом плену. Послышался жуткий скрип. Невидимое до этого створки поползли сверху, закрывая шахту.

— Умно, ветром надует снега и скроет крышку, и все снова чистенько и следов не осталось.

— А если ветра не будет? — задался вопросом Фигсли, отряхивая шапку от снега.

— А ты спроси у хозяев, тут недолго осталось.

Ствол, укрепленный металлическим каркасом, не выделялся изысканностью. Зато мог поспорить каменной кладкой вперемешку с толстущими металлическими балками с бомбоубежищем…или пусковой шахтой ракеты.

Толчок. Платформа прекратила вращаться. Площадь осветило множество фонарей, на другой стороне световой завесы раздался голос.

— Повезло вам красавчики, последнее место осталось. — Обладатель, точнее обладательница голоса вместе с группой вооруженных до зубов людей подошла к мужчинам.

— Первый раз вижу вас, кто будете? — по виду обычная женщина, но вот голосок…

— Гляжу, дама хватает за самые нужные места — Фигсли вышел вперед, предварительно весело подмигнув сержанту. — Как вам оттуда видно, что мы, я и мой товарищ делаем жизнь лучше, слышите? И Практически задаром.

— Ясно с тобой все, плати, давай двенадцать тысяч, стоянка сутки, меньше не берем или выметайся, только не гунди, не гунди.

Фигсли раскрыл рот от удивления, но все же отдал требуемую сумму кредитов. Свет потух, пока глаза привыкли к полутьме, мимо людей промчался небольшой тягач, с ловкостью, два оператора, подложили под стойки корабля, специальные пластины, тут же пристегнули машину и потащили корабль к открывшемуся проходу.