— Да вы правы доктор, я разумею, что это какого-то рода психологическое испытание. — Мафин разговаривал, не отрывая глаз, от манящего корабля. Надо найти способ проверить работоспособность. Посетила мысль: — интересный корабль, надо посмотреть поближе.

— Сначала испытание, иначе есть вероятность никогда не попасть внутрь, — сержант указал на Бокари внимательно следившим за каждым. — Ждет любой возможности турнуть нас, пожалел наверно, что в деревню пригласил.

Мафин переместился так, чтобы идти рядом с Марком и Джи: — Джи, ты можешь в наше отсутствие осмотреть корабль, на предмет ловушек и защитных систем.

— Принято к сведению, в зависимости от развития ситуации, — промурлыкала робот. — Возможно, получится связаться с Новой Надеждой, усилив мой аппаратный сигнал.

— Но сперва ты попробуешь пройти с нами, — предупредила Амели, — уверена внутри множество манускриптов и надписей, надо опробовать алгоритм, заложенный мной в память.

— Алгоритм исследован, подключен к системе интеллектуального распознавания… — Путешественники в один миг, оказались вместе со старейшиной и Бокари, единственными пересекшими невидимую линию, жители замолчали и остановились, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Умзе скрылся внизу, следом, первым шагнул, Марк, замыкал все шествие Бокари, не пропустив вниз Джи не обращая внимание на попытки Амелии возмущаться… По сговорённости, она вернулась и прошмыгнула в корабль.

Внизу, до прозаичности просто: овальный свод, стена с тремя двери с изображением птиц и зверей.

— Не богато… — разочарованно произнес Дойл, на секунду поверивший во весь треп доктора Рид про неизвестные технологии забытой цивилизации. Умзе остановился, разведя руки по сторонам. Бокари почтительно склонил голову. Несколько фраз, старейшина произнес на местном языке, продолжив на общегалактическом: — пришедшие, укрепите волю! Ибо пути назад нет, единожды зайдя в лабиринт, испытуемый выйдет победителем или будет, отвергнут Великими. В конце пути ожидает вас Символ Победы! Ищущие спасения да возьмут его в руки! Будьте осторожны! Великие не потерпят сомнений! Взявши символ, не допускай крамольных мыслей, не гляди на оставшийся. Ибо один из двух символов будет покоиться навеки веков в святыне Великих.

Сержант тихо переводил для себя: — так, пройти лабиринт, взять штуку, одну шутку не две. Хм, а какое наказание…

— …наказание молнией опустится на ваши головы, великие разгневаются и нашлют кару на всю землю! И скажут об этом великие и Стражи возьмутся за оружие! — закончил Умзе.

— Старейшина, двери три, нас четыре… мы, собственно, все хотим идти. — Сержанту начинало надоедать бесконечное пустое сотрясание воздуха.

— Решились все? Хорошо, выбирайте дверь и проходите испытание, у каждого будет свой путь. Прошедший найдет дорогу обратно, — больше Умзе не проронил ни слова. Товарищи не переглядывались. Опережая друг друга, Марк и Мафин подошли к разным дверям.

— Эй, молодцы, не забудьте, один символ! — предостерег сержант, подошедший к центральной двери, — желательно ничего не трогать пока все не соберемся.

Как только дверь закрылась, доктор Рид последней подошла к двери и, открыв её, не обнаружила Дойла внутри. Прямая дорога и ни намека на только что зашедшего. Амели пошла, не задумываясь. За хлопнувшуюся позади дверь принесла холодный порыв воздуха, и сгустившуюся темноту. Амели подняла голову, стены возвышались до потолка, видимых источников света не наблюдалось, изредка создавали свечение пучки воздуха, лёгкое, не видимое, на краткие мгновения озаряющие дорогу. Зачем то подступил страх.

— Теоретически вы меня слышите все. — Страх убежал от приглушенного, и на тот момент родного голоса сержанта. По звуку невозможно определить, где конкретно находился человек. Амели откликнулась.

— Что характерно я про вас и думал. — Голос витал поблизости, — уверен, вы прошли в мою дверь, да? Амели ответила.

— Знаете, Амелия, я прошел уже три поворота, а вы? — Ни одного. — Согласитесь странно, что именно мы с вами разговариваем? — Почему вы так считаете сержант? — Не знаю, так…просто сказал, для поддержания разговора. Я чувствую, сейчас вам нужно это.

Амели каждый раз удивлялась открывавшейся на короткий срок амбарчика, нет, мешочка чуткости вояки. Сейчас Дойл уловил ее желание.

— И вообще вы хорошая, правда, — Амелия споткнулась от неожиданности, — ВЫ слышите Амели? Никогда этого не говорил, но вы просто замечательная. Редко встречал таких женщин.

— Вы сейчас пытаетесь успокоить меня? — нет, говорю от чистого сердца. — Почему сейчас? — а когда? Во время атаки солвов? Или отбиваясь от демонов, или может при одной из без башенных посадок Фигсли?

Жаль мы не встретились раньше Амели.

У женщины учащенно забилось сердце, что это признание в любви?

— Амели? — Да? — Я лучше Хеша.

— ЧТО?! Что вы сказали??! Дойл! — Амели стало по-настоящему страшно. Ведь она никогда не рассказывала никому из теперешних товарищей про своего третьего мужа, Хеша, пьяницу и забулдыгу, темнейшее пятно в биографии с парой сломанных ребер и полгода в центре реабилитации и социальной адаптации женщин.

— Дойл! — собеседник замолчал. Паника. Как в пещере на Дейман Кор. Вперед без разбора, быстрее к выходу! Пролетев три поворота и сотню шагов в потемках, на перекрестке она наткнулась на кого- то. Истошный визг Доктора Рид мог запросто расколоть вдребезги каменные стены, перепонки он точно разрывал напрочь.

— Успокойтесь, это же я! — Амели разглядела Дойла и еще неистовей закричала, начав молотить руками и ногами.

— Вот же Демон в юбке! Да успокойтесь же, наконец! Бешенство одолело!? — привычный резкий тон привели женщину в чувства.

— Это точно в-вы? — робко сквозь слезы спросила Амелия?

— Ну, вряд ли я похож на Марка или на барона, странно, что у вас так скоро стала короткая память. — Девушка поняла это точно он. И бросилась рыдать к нему на шею.

— НУ… ладно, что вы, все нормально, мужчины не обижаются, что случилось?

— Все в порядке… — вытерев кулаком слезы, сказала Амели и улыбнулась. Ей так хотелось, чтобы Дойл покрутил у виска пальцем и сказал что она странная. По его виду это было его единственное желание.

— В какую дверь вы вошли? — Сразу за вами? Да? Хм я вошел, обернулся, за мной коридор, представляете? Да и вообще чертовщина, какая то, будто опять к демонам попался. Прошел пару развилок, а тут вы, что ж тогда дальше вместе.

В это время Марк шел все медленнее. Не страдая от клаустрофобии, сейчас один шаг вперед давался с трудом. Давление возрастало. Пустота сжимала тиски, лишая рассудка. Раздражающий писк, это кипят мозги. Давят стены, потолок. «Так ли? Может не в стенах причина? Может в ответственности? Вечной ответственности, быть лучшим, быть смелым умным, расти без отца, обязательно найти его. А теперь и поддержать его дело. А зачем? Зачем подхватывать начинание человека открестившегося от тебя? Демоны? Да в преисподнюю их, если она существует. Отличное соседство выйдет. Что за бред! Эрика? Она тут причем?! Она не причем, в том то и дело. А вот идет за тобой, как и все. Верит в цель, в спасение…. Получается зря. Нет, а что вы предлагаете? Броситься в бездну и сгореть? Отдаться демонам? Что? Что вам всем от меня надо?! В первую очередь, что тебе от себя самого надо, зачем полез во всю заварушку? Сержант потащил? Нет, сам. Зачем полез к демону «в гости»? за правдой. Узнал правду? Узнал. Наставник прав, надо делать выбор. А Разве он такое говорил? А разве важно кто это говорил? За тебя решали многие. Многие отдали жизни, тот же Кори, пусть и шпион. Сейчас твой выбор. Или прочь сомнения во Спасение Вселенной или сгинь на этой забытой всеми планете».

Марк давно не шел, полз, сил на большее не осталось. Стены выпили досуха энергию. Но не зря. Внутри назревало Решение. Осознание. Интуитивное принятие бытия, сегодняшний результат может помочь, а может, и нет, уже не важно. Воля, правильно говорил старик, оставить сомнения и иди вперед. Только вперед. Солдат дополз до тупика, оказавшегося дверью, и выпихнул свое тело из лабиринта. Спутанным сознанием Андерсон видел фигуру вышедшую следом, чуть правее.