— Мафин? Это ты? — Марк тщетно разглядывал приближающуюся фигуру. Звуки голоса подтвердили предположение: — Да, извини Марк, так надо, это мой единственный шанс оправдаться. Думаю, мы еще встретимся. — Далее последовал удар, увернуться не хватило сил. Сознание потухло.

Мафин бежал по лабиринту. Первым, прийти первым. Забрать символы. Чутьем зверя псевдобарон определял нужные повороты. Забрать символ, улететь отсюда, на крайний случай отобрать Новую Надежду, вырубив ИИ, Не зря Крэс терся около капитана, высматривая мелочи. Фигсли хороший парень, мог пригодиться в будущем. К несчастию, слишком предан идеалам. Провала он не боялся, ну что они сделают? Посадят в карцер, максимум, убить же, кишка тонка.

Дверь, лабиринт закончился. Снаружи большой зал, у стены, исписанной древними иероглифами, дверь, а перед ней на закрепленные, на постаменте два контейнера цилиндрической формы, не больше гранаты. На потухший дисплей справа Мафин не обратил внимание. Зато увидел, как открывается и дверь и оттуда выползает Марк. Хорошо ему досталось. Лихорадочно придумывая чушь, он подходит к бывшему товарищу и наносит обездвиживающий удар. Переборщил, отключился. Все, теперь назад дороги нет.

Мафин не глядя забирает один, дверь распахивается. Она ведет наружу, поодаль от храма. Мафина встречают ликующие жители. Старейшины не видать. Быстрее к кораблю. Вот и Джи, сидит у невозмутимая у трапа.

— Джи, как корабль? — выйти на связь с Новой Надеждой не удалось, корабль в полном порядке, батареи заряжены на сто процентов. Примерный возраст корабля сто лет Функциональность сохранена.

— Летать сможет, гипердвигатель? — Сможет, есть, местные не повредили конструкции. Где Марк Андерсон?

— Джи, им понадобится твоя помощь. Я пока полечу на этом корабле к капитану Фигсли и приведу его сюда.

— Возможна перегрузка систем Новой Надежды, данный корабль выдержит за счет усиленной обшивки, рекомендуется не привлекать… — Ничего справимся, а ты пока беги внутрь, помоги Марку! — Джи сорвалась с места и убежала к центральному входу. Мафин взошел на борт. Столетний корабль… потом подумаем. Вместо мостика кабина пилота. Управление знакомое, так вот и запуск.

Земля завибрировала, летающая гусеница поднялась в воздух. Осталось одно не решенное дело, в корне меняющее план. Крэс направил судно по Курсу, где предположительно находилась Новая Надежда. Медленный и неповоротливый, два слова охарактеризовывающих летающее корыто псевдобарона. Датчики визжали о перегрузке. Руль ходил ходуном. Крэс упорно вел к Новой Надежде, удачная попытка окупит все. Вот и она. На близком расстоянии заработала связь. Лицо Фигсли трудно описать.

— Вам надо лететь к сержанту и остальным, им требуется ваша помощь, а сейчас прошу вас, подключите Эрику, уверен она в медпункте. — На экране появилась читающая книгу девушка.

— Мафин? Что случилось, где все? — Эрика забеспокоилась и встала, подойдя к экрану. — Вы нашли?

— Да, все будет в порядке. Послушай Эрика я здесь не за тем. Я улетаю и прошу тебя присоединиться ко мне. Ничего не говори пок4а, выслушай. Чем бы все не закончилось, Марк проигрышная карта. Он принесет тебе смерть. Полетели со мной. Ты не будешь ни в чем нуждаться Я — это жизнь и возможности Эрика грустно улыбнулась: — Мафин, разве в круге забыли про понятие честь? Долг? Я пойду до конца, чтобы остановить демонов. А Марк… если мне будет место рядом с ним, пусть я им умру.

— Он тебя не любит! — заорал Мафин, — как только все закончится, вы разбежитесь по разные стороны! Или он погибнет, геройствуя, оставив тебя одну!

— Пусть. Ты, мне просто друг, а он, надеюсь нечто большее. Если летишь — лети, бросай всех нас и убегай.

Мафин заорал и выключил дисплей. Попытка провалилась, оставив гниющую занозу ревностной обиды внутри. Пора домой, прямиком на Айтернию. Зарабатывать статус настоящего барона. И почему не статус спасителя галактики? Средство для этого у него в кармане.

Марк очухался, горло нестерпимо жгло, вызывая дикий кашель до рвоты. Еще глубже жгло от обиды. Мафин предатель увел, из-под самого носа, один из символов, бормоча про свое спасение. Парень встал на ноги. Послышались голоса и сзади вышли Амели и сержант.

— О, Мафин еще не вышел? — ничего не подозревая, спросила доктор Рид, жмурясь от света. Солдат рассказал про низкий поступок барона.

— Подло и гадко, а виноваты сами, — нравоучительно произнес Дойл, — я изначально предполагал о предательстве.

Сзади, снова послышался гулкий шум, вперемешку с треском. Распахнутая каменная дверь открылась нараспашку и разбилась при ударе о стену. Из проема выскочила Джи, с подергивающимися конечностями от электрических разрядов, проходящих через все тело.

— Марк Андерсон, персональной угрозы не обнаружено. Выключение экстренных протоколов. Мафин Кингсмэн уведомил об опасной ситуации, возникшей с вами.

— Все в порядке, наверно, — раздосадовано махнул рукой Андерсон, — где Мафин?

— Отправился, на корабле, за помощью капитана Фигсли, в виду неприспособленности обшивки Новой Надежды рекомендовано вернуться на этом же корабле.

— На рухляди, стоявшей у храма? — Да, доктор Рид, корабль действительно старой разработки, предположительно сто- сто пятьдесят летней давности. Судовой журнал не доступен.

— Ни-че-го себе, Абуто о недавнем прилете, совсем недавно, выходит, соврала?

— Не о том беспокоитесь, доктор Рид, — напомнил Марк о сложившейся ситуации. — Что будем делать, без символа?

— А что делать? — спокойно рассудил сержант, — берем вторую штуковину, улетаем, догоняем засранца, забираем первую, итого удвоенные шансы на победу.

— Не думаю, что Умзе разрешит забрать второй. — Мы попросим, на крайний случай реквизируем на нужды Вселенной, обрисуем ситуацию, украл такой-растакой.

— Вот Это Да! — растолкав мужчин, Амели подошла к постаменту, не обратив внимание на цилиндр, уставилась на стену. — Джи, тащи сюда свою интеллектуальную систему. Сейчас поймем, понадобится догонять барончика или нет.

— Сканирую данные. — Джи села на задние лапы у стены, смешно задрав мордочку. Сканирование завершено, произвожу анализ, включаю программу интеллектуального подбора. Подбор завершен. Операция выполнена за двадцать две секунды. — Последняя фраза навела на мысль, что робот «промоДженити» научилась хвастаться. — Воспроизвести данные? — получив утвердительный ответ Доктора Рид, и нетерпеливый кивок Марка, робот завела мягким мелодичным голосом послание, прежде предупредив на погрешность перевода:

— «Ищущие спасения добрались. Путь пройден, Здесь хранится не используемое нами средство способное остановить иных. Изучив сохранившиеся письмена древних, мы сумели создать великое устройство, через долгий срок, когда наши кости отпоют последнюю песню, оно найдет материал Вселенной. Предки разработали устройство, мы построили. Мы знаем, зло вернется, потому что древние всегда воевали со злом, и оно возвращалось. Пришедшие, возьмите два сосуда. Один откроет путь к иным, другой запечатает путь надолго. На защиту устройства мы поставили другое устройство Стражей, выберите один сосуд, другой останется для устройства, для следующего поколения. Не берите два сосуда, устройство не позволит» — М-да, надо поработать над исключением «машинного» перевода, слух режет, а так неплохо. — Доктор Рид пыталась включить коммуникатор, для резервного фотоснимка послания.

— И чего мы уяснили, получается, нечего было шлындаться по галактике, а просто раздербенить планету на куски. Результат то же, это просто средство для закрытия портала или его открытия.

— ВЫ не правы, указано, что на длительное закрытие, уверена, джи перевела верно, а значит, это оставит портал закрытым на длительный срок, без возможности назревания нового, главного, прохода демонов.

Марк как всегда молчал. Слова излишне, нужные пророческие фразы сказаны много ранее. Груз увеличился в тысячу раз, затянув петлю на шее, утаскивая на дно, не давая последнего шанса на глоток воздуха.