– Лео, сзади!!! – мой голос звучит настолько громко, что на мгновение заглушает остальной рокот вокруг.
Но это моя главная ошибка. Вальдес оборачивается и на секунду забывает о собственной защите. Монстр сбивает его с ног и презрительно взвывает в предвкушении очередной тушки мяса. Я слышу свист в ушах, он нарастает с каждой секундой. Ноги мгновенно отрываются от земли, руки впиваются в кожаную рукоять спаты, в глазах пляшут темные полукружия, но на этот раз это алеющие пятна крови…
… А потом я вдруг вспоминаю свое первое лето в семье Марджеров.
Энди учил меня свистеть. Он показывал, как правильно укладывать в рот пальцы, чтобы звук получился пронизывающим до мозга костей. Я смеялась, но он говорил, что это серьезное психологическое давление на любое живое существо. Свист. Именно он вывел меня из того кошмара.
Спата врезается в глиняную землю, а я замираю на месте посреди поля битвы. Прежде, чем я успеваю понять, что произошло, свист оглушает округу. Необъяснимым образом он пронизывает до мозга костей в буквальном смысле. Тело заходится мелкой дрожью, а сердце набирает новый, бешенный ритм. Ликование, гордость и смятение уступает место радости, ведь мне удалось.
Две пары красных глаз уставляются на меня. Кажется, это удивление и раздражение. Я вовремя поднимаю спату, угрожающе рассекая воздух. Какового же мое удивление, когда со сторон леса, горящего белого здания, павильона с опавшей крышей и дымящихся домиков ко мне выходят остальные монстры. Их около сотни, но они оставили в покое своих жертв. Утробное рычание, клацанье зубов, грубое шипение, наполняющие округу. Остальные воины отползают в сторону, уступая дорогу колонне адских гончих. Верно, я смогла отвлечь их от других, защитила своих друзей. Все, как я и хотела. Только есть одна проблема.
Их новая цель – это я.
У автора опять не получилось написать одну большую главу, поэтому я снова разбила ее на две части. Мне просто кажется, что так лучше. Может, кто не согласится со мной. Но новая глава выйдет на неделе, могу обрадовать. Очень жду критики, ведь наверняка с этой главой вышла ... неудача.
====== XI ======
Часть XI
Аннабет
So we can take the world back from a heart attack
One maniac at a time we will take it back
(Murray Gold – Captain Jack’s Theme
Mark Petrie – Polar Shift
The Neighbourhood – Wires
OST Dorian Gray – Main Theme)
В какой-то момент я просто падаю на землю. Сил больше нет ни на вздох, ни на выдох, однако по какой-то причине я все еще жива, противясь смерти. Удары, клацанье зубов рядом с моим лицом, и чья-то липкая, обжигающая слюна, капающая на кожу – не самое болезненное, что я могу пережить. В голове пульсирует его имя, и неизвестность убивает меня. Голос Перси, что прежде звучал совсем близко, смешался с призрачным, удушающим гамом боя.
Удар, и нож рассекает смоляно-черный бок гончей. Откуда во мне столько сил? Ведь еще секунду назад я готова была покончить со своими муками, как и многие мои друзья, распластавшиеся на земле в собственной крови. Сзади раздается шипение, но в ту же минуту на черного монстра набрасывается лохматый волк. Скрежет. Хруст. Отвратное чавканье. Утробный вой. Волк оборачивается, и в серо-черных глазах зверя я различаю немую доброту. Одними губами я говорю Фрэнку спасибо, и тогда он снова бросается в черную гущу боя.
Все повторяется. Удар. Уклон. Когтистая лапа, сбивающая с ног. Холод. Боль. Если есть для чего бороться – я еще постою за это, но если нет… Если среди знакомых павших лиц я узнаю застывшее морские глаза, то исход моей жизни ясен.
Времени на передышку не больше пятнадцати секунд. Я понимаю это, когда к ногам падает раскрошившаяся в мелкий лед голова фригаса. Нашариваю на боку мешочек с амброзией и заглатываю ее практически целиком, не боясь быть сожженной заживо. Уж слишком серьезные мои ранения. Оглядываясь, я замечаю Пайпер, что прикрывает спину Джейсона. Над кровавой поляной, что прежде была Центральной Площадью лагеря, раздаются раскаты молний, но это бесполезно. Купол не пропускает молний, а сын Зевса еще слишком слаб, чтобы генерировать разряды самостоятельно. Кажется, в этом все дело. По какой-то странной причине защита древа дала сбой, пропустив в лагерь монстров, но в тоже время, не давая погодным условиям прорваться вовнутрь.
И тогда мысли сопоставляются с фактами. Перси шутливо называл это «скрипящими механизмами» в моей голове, и сейчас я чувствую приблизительно то же. И ответ прост. Слишком прост. Не замечая этого раньше, теперь, когда страх переступил отметку дозволенного, я понимаю, что слишком часто ошибалась на ее счет. Беатрис.
Но время на исходе. Сзади раздается чей-то вопль, и я выворачиваюсь из-под челюсти адской твари. Как раз вовремя. Еще бы секунда и…
Знакомый свист и щелчок, словно масло разделяет тело монстра с его головой. И все отступает. Я снова в теплом омуте океана, который так часто спасал меня от кошмаров, а теперь с неизмеримым страхом выжигали дыру внутри меня. Перси выглядел ужасно. Не сравнить с Тартаром, конечно, но клянусь богами, я надеялась никогда больше не увидеть его в таком состоянии. Изрезанная футболка лагеря, алая кровь, что сочилась из свежих ран, посеревшее, бледное лицо, но глаза – только они могли выдать его бесстрашие. Как и обычно, в принципе. Да вот только на этот раз ты облажалась, Аннабет. По крупному.
– Все в порядке? – едко спрашивает он, после секундного замешательства.
– Все в порядке, – сухо отвечаю я.
И он снова отражает нападение. Спина Джексона исчерчена ранами и прилипшей грязью, что мало выделяется на фоне крови. Интересно, я выгляжу так же плохо? Мой мешочек с целительной амброзией опустел. Что ж, Аннабет, в этот раз ты рассчитываешь только на себя.
Духи льда, что создала Хиона, мало напоминали тех монстров, с которыми нам уже доводилось сталкиваться. Быстрые, практические неуязвимые, вмораживающие в дождевую грязь, они оставляли адским гончим самую «сладкую» работу. К нашему счастью, сама создательница фригасов управляла боем издалека, словно кукловод. Единственную слабую точку, что я смогла выявить – голова. Где-то в районе лба находился «центр управления», лишившись которого монстры, рассыпаясь на ледяную крошку, падали замертво.
Но их слишком много. За каждым не усмотришь, а ряды полукровок за эти полчаса уменьшились в разы. Нужен план, которого у меня на данный момент пока нет.
В эту секунду совсем рядом появилась чья-то тень, и я машинально выбрасываю руку вперед. Стигийская сталь, сверкнув черным, ударяется о небесную бронзу. Нико собран, пусть и выглядит ничуть не лучше Перси, сражавшегося рядом.
– Ты отправил их обратно? – задыхаясь, спрашиваю я.
Короткий кивок.
– С Талией. Скелеты доставят их по теням. Охрана обеспечена им до нашего возвращения. – Становясь спиной ко мне и Перси, говорит он.
– Как насчет скелетов…? – Перси рассекает воздух рядом с нами, отпугивая гончих. – Не уверен, что Би поймет все как надо…
– Она не задавала мне вопросов по поводу побега. Скелеты – не самое жуткое, что она могла сегодня увидеть.
– Как гончие смогли выбраться из Ада?
– Отец тут не причем, – мгновенно отрезает Нико. – Не его вина. Не он.
Мои руки по локоть в крови. Чужой крови. Могу предположить, что на шерсти тварей хватало алой жидкости знакомых мне полукровок. От этого становится невыносимо больно и тошнотворно. Я буквально чувствую, как еда сворачивает желудок в тугой узел, пытаясь вырваться наружу. Но видимо – не судьба.
Происходит это так быстро, что я не успеваю отреагировать должным образом. Как подобает воину, а не пугливой девчонке. Это свист. Грубый, мальчишеский свист, который забираясь в уши, мгновенно парализует внутренности. Все в мгновение ока замирает. Перси и Нико запоздало зажимают уши руками. Боль отражается в знакомых лицах, искажая их до неузнаваемости. Я ошарашена. Дезориентирована. Выбита из колеи. Просто не готова услышать этот свист.
