— Деньги перевозил? — удивленно переспросила Маша, — Это как?

— Ну, как, просто. У шефа несколько палаток было в разных местах. Вот мы с ним в течение дня пару раз объезжали и собирали наличную выручку. Иной раз целую сумку набирали. Правда, это дело мне вскоре наскучило, и я в другую контору устроился. Там, кстати, много полезного почерпнул для себя.

— И что же именно?

— Мы ремонтом квартир занимались. Вот я и освоил целый набор профессий, в том числе, и кирпичи класть, и стены штукатурить. Ну не совсем так, как профессионал, но могу, если надо. Сначала водителем был, потом меня подрядили за снабженца, а затем бригадиром заделался, как раз в этот момент и научился кое-чему. Целый год в фирме проработал. Ох, как вспомню, лихое время.

— А чем же оно лихое?

— Да так, вообще. Ремонты крутые. Ничего нет, надо же все было где-то доставать, крутиться. У людей деньги появились. Они легко приходили и легко уходили. Делать толком ничего не умели и порой такое делали, с ума сойдешь. Как говориться и смех и слезы. Потому и веселое. Все ведь на ходу приходилось изучать. Шеф мой, к примеру, тот вообще в ремонте ни уха ни рыла, а как начнет заказчику пургу гнать, так, по меньшей мере, можно подумать, что у него за плечами как минимум десять лет работы в НИИ жилищного строительства или что-то в этом духе.

Маша рассмеялась.

— Нет, точно говорю. Оборотистый малый был. На год старше меня, приехал в Москву из какой-то дыры, а поднялся на ноги в момент.

— Так чего же ты ушел из этой фирмы, раз тебе там нравилось?

— Я бы не ушел, Нас ушли.

— Это как?

— Нарвались на крутых мальчиков. С виду так, «лохи». Мы сразу не разобрались. Короче, нагородили там такого, ну нас, точнее шефа и приперли к стенке, дескать, возвращайте ребята аванс и все такое прочее. Сашенька наш струхнул и сгинул в одночасье. Ну а мы что, разбежались в разные стороны.

— А что потом?

— Ну, потом много чего было. На рынке торговал. Но это не по моей части. Снова занялся деньгами. Как раз ваучеризация пошла. Вот мы с одним по стране ездили с мешками денег в багажнике, акции покупали и ваучеры. Короче, как вспомнишь, так вздрогнешь. Когда один раз на трассе нас с пушками остановили, и пришлось драпать, я себе слово дал, если пронесет, больше с деньгами ни-ни.

— Пронесло?

— Как видишь, живой, раз с тобой разговариваю. Потом Женя фирму открыл, вот я у него немного поработал, но не понравилось, ушел.

— А ты откуда его знаешь?

— Так мы с ним в одном доме живем и даже в одном подъезде. Правда, он полгода назад переехал, купил себе новую квартиру, но все равно, продолжаем общаться. У нас, хотя и разница в возрасте, все равно как-то сошлись. Я одно время за его сестрой ухлестывал, но она замуж вышла, когда я в армии был.

— Странно. Евгений Николаевич, насколько я знаю, активный комсомольский работник в прошлом, а ты, извини за прямоту этакий «перекати поле» и общие интересы?

— Вот, представь себе. Просто мы по-разному в этой жизни себе место под солнцем отвоевываем, а все же что-то общее у нас есть. А потом, что комсомольцы не люди были? Ха, да если вспомнить какие мы были, лихие, озорные и все такое прочее. Потому-то мы и пробуем себя, пытаемся нащупать, свое.

— Да, интересно. А чем сейчас занимаешься?

— Работаю.

— Это понятно, — усмехнулась Маша, — Я имею в виду, чем конкретно занимаешься?

— Сейчас опять в строительство подался. В одной фирме занимаюсь наймом на работу людей, распределяю их по объектам, слежу за дисциплиной, короче типа помощника директора.

— По воспитательной части с функцией совмещения отдела кадров, — добавила Маша.

— Во-во, что-то вроде этого.

— Интересно, интересно.

— А что, действительно интересная работа.

— Может быть, и все же. Почему не организовать свое дело, или пойти на какие-нибудь серьезные курсы?

— Курсы, какие курсы?

— Ну, я не знаю, какие, разные. Конечно, учиться начать сложно, но не обязательно институт кончать, можно хотя бы азы получить, скажем, экономики или компьютерному делу. Смотрите, как сейчас компьютеры начали активно продвигаться, вполне возможно, что за ними большое будущее. Самое время освоить работу на них, или даже какой-нибудь язык программирования. Да много чего еще можно освоить. Это ведь тоже может в будущем принести пользу.

— Может быть, я как-то пока не задумывался.

Они замолчали. Маша неожиданно подумала, — а ведь я почти слово в слово повторяю мысли Анатолия. Учеба, будущее, перспективы. Странно, почему говоря с Николаем, я вдруг заговорила словами Анатолия? Возможно я такая же, как и он, только никогда не задумывалась над этим, просто двигалась по жизни, а все само собой получалось. А когда услышала, как мечется с одного места на другое Николай, попыталась осмыслить и высказала такие же мысли, что говорил Анатолий. Но ведь я не строю карьеру, не пытаюсь, во что бы то ни стало добиться каких-то целей. А может это вовсе и не обязательно, должен же человек иметь какую-то цель в жизни? Или все это ерунда и Николай прав? Надо не бояться пробовать себя, бросать и начинать все сначала, чтобы найти, в конце концов, свое, то, что будет приносить радость, удовольствие и деньги, пусть не такие большие, как ты мечтаешь об этом, но достаточные, чтобы жить. В конце концов, их размер для каждого измеряется по-разному. Одному и тысячи долларов в день мало, а другому в месяц, кажется астрономической цифрой.

— Ау?

— Что?

— Я говорю, ау. Кажется, ты замечталась.

— Да нет, это я о своем, о женском.

— Ах, о женском. Тогда понятно. Ну, что пошли спать?

— Пошли.

Они поднялись и направились в дом. Маша зашла на крыльцо и, обернувшись, посмотрела на небо. Оно было ясным и безоблачным, сплошь усеянное звездами. Вдруг на фоне ночного неба она увидела летящий метеорит. Он появился на востоке, и, войдя в плотные слои атмосферы, начал гореть. Его след был виден за сотни километров вокруг. Она впервые видела это явление природы и вспомнила, что в этот момент надо загадывать желание. Она зачем-то зажмурилась и подумала: — пусть судьба снова подарит мне любовь. А когда открыла глаза, небо снова было усеяно мириадами звезд. Метеорит сгорел, а его останки, возможно, упали где-то на землю. Она посмотрела на Николая, который стоял к ней лицом, и подумала: — интересно, а почему он все же совсем не обратил на меня внимание? И даже не пытался ухаживать? Наверно я не в его вкусе. Напыщенная академическая девица. Языки знает, к ней на простой козе не подъедешь, к ней надо по-французски.

Пожелав, друг другу спокойной ночи, они разошлись. Маша прошла в комнату, которую отвели ей и, раздевшись, легла. Спать не хотелось. Окно в комнату было открыто и пьянящий аромат уходящего лета, веял и наполнял её разными мыслями. Она вспомнила детство, отца, первые месяцы после возвращения на родину и незаметно для себя, заснула.

Утром, Маша проснулась от ярко светящего сквозь тюль на окне солнца и потянулась. Взглянув на время, поняла, что пора вставать. Выйдя на террасу, она бросила украдкой взгляд на спящего Николая. Тот лежал, свесив руку с низкого дивана, наполовину прикрытый простыней. Спина отливала загаром. Она осторожно, чтобы не разбудить, прошла мимо. Утро было теплым, и день обещал быть погожим. Её окликнула Катя, которая уже копалась в огороде.

— Как спалось?

— Отлично. Это не в Москве. Воздух, просто чудо.

— Воздух здесь действительно чудесный. А места какие, загляденье.

Маша заложила руки за голову и, спустившись со ступенек крыльца, прошла в сад. Утренняя роса лежала на траве и бусинками отражала солнце, которое уже выглядывало за ветками деревьев. Соседский кот, крадучись пересек участок и одним прыжком, оказался на заборе. Оттуда перебрался на крышу сарая. В этот момент с террасы сошел в плавках Николай. Маша быстрым, но оценивающим взглядом посмотрела на его накаченную фигуру, а он, словно заметив её взгляд, сделал играющие движения бицепсами, что не могло оставить Машу равнодушной.