Корабль набирал ускорение, это чувствовалось всеми нами, и казалось, что при такой скорости нам нечего опасаться, однако бортовой компьютер, не дал нам передышки:

— Сканирование показывает, что корабли противника разделились. Один из шести нанес удар по базе. Ущерб максимальный. Остальные пять кораблей двигаются вслед за нами. Их скорость превышает нашу. Даю расчетные данные. Подлетное время до точки перехода двадцать семь минут. Корабли противника достигнут дистанции для нанесения удара через четыре с половиной минуты.

Вика сжала мою руку, а я подумал, — неужели все, конец, и ничто на свете нас уже не спасет?

Мои мысли прервал голос Гройдевана:

— Максимально увеличить ускорение. Перенести силовые экраны на заднюю половину корабля. Увеличить силу приема энергоудара на максимум. Просчитать время полета с учетом максимальных энегрозатрат на защиту до восьмидесяти пяти процентов.

— Команды приняты. Просчитать время не представляется возможным. Нет данных о видах энергетического оружия на кораблях противника.

В томительном ожидании прошло две или три минуты полета. Снова раздался голос диспетчера:

— Корабль в зоне досягаемости кораблями противника. Отражен энергоудар. Делаю предварительный расчет, — секундная пауза и снова голос диспетчера, — нет данных по виду энергоудара.

— Я не понял, повторить ответ и дать данные об энергопотерях.

— Повторяю. Нет данных по виду энергоудара. Потери составляют пять и две десятых процента в минуту. Корабль потеряет за шестнадцать минут восемьдесят пять процентов энергии.

— Мы может увеличить скорость и за счет этого сократить время выхода в расчетную точку перехода?

— Нет.

— Мы можем сместить вектор точки входа?

— Нет.

— Проклятье, кажется, мы влипли, и на этот раз всерьез, — жестко произнес Гройдеван, впрочем, и без этого мы понимали, что происходит, поэтому все молчали и ничего не спрашивали.

Мы летели к цели, и ощущение близкого конца неожиданно притупило чувство сильной перегрузки. Меня не то что не тошнило, а даже наоборот, хотелось сказать, — прибавьте скорость, почему мы так медленно двигаемся. Но это было не так. Я видел, как тяжело было всем, да и у меня из уха потекла кровь. Сейчас было не до этого. Время словно остановилось для нас, и только методичный голос диспетчера говорил о том, что оно движется, неумолимо и быстро к своему финалу:

— До точки входа девятнадцать минут, энергопотери восемнадцать и два десятых процента.

И снова пауза. Вика тихо произнесла:

— Как странно, мы ничего не чувствуем, что по нам стреляют. Может быть, компьютер ошибается, и все не так страшно как кажется? Как ты считаешь?

— Вполне возможно, — ответил я, чтобы хоть как-то утешить Вику.

— До точки входа восемнадцать минут, энергопотери двадцать три и четыре десятых процента.

— Интересно, а что произойдет, когда мы потеряем всю энергию? — снова спросила Вика, и я почувствовал, как дрожал её голос.

— Я думаю, что двигатель перестанет работать, но мы сможем двигаться еще по инерции и возможно успеем добраться до точки перехода.

— Я то же так думаю, может быть, это будет не так быстро, но все же, правда?

— Конечно.

Наступила пауза, и снова голос диспетчера сообщил о времени и энергопотерях. Я хотел, было крикнуть Гройдевану, чтобы он выключил к черту этого диспетчера, который читал нам отходняк перед смертью, но в этот момент он снова заговорил:

— Увеличение энергопотерь за счет сокращения дистанции между кораблями противника до семнадцати процентов в минуту. При таких темпах у нас три минуты лета до максимальной потери энергии.

— А может нам развернуться и напоследок ударить по ним в лобовую. Возможно, хотя бы один корабль сумеем взорвать. Все, какая никакая польза от нашей смерти будет? — произнес я.

— На такой скорости не то, что развернуться, маневра не сделаешь больше чем на ноль сотую вектора движения, — спокойно ответил Гройдеван. И потом, навряд ли мы сможем чем-либо им противопоставить. Они ведь даже не стреляют в нас, а просто выкачивают из нас энергию.

— Ты так считаешь? — спросил молчавший все это время Фейнхотен.

— По всей видимости, да. Компьютер показывает, что силовой экран практически не подвергается воздействию и в то же время идет колоссальная утечка энергии. Они высасывают её из нас непостижимым образом.

— До точки входа осталось пятнадцать минут, энергопотери пятьдесят семь и четыре десятых процента.

— Да заткнись ты, — не выдержал Гройдеван, и пнул рукой по передней консоли. Докладывать только по делу.

— Не понятная команда. Прошу повторить.

Гройдеван хотел, было что-то добавить грубое, но диспетчер опередила его:

— Наблюдаю прямо по курсу корабля возмущение поля неизвестного происхождения. Время до столкновения сорок две секунды. Сканирование показывает выход из поля корабля неизвестного происхождения. Вектор расхождения ноль, две тысячных. Расхождение при подлете не более десяти километров. Возможен прямой контакт. Считаю целесообразным распределить силовой щит равномерно на весь корабль.

— Нет, не делайте этого, — вдруг воскликнула Вика.

— Жду указаний командира корабля.

— Если мы перераспределим щит, нам все равно не хватит времени до зоны перехода, — сказал Гройдеван.

— А вдруг это не вражеский корабль, может, это нам спешат на помощь, — робко произнесла Вика.

В этот момент мы увидели, как экран поделился надвое. Одна половина, показывала пять кораблей, которые почти слились воедино, настолько близко они шли друг к другу и были совсем близко от нас. На другом экране, виднелась точка, которая была кораблем. С каждой секундой эта точка приближалась к нам, а мы к ней. Таймер показывал, что до сближения остались секунды и в этот момент мы увидели, как корабль, летящий нам навстречу, вдруг весь засиял огнями. Словно рождественская елка.

— Что это? — воскликнул кто-то позади меня.

— Не знаю. Обычно светящиеся огни могут означать, что корабль ведет стрельбу из носовых орудий. Но сейчас явно что-то не так. По-моему, он ведет стрельбу по кораблям, которые нас атакуют, впрочем, я могу и ошибаться, поскольку такого мне никогда раньше не приходилось видеть, — ответил Гройдеван. Однако диспетчер лишь отчасти подтвердил догадку Гройдевана.

— Энергопотери упали до нуля. Встречный корабль окружил нас кольцом энергозащитного поля, внутри которого мы двигаемся. Расхождение курсов три секунды.

На табло загорелся ноль и экран погас. На второй половине был хорошо виден сканированный корабль, который только что пролетел мимо нас и неожиданно, все пространство позади, озарилось вспышкой такой силы, что казалось, что зажглось солнце. Однако новое сообщение заставило нас обратить внимание на вторую половину экрана, которая оставалась темной.

— Прямо по курсу поле неизвестного происхождения. Вход в зону через четыре секунды. Отклонение невозможно…

Вряд ли мы что-то успели подумать, оценить или сделать, поскольку эти четыре секунды как раз уложились в сообщение диспетчера. Я только успел вместе с остальными увидеть черноту экрана, на котором еще несколько секунд назад виднелись звезды. Впереди была полная неизвестность, из которой прилетел наш спаситель.

Прямо перед нашими глазами была фантастическая картина. Одна половина экрана полыхала светом, а вторая была черная как сажа. Диспетчер умолк, так как видимо не мог своими электронными мозгами понять, что происходит, а если и думал, точнее, собирал для нас информацию, то только о том, что происходит позади корабля, где полыхало гигантское солнце.

— Корабль вошел в зону, — буднично произнес голос диспетчера и на секунду умолк.

В этот момент корабль вошел в пространство и в тот же миг экран, который только что был залит светом, стал непроницаемо темным, зато впереди зажглись звезды. Было ощущение, словно мы прошли сквозь невидимую преграду.