— А вы знаете, я припоминаю кое-что из того скандала, — сказал задумчиво Друминган, — действительно, был такой ученый, который называл себя Йоа. Это вызвало гневную реакцию со стороны ряда ученых, но что потом, абсолютно не помню. По всей видимости, вся эта история быстро сошла на нет, и забылась.

— Вот именно, — добавил Фейнхотен, — поэтому так быстро забылось имя настоящего Йоа, а имя вымышленного, жившего якобы сто с лишним лет назад, все хорошо помнят. Кроме того, я нашел еще одно несоответствие. В разных источниках, взорванный остров по-разному называется. В одном он называется Ловенгер, а в другом, значится как Ловенгри. Я вначале не обратил на это внимание, а потом, все же поинтересовался. Оказалось, что на Эф существовали оба острова с такими названиями.

— А что, это дает пищу для понимания того, для чего они перебросили информацию о Йоа, якобы жившем сто с лишним лет назад, — заявил Эберни, — им было достаточно отправить двойника.

— Или клона ученого, — добавил Фейнхотен.

— Совершенно верно, или клона Йоа, а возможно и биокиборга в образе доктора на Эф. Поскольку там к тому времени ещё существовала цивилизация, они выбрали один из островов, с очень сходным названием, на котором возможно существовала уже какая-либо лаборатория, и затем, через некоторое время её взорвали, в надежде, что за столь длительное время все успеют забыть о нем, что в общем, и произошло.

— Да, но зачем нужно было устраивать весь этот маскарад, не проще ли было просто отправить Йоа в прошлое и затем убить его? — спросил я.

— Я думаю, что нет, — ответил Фейнхотен. Во-первых, Йоа был известен как ученый, это раз. Следовательно, нужно было просто перенести его в прошлое, чтобы скрыть те вопросы, которые могли возникнуть после его смерти по поводу его экспериментов. Перенеся Йоа в прошлое, они искусственно ввели его в ту научную среду, которая занималась вопросами возникновения жизни, затем через некоторое время отдалили его от основной массы ученых и затем взорвали вместе с островом, похоронив, таким образом, память о нем. Взорвать остров, на котором в последствии Йоа проводил эксперимент, они не могли. Сместив временные рамки, они своего рода заслонили одного ученого другим и внесли путаницу в датах жизни и смерти.

— Но почему они не могли просто изменить весь ход истории? — снова задал я вопрос.

— Потому, что для того чтобы изменить историю, необходимо, дорогой Сережа, самому отправиться в прошлое и изменить его. По-моему, тебе это должно быть известно лучше, чем кому бы то ни было. А к тому моменту, когда они решили что-то изменить, Йоа уже не было в живых, более того, не было даже его ДНК, Поэтому нужно было хотя бы внести путаницу, чтобы все поскорее забыли про него.

— Выходит, что эксперимент, который проводил Йоа, оказался удачным? — сказал Унторг.

— Выходит, что да, — ответил утвердительно Фейнхотен, — а раз так, то, возможно, нам придется всё же заглянуть в прошлое, только не на отдаленный период, а всего на год назад. Так что, собираемся и отправляемся на Гоэмту. Там уже все подготовлено для эксперимента. Сбор через час.

Я подошел к Фейнхотену и спросил:

— Я могу принять участие в эксперименте?

Он посмотрел на меня, не то с восхищением, не то с надеждой и сказал:

— А вы готовы еще раз слетать в прошлое?

— Я!

— Да вы.

— А что, мне не впервой.

— А что скажет на этот счет Виктория?

— Она моя жена, и она поймет, что если надо, значит надо лететь. И потом, возможно это поможет нам поскорее вернуть сына обратно, — и, сделав паузу, я добавил, — а вам Хлою.

— Спасибо, — ответил Фейнхотен, и, пожав мне руку, направился к себе.

— Нет, нет и нет, — решительно заявила Вика, когда я сообщил ей, что через час улетаю на базу Гоэмта и возможно приму участие в эксперименте на машине времени.

— Ты же обещал мне, что больше никогда не будешь подвергать меня таким переживаниям. Неужели тебе мало того, что мы перенесли за это время?

— А разве ты не хочешь снова увидеть сына и как можно скорее? — сказал я, положив руки ей на плечи.

— Хочу, но я боюсь,… боюсь остаться одна. А вдруг с тобой, что-то случится?

— Вика, дорогая. Случиться, может в любое время, сейчас, завтра. Если суждено, значит так надо. Но если я смогу хоть чем-то помочь, разве от этого можно отказаться, и потом, мы полетим на корабле, а не в потоке как прошлый раз. Это совсем другое дело.

— Ты меня просто успокаиваешь.

— Не без этого. Но, тем не менее, все на самом деле не так страшно, как тебе представляется. Мы просто хотим посмотреть, что произошло, и возможно мы сможем понять какова природа этих кораблей, а, следовательно, найти способ борьбы с ними. Если мы выясним это, то Галактиане, возможно сами покинут нашу Галактику, а если нет, то мы обязательно найдем способ, как их победить. Неужели ты этого не хочешь?

— Конечно же, хочу, но я не желаю потерять тебя.

— Викуша, значит так надо, понимаешь, надо. Фейнхотен очень на меня рассчитывает, и я не могу ему отказать. Сама подумай, что я ему скажу, что мне страшно, что жена не пускает, и что вообще, это не мое дело, мы, мол, даже не члены Звездной Федерации, — тихо произнес я.

— Понимаю, все понимаю, Сережа — так же тихо ответила она, — но я так боюсь за тебя.

Я обнял её и чувствовал, как из её глаз текут слезы и медленно стекают мне на грудь.

Мы стояли перед тамбуром, который вел к посадочному терминалу, где находился наш корабль, на котором мы должны были лететь на Гоэмту. Нас было четверо, Фейнхотен, Унторг, я и Виктория, которая провожала нас и держала за руку. Вскоре подошли Друминган и его коллеги.

— Все, будем прощаться, — сказал я.

Мы обменялись с Викой прощальными взглядами, и Фейнхотен вдруг сказал:

— Виктория, я обещаю, что ваш муж вернется в целости и невредимости.

— Спасибо, — сказала она и добавила, — удачи вам всем.

Мы вошли в тамбур, и дверь за нами закрылась. Вика осталась за дверью, и я словно сквозь неё видел, как она продолжает махать мне рукой, а потом сжимает руку в кулаке и, закрыв глаза, молится за нашу удачу.

Когда мы поднялись на корабль, молчаливый и казалось, безучастный ко всему происходящему Гройдеван, уже сидел в своем командирском кресле и проверял параметры входа и выхода корабля по маршруту перехода от станции к базе Гоэмта, которая находилась почти на другом конце Галактики.

— Далеко летим, керосина хватит? — в шутку спросил я Гройдевана, усаживаясь в кресло и застегивая на себе ремни.

— Не понял вопроса, — пробурчал он.

— Это я так в шутку. У нас на Земле довольно примитивная техника для передвижения, особенно для полетов в космос. В качестве топлива применяют керосин. Поэтому когда куда-то едут или летят, часто спрашивают у водителя, хватит ли у него топлива, — пояснил я.

— Понятно, — снова пробурчал он, — должно хватить. А лететь действительно далеко, так что болтанка в переходе будет приличная и почти на пределе во времени.

— А что, время перехода зависит от расстояния от звезды до звезды?

— В принципе нет, но если рассматривать время перехода по теоретическим параметрам, где считаются доли секунд, то да. Есть даже формулы для расчета полетного времени. Просто для нас эта разница столь незначительна, что мы её практически не замечаем. Не все ли равно одну секунду ты летишь или десять. Вы согласны со мной?

— Конечно, — утвердительно сказал я, пытаясь понять, почему мне так неловко сидеть. Я крутился на кресле и Гройдеван, заметив мои движения, сказал:

— Видимо кто-то сидел перед вами и сменил положение кресла, нажмите вон ту кнопку, — он протянул руку, показывая мне на кнопку с голубым огоньком, — нажмите и кресло примет форму, удобную вашему телу.

Я так и сделал, после чего сиденье слегка опустилось, спинка вытянулась кверху и немного согнулась. Сидеть стало сразу же удобно и комфортно.

— Как, нормально?