– Поди и скатерть понадобится… – волновались мышки-ткачихи, обитавшие в изогнутых ветвях боярышника.

Маковка из маслобойни обещала принести сыру.

А весь белый от муки Пыльный Кизил с мельницы взялся напечь на всю компанию сдобных булочек с изюмом.

Вскоре мыши потянулись к пню-амбару за клеверной мукой и мёдом, ежевичной наливкой и маковыми зёрнами… Да мало ли чего вкусного да полезного припасено у хороших хозяев.

Миссис Хрустящая Корочка уж так расстаралась! Испекла огромный ореховый торт, щедро прослоила его кремом, а потом вместе с матушкой Уилфрида украсила своё произведение. Миссис Яблочная приготовила свой знаменитый пудинг из первоцветов.

Тем временем Уилфрид так увлёкся подаренными новой дудочкой, барабаном и игрушечным ружьём, что ничего вокруг не замечал. Он знал, что должна состояться какая-то прогулка и что, если будет хорошо себя вести, ему разрешат в ней участвовать.

Про сюрприз мышонок даже не догадывался, поэтому, когда его семья прибыла ко дворцу, Уилфрид продолжал думать, что никто не знает о его дне рождения. Тем не менее ему всё-таки очень хотелось получить что-нибудь в подарок.

Впрочем, намекать было бы верхом невоспитанности, и Уилфрид изо всех сил старался, чтобы никто не заметил его разочарования. По сигналу лорда Лесной Мыши все собравшиеся двинулись в путь, и каждый что-нибудь нёс: корзинку, коробку, котелок.

Не остался без дела и Уилфрид – ему дали такую огромную корзину, что он с трудом смог её поднять. Тогда мистер Яблочный подогнал тачку, корзину положили на неё, а толкать помогали брат и сёстры.

Однако даже с помощниками с бедного Уилфрида семь потов сошло. Путь оказался неблизким, солнце палило вовсю, и мыши изрядно притомились, пока добирались с поклажей и тележками до назначенного места пикника.

– Вот мы и пришли! – наконец объявил лорд Лесная Мышь.

Как по мановению волшебной палочки, на скатертях, сотканных из стеблей крапивы, появились всяческие яства, извлечённые из корзин, узлов, коробок, котелков.

Уилфрид так сильно устал, что, печально повесив усы, сидел на корзине, не в силах даже распаковать её.

Слово взял мистер Яблочный:

– Все эти вкуснейшие яства приготовлены из даров природы, и мы должны быть ей благодарны. Достань-ка, Уилфрид, из своей корзины ножи, и мы порежем пироги.

Мышонок с трудом поднялся на задние лапки, поднял крышку, а когда открыл корзинку, глазам своим не поверил: на дне, в окружении подарков, лежал огромный торт, на котором розовой глазурью было выведено: «С днём рождения, Уилфрид!»

А мыши тем временем окружили виновника торжества и хором запели:

Когда все подарки наконец были распакованы, Безил попросил:

– Сыграй нам, Уилфрид, на своей новой дудочке.

Смущаясь, мышонок выполнил его просьбу и сыграл песенку «Хикори-дикори». Тут миссис Льнянка поняла, что сынишка растерялся и забыл поблагодарить всех за подарки. Она легонько подтолкнула его вперёд.

– Э-э-э, спасибо всем вам за чудесные подарки, – произнёс Уилфрид, стараясь не встречаться глазами с миссис Хрустящей Корочкой, которая утром поймала его, когда он кидал жёлуди в окошко её кухни.

– А теперь давайте пить чай, – объявила леди Ромашка.

Мыши расселись на траве, и Уилфрид принялся раздавать куски торта.

После чаепития взрослые прилегли подремать в тенёчке под колокольчиками, а молодёжь затеяла игру в прятки в первоцветах.

Но вот солнце зашло за верхушки Дальнего леса, а с поля подул прохладный ветерок. Пора было возвращаться домой.

Когда на ночном небе появилась луна, на Ежевичной поляне воцарилось безмолвие, нарушаемое лишь лёгким посапыванием спящих мышей.

Лето выдалось жаркое. Каждый день палящее солнце поднималось высоко в небо, и поля стояли в летнем мареве.

Поляна опустела. Большинство мышей предпочитали не покидать свои тенистые прохладные домики. Но самым лучшим местом в жару был берег ручья, где и собирались в полуденное время мыши поболтать лапками и хвостами в прозрачной воде.

Там же, на берегу, располагались мельница и маслобойня. Вода весело вертела колёса, которые мололи зерно и сбивали масло для Ежевичной поляны.

В Молочном амбаре хозяйничала мышка Маковка. Её обязанностью было следить за большой бочкой, где хранилось молоко, которым мышей любезно снабжали знакомые коровы.

В её ведении также находились многочисленные кухни, где зрели, формировались, коптились и упаковывались сыры.

Маковка совсем не одобряла жаркую погоду. Бруски масла таяли, и ей приходилось заворачивать их в прохладные щавелевые листья, а сливки в горшочках оставались свежими лишь в холодном мельничном пруду.

Закончив работу, Маковка шла к мельничному колесу, чтобы посидеть под прохладными водяными брызгами.

Ниже по течению на мельнице молол зерно Пыльный Кизил. Кизилами звали всех мышей в их семье, но у мельника было ещё и прозвище Пыльный – за то, что от усов до кончика хвоста его покрывала мучная пыль.