Пыльный Кизил, как и все в его роду, был весёлым и добрым малым. Все предки также в своё время работали на мельнице. Пыльный Кизил любил хорошую погоду, когда можно прогуляться вдоль ручья да переброситься словечком-другим с лодочниками и их пассажирами.
Частенько, бывало, проходил он мимо маслобойни и видел Маковку у воды. Как же она хороша! В те жаркие дни так и повелось: то Пыльный Кизил маячит у маслобойни, то Маковка в тени мельничного колеса от жары спасается…
В начале июня мисс Маковка и мистер Пыльный Кизил объявили о своей помолвке. И все жители поляны были очень рады за них.
Свадьбу решено было сыграть в день Ивана Купалы – самый длинный летний день.
Начались приготовления к торжеству. Маковка была уверена, что жара продолжится ещё долго, а потому праздник лучше устроить на ручье. Ведь это было самое прохладное место, да к тому же и самое романтичное.
Пыльный Кизил отыскал в лесу большой плоский кусок коры, и мыши притащили его к ручью. Столкнув кору на воду под самой запрудой, они закрепили её на середине ручья с помощью тростниковых верёвок и канатов из крапивы.
Маковка тем временем готовила приданое. В полдень она усаживалась в тени высоких калужниц и вышивала своё свадебное платье, но стоило кому-нибудь показаться на тропинке, как тотчас спешила его спрятать – ведь по традиции никто не должен видеть наряд до свадьбы.
И вот наступил торжественный день. Небеса сияли лазурью, и было жарче обычного. На кухнях Ежевичной поляны вовсю кипела работа, там готовили лёгкие летние закуски: холодный суп из перечной травы, салат из свежих одуванчиков, медовый крем, молочный напиток и меренги.
Мышиная молодёжь встала рано, чтобы набрать в большие корзины лесной земляники. Безил отобрал в погребах несколько бутылок белого вина: из первоцветов, таволги и бузины – и отнёс охлаждаться в камыши. А чтобы никто не соблазнился полакомиться раньше времени, сам он остался при них за сторожа.
Наверху, в своей комнате над маслобойней, Маковка тщательно одевалась для предстоящей свадьбы, не забыв начистить усы и побрызгать за ушами розовой водой. Её соломенная шляпка, которую леди Лесная Мышь собственноручно украсила цветами, висела на столбике кровати, а букетик невесты лежал на подоконнике. Взглянув на своё отражение в полированной дверце шкафа, Маковка вздохнула, а затем устремилась вниз по лестнице навстречу подружкам.
Пыльный Кизил облачился в свой выходной костюм, который держал в сундуке под лестницей, чтобы моль не съела, и воткнул в петлицу ромашку.
– Пойду только одним глазком гляну на ячмень, который вчера смолол, – сказал он себе и затопал вверх по лестнице, так что вся мельница заходила ходуном.
С деревянного пола поднялся столб пыли и осел на свадебном наряде Кизила.
– Да что ж такое! – закричал жених, плюхаясь на мешок с зерном и горестно рассматривая свой испорченный пиджак.
Во входную дверь уже вовсю стучали, и его друг Каштан кричал что есть мочи через прорезь для писем:
– Пыльный, ты что, уснул? Пора уже!
Кизил вздохнул и поплёлся вниз.
При виде горе-жениха Каштан захохотал:
– Ай да Кизил, ай да молодец! В день свадьбы и то весь в пыли.
Он попытался стряхнуть с друга пыль чистым носовым платком, но сделал только хуже.
Покружившись в воздухе, пыль осела на усах, хвостах, праздничных нарядах и цветках в петлицах. Взглянув друг на друга, друзья расхохотались пуще прежнего и плюхнулись в изнеможении на мешки с мукой.
Свадебное торжество должно было начаться в полдень, и Кизил с Каштаном едва успевали. Гости явились в самых лучших своих нарядах. Три мышонка, одетые в голубые костюмчики, играли роли пажей и рассаживали гостей. Мистер Яблочный пытался незаметно отряхнуть от пыли жениха и его друга, но безрезультатно.
Наконец старая миссис Очанка, бабушка Маковки, увидела, как невеста в окружении подружек идёт к гостям через луг. Пажи запищали от волнения и бросились по своим местам. Все гости повернули головы в сторону невесты, чтобы не пропустить момент, когда она ступит на украшенный плот.
Старая Полёвка, которой поручили вести церемонию свадьбы, поднялась со своего места и ласково спросила:
– Маковка Очанка, любишь ли ты Пыльного Кизила и будешь ли уважать его и заботиться о нём всегда?
Маковка ответила утвердительно, и старая Полёвка обратилась к жениху:
– Пыльный Кизил, любишь ли ты Маковку Очанку и будешь ли уважать её и заботиться о ней всегда?
– Да, – клятвенно пообещал Кизил.
Кто-то всхлипнул, кто-то тайком смахнул слезу, а миссис Яблочная высморкалась.
– Тогда именем цветов и полей, звёзд в небе и ручьёв, бегущих к морю, а также той неведомой силы, которая наделяет всех их жизнью, объявляю вас мужем и женой! – торжественно провозгласила Полёвка.
Приветственными криками все присутствующие встретили поцелуй, которым Пыльный Кизил наградил новобрачную, а подруги невесты принялись осыпать молодожёнов лепестками роз.
Миссис Яблочная чуть всплакнула, и праздник начался.
Все присутствующие пустились в пляс. Звучали то джига, то вальс, то кадриль, а уж тостов было – не счесть! Мистер Яблочный воскликнул:
– За невесту и жениха! Пусть хвосты их будут длинными, глазки – весёлыми, а если вдруг запищат, то лишь от радости.
Гости поднимали бокалы, а затем пускались в пляс, да с такой страстью, что плот ходил ходуном. Постепенно канаты и верёвки, которыми он был привязан, начали рваться, и вскоре плот уже ничто не держало.
