– Все по местам! – крикнул Кизил.

– И никаких «зайцев»! – добавила Маковка, вынимая Креветку из корзинки.

Обнявшись на прощание и поблагодарив за помощь всё семейство Солёных Яблок, Маковка отдала швартовы, а Кизил поднял парус и встал к штурвалу. Примула и Уилфрид махали Ракушке и Гальке до тех пор, пока могли различать на берегу, а потом, обнявшись, запели:

Свежий ветерок гнал лодку вдоль излучин реки к Ежевичной поляне, к дому.

Было начало лета. Деревья оделись в листву, ручей блестел в солнечных лучах. Мельничное колесо крутилось в тенистой прохладе речного берега, а внутри мельницы Пыльный Кизил молол зерно для мышей Ежевичной поляны.

На втором этаже Маковка старалась укачать своих новорожденных деток, но каждый раз, стоило им закрыть глазки, грохот мельничных жерновов сотрясал помещение и будил малышей.

Она открыла дверь на лестницу, и в комнату тотчас влетело облако муки.

– Кизил, пожалуйста, заканчивай побыстрее. Детям пора спать.

– Я стараюсь, – прозвучало в ответ.

Мышата ещё не спали, когда в комнату заглянули двое гостей.

– А вы знаете, что у вашей лестницы в кухне девяносто две ступени? – выдохнула Примула.

– Как ты управляешься с малышами? – спросила леди Лесная Мышь, целуя Маковку.

– Очень трудно, – вздохнула та, едва не расплакавшись.

– Какие они хорошенькие, – восхитилась гостья. – Вот этот – вылитый папаша, Пыльный Кизил.

– Её зовут Роза. Это Лютик, а самая маленькая – Кувшинка.

– Жду не дождусь их именин, – сказала Примула. – Кстати, долго ещё?

– Всего два дня осталось.

Наконец на мельнице стало тихо и малыши уснули. Гости на цыпочках удалились, а Маковка тоже прилегла отдохнуть – она ужасно устала за день.

Пыльный Кизил сложил муку в мешок и отправился к пню-амбару, где увидел мистера Яблочного, который сидел у двери мастерской и заканчивал вырезать деревянную мышь на колёсиках.

Уилфрид, который должен был ему помогать, решил, что гораздо интереснее играть со стружками.

– Привет, Кизил, – сказал мистер Яблочный. – Как твои малыши?

– Беспокойные, – засмеялся молодой папаша, – но очень забавные. Маковка, впрочем, не очень довольна. Мельница не самое удобное место для житья: шумно, пыльно и влажно, да и ступенек слишком много.

– А вы живите с нами, – предложил Уилфрид. – Моя мама обожает малышей.

– Спасибо, добрый мышонок, но, думаю, твоей маме и вас четверых хватает.

– Как же нам помочь Маковке? – сочувственно произнёс мистер Яблочный.

В тот день Пыльный Кизил пришёл к амбару ещё раз, чтобы подобрать доски для ремонта мельницы.

– Пойдёмте со мной, – предложил им с Уилфридом мистер Яблочный и повёл к кусту боярышника рядом с пнём-амбаром, за которым обнаружился маленький домик.

– Никогда раньше его не видел, – удивился Кизил.

– Он называется Майским и пустует уже несколько лет. Я держу здесь брёвна и доски, чтобы не промокли, – объяснил мистер Яблочный.

Пока Кизил выбирал нужные доски, Уилфрид посматривал на старую плиту.

– Она всё ещё работает? – спросил мышонок.

– Думаю, да, – ответил мистер Яблочный. – С ней было очень уютно в те дни, когда здесь жила моя тётушка.

И тут его будто осенило. Подняв лапу, мистер Яблочный предложил:

– Послушай, Кизил, а что, если мы вымоем и покрасим домик? Он подойдёт вам с Маковкой?

Пыльный Кизил на минуту задумался, а затем взволнованно произнёс:

– Думаю, подойдёт! А уж как моя благоверная-то обрадуется!

– Тогда пусть это будет сюрприз. Давайте подготовим всё ко дню именин, – предложил мистер Яблочный. – Мы сможем сохранить это в тайне?

При этом он выразительно посмотрел на Уилфрида.

– Я не скажу ни слова. Обещаю.

– Маковке здесь понравится, – сказал Кизил, оглядывая маленькую светлую комнату. – Здесь хорошо бы устроить детскую.

Мистер Яблочный и Уилфрид отправились в Яблочный домик поделиться с миссис Яблочной своими планами, а Пыльный Кизил поспешил домой купать малышей.

– Посмотри, Лютик научился ползать, – встретила его Маковка радостной новостью.

Кизил обнял жену.

– Вот бы жили мы в другом месте, – вздохнула Маковка. – Здесь я не могу оставить их ни на секунду.

Мистер Яблочный объявил сбор всех мышей Ежевичной поляны, и на следующее утро к Майскому домику с вёдрами и мётлами двинулась целая армия. Окна распахнули настежь, вымели и выскребли пол. Миссис Яблочная отдраила буфет и вымыла шкаф, а миссис Льнянка отполировала ванну. Пыльный Кизил проверил зажжёнными прутьями тягу дымохода.

Уилфрид тем временем закончил побелку, и мистер Яблочный предложил:

– Как только стены высохнут, можем начинать таскать вещи с мельницы.

– Но Маковка наверняка заметит, – засомневался Пыльный Кизил.

– На этот случай у миссис Яблочной есть план, – успокоил его мистер Яблочный.

На следующий день леди Лесная Мышь и Маковка расположились под кустом ежевики с шитьём. Ярко светило солнце, пчёлы деловито жужжали в траве, а в воздухе разливался аромат цветущего боярышника.

– Ну вот, одеяльце готово, – сказала леди Лесная Мышь, положив последний стежок на жёлтый цветок.

– А мне ещё нужно закончить платье для Кувшинки, – вздохнула Маковка. – Боюсь, не успею.

– У меня идея, – объявила леди Лесная Мышь. – Приходите сегодня вечером к нам. Мы вместе дошьём наряды, а завтра Примула поможет тебе одеть малышей.

– Да и Кизилу так будет лучше, – согласилась Маковка. – Он очень много работает – пусть хоть отдохнёт.

После полудня домик был почти готов. Уилфрид ходил по детской, проверяя, ровно ли положил мазки.