— А знаешь, почему он велел тебе выбросить эту вещь? — добавила она с тихим смехом. — Чтобы мы не могли сидеть на ней вот так, как теперь.

— Сам, наверно, хотел бы того! — загорелся опять Трестиоарэ, и, охваченный жаждой хоть как-то отплатить Моге за унижение, схватил Анджелику в объятия.

Диван охотно приютил их обоих, и женщина отдалась его ласкам с чувством, что приносит себя в жертву ради простого старого дивана.

Анна Флоря давно собиралась в Драгушаны ознакомиться с положением в снискавшем славу совхозе. Но этому до сих пор мешал Станчу, то и дело наезжавший в Пояну, куда влекла его поздняя любовь, которой Анна и не желала, и не ждала. Теперь, когда объяснение между ними уже состоялось, Анна решила, что ехать можно. Хотя, конечно, было бы намного лучше, если бы она поехала не одна, а, например, вместе с Максимом Могой. Анна чувствовала себя все более связанной с ним душой. Живя в Пояне, следуя незаметно для себя примеру этого человека, прожившего жизнь в неугасающей надежде и упорном труде, Анна научилась лучше владеть собой, и судьба не казалась уже ей такой мрачной. Подобно Максиму она старалась постоянно быть среди людей, в гуще общего труда и видеть в этом истинный источник радости.

В последнее время, однако, они встречались все реже и реже. Максим уезжал из Пояны на заре и возвращался поздней ночью. Поездка с ним была практически исключена.

Виктора Станчу Анна застала в его кабинете. Увидев ее на пороге, он стремительно поднялся и вышел ел навстречу.

— Анна Илларионовна, ваш приезд для меня — огромная радость. Настоящий праздник, честное слово! Не мог и мечтать. Но с самого утра сердце подсказывало не двигаться с места. Будет дорогой гость, непременно! — По его голосу, по блеску глаз было видно — неожиданное появление Анны привело его в небывалый восторг.

Разговаривали стоя, растерявшись, Станчу забыл об обязанностях хозяина, а Анна не решалась сесть без приглашения.

— Анна… — другим тоном сказал вдруг Станчу и взял ее за локоть. Он произнес ее имя благоговейно и тихо, как начало молитвы.

Анна осторожно высвободилась.

— Будьте умницей, Виктор Алексеевич. Я могу сесть?

Виктор Станчу сразу пришел в себя. Схватив поспешно стул, он предложил его гостье, сконфуженно прося прощения за свою невнимательность. И сел рядом сам.

— Я приехала, чтобы разведать ваши тайны, — продолжала Анна.

— Анна Илларионовна, моя тайна вам уже известна, — тихо заметил Станчу.

— Прошу прощения, Виктор Алексеевич, — с легкой грустью проговорила Анна, — только мне не хотелось бы возвращаться к тому, во что мы внесли уже с вами ясность. К чему это? Мне, наверно, не следовало беспокоить вас. Но ваш совхоз завоевал известность образцовой организации труда на сборе винограда. Восемьсот гектаров — за двадцать-то дней! Настоящий рекорд! Такова тайна, — робко улыбнулась Анна, — которая интересует меня.

С лица Виктора исчезли последние следы радости. Он подошел к столу, взял с него красную папку и на мгновение остановился, раздумывая. Стало быть, Анна приехала только для того, чтобы ознакомиться с его графиками. Виктор невесело улыбнулся и, когда повернулся к гостье, в его чертах не было уже и признака волнения. Однако, объясняя ей, как организован в совхозе труд, Станчу снова воодушевился; присутствие Анны возбуждало мысль, и снова не верилось, что эта женщина, несказанно уже дорогая, только что запретила ему говорить о своей любви.

Но что с того, если любовь все равно не оставляла его? После целого ряда лет Станчу словно увидел вдруг, что жизнь его протекает по законам, поставленным с ног на голову, и все, что есть в жизни более благородного и возвышенного, прошло мимо него, а он этому не уделил ни малейшего внимания. Любовь к Марии оставалась теперь далеко, в их общей молодости, он любил ее с той легкостью, с какой ветерок пролетает над листвою деревьев, едва их касаясь. А дальше проживали совместно, будто двое спутников, хорошо друг с другом знакомых. Главным ему всегда казалось укрепить свое положение в обществе, взобраться повыше, насколько можно, окружить себя людьми с весом, о которых всегда можно опереться, как о бетонные столбы. Хотя, в сущности, такие опоры появляются рядом лишь после того, как сам ты пустил крепкие корни и уверенно стоишь на ногах.

Когда совхоз «Драгушаны» завоевал доброе имя не только в своем районе, когда сюда начали приезжать то из одного района, то из другого, чтобы поучиться, когда имя директора стали зачитывать, как в воинском приказе, на конференциях, пленумах, заседаниях, Виктор Станчу оказался в окружении влиятельных людей, готовых помочь ему повести совхоз еще дальше вперед, с еще большей смелостью. Это была победа, но далеко не полная. Только после того как сам он стал опорой для таких как Вениамин Олару, как Аксентий Трестиоарэ, как Козьма Томша, только после этого Станчу позволил себе сказать, что по-настоящему победил.

А потом пришлось начинать сначала: достигнутый уровень следовало поддерживать, если хочешь еще подняться; двигаться вверх — пожалуйста, опускаться же — не приведи господь. Только он знал — даже Марию не ставил о том в известность, как раньше, как ему теперь приходилось трудно. Планы росли год от года, и выполнение их требовало всех сил — и ума, и сердца. Так и шло время, год за годом, Виктор Станчу не сходил со своей дороги ни на шаг, и тем был доволен.

Но вот появилась Анна. И тут-то Виктор понял, может быть, слишком поздно, чтобы возрадоваться, что человеку требуется в жизни еще одна опора — любовь.

Из дирекции совхоза Станчу повез Анну на своей машине на виноградники. Около часу они объезжали участки, посаженные десятки лет назад, молодые, но уже плодоносящие плантации, останавливались в бригадах. Побывали и на винзаводе. Всюду чувствовалась хозяйская рука: в насаждениях — чисто, кусты уже без гроздей, подвязаны к шпалере, в междурядьях ни единой ягодки, на равных расстояниях подъездные, хорошо утрамбованные, покрытые песком дороги для тракторов и грузовиков. На усадьбах бригад — образцовый порядок, телевизоры, радиоприемники. Хоть это и не было новинкой, внимание все-таки привлекало то, что у телевизоров во всех бригадах были самые большие экраны, какие только существовали, да и койки — совсем не те железные, на сетках, в которых утопаешь, словно погружаешься в яму, а деревянные, с пружинными матрацами, как и дома у селян. И всюду способствующая отдыху семейная атмосфера.

— У нас есть даже баня, душевые, — сказал Анне Станчу. — Не хотите ли освежиться? По такой жаре и духоте не помешал бы тепленький душ.

— Спасибо, Виктор Алексеевич, — засмеялась она. — Если ко всему, что я увидела, прибавить еще и душ, боюсь, что останусь здесь уже навсегда.

Все сияние солнца, казалось, отразилось на лице Станчу.

— Оставайтесь же! — воскликнул он с юношеской живостью.

Анна ответила легкой улыбкой:

— Не забывайте, вы связаны по рукам и ногам. Вернее сказать — скованы. А может, готовы сбежать со мной на край света?

— Хоть сейчас!

Лицо Анны посуровело.

— Когда-то я так и поступила, Виктор Алексеевич, — сказала она тихо, вспоминая о Павле Фабиане. — И побег обошелся мне дорого, очень дорого. Теперь остается только бегство от самих себя. Иначе — что ожидает нас? Любить друг друга урывками, тайком, где придется? Смириться с тем, что все наше счастье должно уместиться в эти короткие мгновения?

Анна протянула Виктору руку. Он осторожно взял ее, подержал и с трепетом поднес к губам. Анна торопливо отняла руку — губы Станчу ее обожгли.

— Когда приедете снова?

— Не знаю, Виктор Алексеевич. Явиться, как вы того желаете, не смогу никогда, — искренне ответила Анна.

— Вы слишком строго меня наказываете, Анна Илларионовна, — вздохнул Станчу. — И тяжко. За что?

Виктор Станчу, взбудораженный еще встречей с Анной, в одиночестве сидел в дегустационном зале. Приготовленный для гостьи стол так и остался нетронутым. Виктор чувствовал еще ее присутствие, слышал ее голос, перед ним словно наяву сияли ее зеленые глаза. Была мучительная радость в этой любви, которую он не ждал, о которой и не мечталось. Нагрянула, как гром с ясного неба и как теперь ему ни биться, а от нее уже не уйти.