Максим Мога слушал старого мастера и думал о том, что ему посчастливилось встретить женщину исключительного душевного благородства, и вот не сумел ее удержать. Оставил ее в одиночестве, в душевном смятении. В тот памятный вечер, уезжая, не нашел ни слова, чтобы ее утешить. Будто вышел из пустого дома. Может быть, в те мгновения искренности ей захотелось побыть одной, получше разобраться в том, что творилось в ее душе. С тех пор миновали уже целый день и целая ночь. Прошла целая вечность!

Максим простился с Жувалэ, условившись, что через месяц приедет снова — осмотреть памятник.

Оставаться более в Стэнкуце было незачем. Он повидал друзей, побывал на могиле матери и мог уезжать. К чему оставаться до завтрашнего полудня? Душевная жажда, заставившая пуститься в путь, была утолена, настало время возвращения. Максим вернулся к дому Лянки — проститься с его женой. Благодарно поцеловал ей руку и сказал, как истинной сестре:

— Поклон тебе, сестрица, за заботу о маминой могиле.

Валя не стала его задерживать, хотя хотела бы, чтобы он подольше у них погостил. Ведь даже разговор, начатый в тот день, остался у них незаконченным. Но она хорошо знала Максима: если уж он решил ехать, значит у него на то была серьезная причина.

В Пояну Мога прибыл к сумеркам. Велел Ионикэ ехать прямо к дирекции; затем наказал наутро же отправляться в Ланкуцу, чтобы привезти Анну Флоря. В понедельник шофер мог отдохнуть.

Мога торопливо набрал номер станции и потребовал срочно связать его с Боуренами, с директором совхоза. «Буду ждать у телефона», — предупредил он при том. Несколько мгновений спустя в трубке послышался еще простуженный голос Элеоноры:

— Фуртунэ у телефона, — Так отвечала она обычно, и Мога однажды на это отозвался: — Всегда рад такой фуртунэ — подобной буре. Теперь, однако, после недолгой паузы Максим коротко произнес:

— Добрый вечер. Беспокоит Мога.

Мгновенное молчание. Затем голос Элеоноры оживился, зазвучал яснее, и до него отчетливо донеслось:

— Ты уже приехал?

— Торопился вовсю домой. Как ты себя чувствуешь?

— Гораздо лучше. Температура упала. Мне удалось найти следы цистерны, той самой. Расскажу, что с ней произошло, только не по телефону.

— Когда же? — в нетерпении спросил Мога, готовый хоть в ту минуту без отлагательства помчаться в Боурены.

Последовала довольно долгая пауза, такая долгая, что он был уже готов положить трубку, когда вновь услышал ее голос:

— Сообщу сама.

— Хорошо.

— Доброй ночи, — пожелала она и положила трубку.

Малая искра надежды, на мгновение согревавшая его душу, погасла.

И тут Максим подумал, что, может быть, виновна не одна лишь Элеонора, но вся Пояна; придется ему, как видно, пройти суровые испытания, прежде чем будет ею принят, и не только на улицах, в ее домах, на ее полях, но и в самом ее сердце.

За несколько дней до пленума Максим Мога пригласил к себе Андрея Ивэнуша и Иона Пэтруца, главных своих помощников и советчиков во всех вопросах, касавшихся объединения. Генеральный директор хотел убедиться, что в деле совершенствования руководящего аппарата был на верном пути. А для этого требовался внимательный глаз опытного экономиста и мнение партийного работника. Мога был убежден: руководство следовало сосредоточить в руках группы специалистов, действующей самостоятельно. Он вручил всем по экземпляру своего выступления, подготовленного для пленума, и попросил прочитать внимательно, под критическим углом.

Первым высказался по этому поводу Ион Пэтруц. Положил отпечатанные на машинке листки на письменный стол перед Максимом, пристукнул их легенько кулаком, словно проштемпелевал, и заявил:

— Одобряется. Я кое-где подчеркнул карандашом, сделал на полях несколько замечаний. Ты не показал, к примеру, откуда берутся наши кадры.

— Нет.

— Сказать, что думаю? Тут есть определенные тонкости.

— Слушаю.

— В нашем районе — одни совхозы. Все хозяйства со всем чем владеют входят в состав агропромышленного объединения «Пояна», возглавляемого тем руководством, которое ты представляешь. Но существует еще райсельхозуправление. Какую роль оно будет исполнять отныне и впредь? Наверняка — дублировать нас. Следовательно, необходима простая операция: тамошние специалисты — хорошие специалисты, ты это знаешь! — должны быть переведены в наше объединение. Что мы таким образом выигрываем? — Ион Пэтруц провел ладонью по лбу, словно пытался что-то вспомнить. — Прежде всего, избегаем дублирования: во-вторых, укрепляем руководство объединения отличными специалистами. К примеру, Софрон Софроняну был бы для тебя первоклассным заместителем. Голова у него — просто министерская.

— Почему бы тогда не назначить его министром? — засмеялся Мога. — Задал ты мне работы, Ион, своими рассуждениями! А каким будет в результате такой реорганизации экономический эффект?

— Если надо, могу представить расчеты.

В разговор вступил Андрей Ивэнуш. Он начал издалека — проблема, естественно, интересна, генеральный директор обязан думать о совершенствовании руководящего механизма. Но на пленуме надо представить отчет о первых шагах объединения, о достижениях, полученных до сегодняшнего дня, и о планах на будущее, как это обычно и делается. Что касается создания научного совета, вопрос еще недостаточно обоснован, тем более, что существуют республиканские научные учреждения. В том числе и в системе агропрома.

Максим Мога внимательно выслушал замечания Ивэнуша. Спросил его со всем возможным спокойствием:

— По-твоему, вопрос поставлен неверно?

Андрей Ивэнуш отрицательно покачал головой.

— Нет, — сказал он быстро, словно стремился прибавить выразительности этому жесту. — Он ставится слишком рано. Мы с этим всем чересчур торопимся, Максим Дмитриевич…

— Наоборот, мы слишком медленно движемся, Андрей Андреевич, — возразил Мога. — Преобразования, имеющие место в сельском хозяйстве, требуют нового стиля в руководстве. Максимально оперативного.

— Максим Дмитриевич, я исполнил свой долг, высказал свое мнение. В конечном счете первым за объединение отвечаешь ты. Кэлиману ознакомился уже с текстом? И что сказал? Если он согласен…

Так вот оно! Андрей Ивэнуш просто боялся ответственности. Максим Мога почувствовал, что готов взорваться. Он стал неспешно собирать листки, оставленные Ивэнушем, стараясь сохранить спокойствие.

— Есть еще возражения?

— Я все сказал, Максим Дмитриевич, — ответил Ивэнуш. И вышел из кабинета, несколько обескураженный. Он ожидал, что генеральный директор затеет с ним яростный спор, и подготовился к отпору. Мога же беседовал с ним спокойно, может, с некоторой иронией, и только. Неужто ни одно из его замечаний не будет принято им во внимание?

Андрей Ивэнуш был одним из многих людей, которые на своих плечах выносят трудности всех преобразований. В этом Мога уже убедился, Ивэнуш поддерживал его до сих пор во всех его начинаниях. Почему же теперь их позиции разошлись? — старался понять Максим. «Может быть, мои мысли изложены неясно, если так, многие будут возражать. «Разговор с Ивэнушем внушил ему мысль созвать совет директоров, посоветоваться с ними, получить уверенность, что проблема и актуальна, и понятна. Если нет, надо еще уточнить в ней все, прояснить.

Мога позвонил, и Адела как обычно появилась с карандашом и блокнотом.

— Запиши, пожалуйста. К восемнадцати часам пригласить ко мне товарищей Томшу…

— Томша здесь! — вырвалось у Аделы, и она отчаянно покраснела.

— Анну Флоря…

— Она ожидает в приемной.

— Попроси ее войти. Позвоните еще Станчу, Сэрэяну… — продолжал диктовать Мога. — Сообщите также Серафиму Сфынту. Записала?

— Да, Максим Дмитриевич.

Адела выпорхнула и пригласила Анну, поспешив затем прямо к Томше, радуясь, что сможет побыть с ним хоть несколько мгновений. Если застанет его в одиночестве, можно будет задержаться и подольше. Дело в том, что Томша категорически запретил ей входить в его кабинет не по служебным делам. Поэтому едва появлялся такой предлог, Адела была счастлива им воспользоваться.