2 мая он осадил столицу Корсики, позиции, защищавшие Корте, были взяты одна за другой, и город сдался. Арестовать Паоли на острове оказалось не так-то легко, он выехал во Францию и поселился под Парижем, получая содержание от казны.

Бонапарт, предложив сформировать взамен столько же полков легкой пехоты, настоял на роспуске национальной гвардии. Он был всем для всех, не жалел себя, командовал как генерал и шел в огонь как рядовой, делил лишения с солдатами, ел черный хлеб и спал на соломе. Верным чутьем угадывали в нем солдаты вождя и человека, ' маленький капитан', как они назвали его.

Возвратившись в Бастию, и найдя там английскую эскадру, Бонапарт поехал с рапортом на 'Виктори'.

Лорд Худ, встретил его весьма сурово и, выслушав доклад, заявил:

- Вам было приказано только узнать, посмотреть и доложить, а не пускаться в авантюры!

- Но, милорд, на основании того, что открылось, и хорошо обдумав наше положение, я считал себя вправе действовать. Паоли совершил, конечно, великое преступление, и я сожалею об этом больше, чем кто-либо, но Корсика, что бы, ни случилось, должны быть соединены с Англией. Это единственное государство, с которым может слиться наш остров, не утратив своей национальной гордости. Взоры корсиканцев обращены теперь только к Англии, она должна быть великой, сильной, могущественной!

- Очень хорошо. Капитан Бонапарт, ваши слова - слова патриота. Вы обладаете большими способностями, постарайтесь использовать их, я дам вас возможность себя проявить.

Лорд Худ, спешил обеспечить новое убежище для своего флота. Ему давно уже хотелось овладеть Корсикой, возмущаемой происками старика Паоли.

- Необходимо дать этому молодому человеку делать, что он хочет,- думал Худ.- Он ничего не просит и дает мне отчет во всем. В случае успеха слава будет моя, а за неуспех ответит он сам.

4 мая 1789 года в Версале собрались Генеральные Штаты, с этого события началось развитие Французской революции. 14 июля состоялся штурм Бастилии, а 6 октября 1789 года короля переселили в Париж.

В течение второй половины 1789 года беспорядки происходили во всех приморских городах: Гавре, Шербуре, Бресте, Рошфоре, Тулоне. Городские власти повсюду вмешивались в дела портовых адмиралтейств и флота, недовольные матросы и солдаты врывались в ратуши с жалобами на своих офицеров. Последние, не получая никакой поддержки из Парижа, постоянно уступали, и дела от этого становились все хуже и хуже.

В Тулоне положение вещей было самое серьезное. Начальник морских сил коммодор д`Альбер де Рион считался наиспособнейшим адмиралом во флоте. Его уступчивости и безупречной личной репутации оказалась недостаточно для прекращения волнений. Этого доблестного старого моряка, сподвижника де Грасса и Сюффрена, тащили по улицам среди криков 'Повесьте его!', 'Отрубите ему голову!', давали пинки, кололи штыками, били прикладами, затем бросили в общую тюрьму.

'Национальное собрание, относясь сочувственно к побуждениям господина д`Альбера де Риона,и других морских офицеров, замешанных в деле муниципальных чиновников и национальной гвардии, объявляет, что здесь нет оснований порицать кого-либо'.

Бвло очевидно, что офицеры не могли более рассчитывать ни на поддержку местных властей, ни на защиту со стороны центрального правительства, они оказались лишенными покровительства законов.

Прославленное рвение, приписываемое матросам ими самими и национальными представителями, выражалось только в словах патриот, патриотизм, которые они постоянно повторяли, и в криках 'Да здравствует нация! Да здравствует республика!' Правительство считало за лучшее не вмешиваться из опасения восстановить против себя матросов. Такова была анархия, которая распространилась во флоте.

д'Альбер де Рион, получив разрешение сложить с себя командование, 15 октября 1790 распростился с родиной и уехал из Франции. Когда 30 марта 1791 года стало известно, что умирает Мирабо, огромные толпы народа безмолвно часами стояли перед окнами его дома. Со смертью Мирабо 2 апреля, умерли и надежды, возлагаемые умеренными людьми на его гений.

Адмирал Мартен, вышел из Тулона, в тщетной попытке оказать помощь Паоли осуществив десантную операцию для установления контроля над островом. Флот был разделен на эскадру, под командованием контр-адмирала Трюгэ и отряд транспортных судов капитана Латуш-Тревиля. Сухопутное войско формировалось из шести тысяч добровольцев департаментов Буш-дю-Рон и Варр, а также из трех тысяч марсельцев.

Корабли, принимавшие участие в экспедиции, собрались в начале мая в Тулоне, транспортные суда в Марселе.

Адмирал Мартен, возлагая большие надежды на свою экспедицию, был уверен, что она в короткое время одержит победу. 'Солдаты свободы всегда будут одерживать победы над рабами, оплачиваемыми тиранами!'

Не став ждать формирования добровольческих батальонов, происходившего очень медленно, он 3 мая с двумя 110-пушечными, десятью 74 -пушечными кораблями и пятью фрегатами покинул Тулона. Вследствие различного рода несчастных случайностей поход протекал довольно неблагополучно. Они были уже в виду Корсики, как вдруг неблагоприятная погода заставила эскадру повернуть обратно. Все же 5 мая французские суда подошли к острову и были замечены дозором английской эскадры.

C квартердека своего флагмана в подзорную трубу лорд Худ видел на северо-западе, летевший под всеми парусами, английский фрегат. За ним на горизонте уже показались паруса линейных кораблей.

- Французы на горизонте!

Вокруг 'Виктори' стояли семь линейнвх кораблей, легкий весенний бриз развевал кормовые флаги и вымпелы на топах мачт.

- Флагман флоту - пятьдесят три, 'Приготовиться к сражению', сэр!

- Подтвердите! - кивнул Бонапарт.

- Есть, сэр.

Послышались резкие трели боцманских дудок, сопровождаемые рыком вахтенного лейтенанта: 'Все по местам, готовится к бою!'

Три темных комка взлетели на сигнальном фале 'Виктори' распустились пестрыми флажками.

- Подготовительный - и шестьдесят шесть, сэр.

- Приготовиться к движению, наша позиция - за 'Агамемноном', мистер Уайт.

Эскадра выстроилась в две колонны, англичане взяли курс на противника. Лорд Худ, кроме флагманской 100-пушечной 'Виктори', имел еще два 98-пушечных корабля. Однако, придавая английской эскадре более грозный вид, они задерживали все ее движения, заставляя 74-пушечники убавлять паруса.

Увидев вражескую эскадру, французский адмирал, превосходя англичан по количеству боевых кораблей начал спускаться, намереваясь вступить в бой.Сейчас только от него зависело избегнуть или искать сражения, однако решительные действия британцев привели адмирала Мартена в замешательство.

В двадцать минут девятого лорд Худ поднял сигнал ' Держать сомкнутый строй', эскадре шедшей в почти безупречном строю двух колонн. И в четверть десятого, поскольку неприятель не проявил никакого желания дать бой, скомандовал общий сигнал 'Преследовать'. В двух рассеянных группах соблюдавших лишь какое-то подобие строя Бонапарт насчитал двенадцать линейных кораблей.

За несколько минут до этого ветер повернул, и британцы привелись на два румба в лево. Открылись окрашенные изнутри охрой крышки орудийных портов, превратив борта кораблей в шахматные доски из идущих вдоль черных корпусов красно-белых квадратов. В одиннадцать часов ветер повернул снова.

- Флагман сигналит!

Уайт схватил подзорную трубу.

- Общий подготовительный, затем занять место в линии баталии впереди и по корме адмирала.

'Рассел' возглавил линию, 'Виктори' была третьей, сопровождаемая капитаном Дакресом на 'Барфлёре'. 'Агамемнон' коммодора Нельсона пятой, восьмым и последним был 'Иррезистибл' под командованием Ричарда Гриндала. Идущий вторым 'Ройал Георг' дрался в 1778 при Уэссане с флотом графа д'Орвилье, под руководством Роднея, вместе с 'Расселом' и 'Бафлером', флагманом адмирала Худа, у островов Всех Святых, где были захвачены пять французских линейных кораблей. Седьмым был один из новейших, 'Колоссус' спущенгый на воду три года назад, в то время как 'Виктори' было уже за двадцать, и она была флагманом вдмирала Кеппеля при Уэссане.