Бригадир забылся тяжелым сном.

К утру шторм поутих, начался отлив. Рыбаки спустились по развороченному трапу. Вдали уже маячил колхозный катер. Теплоходы медленно скользили вниз, к морю. Было пасмурной зябко. По берегу белели вразброс ровные стандартные рейки — видимо, смыло с плашкоута. Тускло блестели бутылки, боком к воде кое-где чернели металлические бочки. Кунгас лежал днищем вверх, стальной якорный трос струной уходил в воду. Значит, не оборвало, а волокло по дну. Это хорошо, иначе бы разбило вдребезги. Но радоваться рано — середина борта расщеплена о крутолобую, выступающую из-под берега ледяную линзу. Гудрон содран.

Чаквария с красными от бессонницы глазами ходил вокруг кунгаса, заглядывал внутрь.

— Можно сказать, повезло. Борт заделаем жестью. Давайте, друзья, за дело! Сейчас появятся рыбаки — начнем перебирать наш невод.

— Николай Захарович, ведь морпорт обещал новый кунгас.

— Нового, ребята, не будет. Его отдали соседнему колхозу — там у них весь флот штормом побило.

Появился катер с людьми из другой бригады.

К Савелию подошел кудлатый парень:

— Чего тут у вас стряслось?

— Да с кунгасом мучаемся.

Рыбак тряхнул могучей шапкой волос:

— Не переживай. На путине всякое бывает. Поможем.

Том Корецкий не выдержал:

— Помощнички нашлись — в свой карман.

— Кто же виноват?

— Не подвернись ты им под руку в тот момент, все бы иначе было, — сухо произнес Корецкий.

— А я при чем?

Корецкий безнадежно махнул рукой.

— Что сейчас говорить? В гудрон надо было солярку добавить — вот и весь секрет.

— Ну, а я-то при чем? — обиженно напирал кудлатый. — Не я же варил гудрон.

— Кончайте! За дело! — вмешался Шелегеда.

Стараясь не смотреть, как соседи орудуют на своем кунгасе в их неводе, рыбаки начали заделывать пробоину. Спилили края, приколотили толстый лист железа, залили гудроном, а сверху обтянули куском толстого брезента. Молчали. Лишь Корецкий, орудуя паяльной лампой, время от времени сообщал:

— Вторую раму загружают… — За третью взялись, черти.

Антонишин не выдержал:

— Да замолчи ты! Жалко рыбу?

— Наша ведь.

— Не обеднеем.

— И действительно, — согласился Витек, — свое мы еще успеем взять.

Соседи уехали поздно, приставать к берегу не стали, лишь помахали издали. К этому времени кунгас, залатанный с одного борта, уже плескался на воде.

Прощаясь, инженер сообщил, что послезавтра День рыбака и колхоз выделил каждой бригаде по бочонку пива, приедет колхозная агиткультбригада…

Ребята спохватились: а и точно, на носу их праздник! За событиями минувших дней забылось все. Савелий вспомнил о своем обещании, данном Илоне. Завтра вечером он увидит ее.

Бессонницы Шелегеда не знал. Он не помнил этого состояния, если не брать в счет те далекие и уже полузабытые ночи на больничной койке, когда пробитое сердце, крича от боли, нескончаемо терзало и разрывало все тело.

Шелегеда не знал бессонницы, потому что сон был необходимым продолжением дневной работы. А работу он любил. Работал с остервенением и спал с таким же остервенением. К людям, страдающим бессонницей, Шелегеда относился почти враждебно. «Человека труда, — решил он однажды, — можно определить потому, как тот спит. Упал — и замертво! А эти, которые с разными мигренями в голове, точно акробаты в цирке — и так и эдак вертятся. Вот вся энергия и выходит. Какая после работа?» Он любил эти свои мысли, хотя вслух их еще не высказывал. Не было повода.

В детстве отец рассказывал, что некоторые кулаки из его деревни устраивали новым работникам одно испытание. Оно было до смешного простым и приятным. Человека усаживали за стол с разной едой в очень большом количестве. По аппетиту и манере поглощать пищу определялись трудовые способности работника. Хм, а если попадались профессиональные, так сказать, обжоры и лентяи? Нет, человек виден по сну.

Ворочаясь на жестких нарах, Шелегеда машинально прислушивался к разным звукам окружающего мира: храпу ребят, похлопыванию стен палатки, равномерному прибою морской волны. Прошедший день обрывочно прокатывался через его мозг, словно через сито, отделяя крупицы главных событий от ничего не значащей пыли обыденности. Главным, конечно, была переборка невода ребятами из соседних бригад. Под носом черпали улов, а значит, и деньги, чужие руки. Каково? Может быть, это обстоятельство ввергло Шелегеду в непривычное состояние бессонницы? Или что другое?

Почти всегда, сколько себя помнит, Шелегеда был добытчиком-одиночкой. Стоял ли у станка, долбил ли траншею, ловил ли нельму на дальних озерах… Всюду он был один на один со своим делом. От него самого, от его мышц и умения, зависел заработок. Он один видел вертящееся перед глазами сверло станка, отполированную «ладонь» лопаты или острие лома, ячеи рыбной сетки… Остальное интересовало постольку-поскольку. И даже эту бригаду Шелегеда считал как бы продолжением себя: они были помощниками в его главном деле, так сказать, подсобным инструментом.

Ох, как не любил Григорий Степанович подобные рассуждения. Все способы хороши, лишь бы они служили главной цели и не противоречили Уголовному кодексу. Мораль и право — это для других, это гасит намерения, стушевывает результат и… и рождает бессонницу. Но что же сегодня его так мучает?

Подумаешь, четыре рамы с уловом! Это неприятно, но это можно наверстать. Вот оно что — Шелегеда открыл глаза. Кто-то там на берегу бросил фразу: «Мужик еще тот, своего не упустит». Шелегеда усмехнулся: «Все упирают на личный карман. А сами?» Потом он обратился к мыслям более приятным, о скорых переменах в своей жизни. Это было его тайной слабостью. Он мог даже во время разговора с другими переноситься в голубоватое будущее, расцвеченное яркими красками лета средней полосы России. Может быть, это была просто тоска северянина по местам своего детства?

…Значит так, вокруг будет лес, речка или еще лучше — карасиное озеро. Обязательно карасиное, потому что вся остальная рыба ему порядком надоела, а карасей на Чукотке не водится. Пасека, соответственно огород. Домишко можно купить на снос — так дешевле, а уж до ума он его доведет сам. Хорошо бы еще и лошадкой обзавестись — на выезд, скотиной кой-какой. А что — и это можно. Пасека, между прочим, это те же деньги. Притом, говорят, немалые. Шелегеда вздохнул. Он зябко поежился и вспомнил вдруг то, что, возможно, и было причиной его сегодняшней бессонницы, — радиопередача по «Спидоле» о каком-то Мостопоезде. Он услышал имя своего давнего дружка по ФЗО, Тольки Черепанова. Продолжая думать о нем, Шелегеда вначале как-то отстраненно почувствовав в себе былую тоску по новым краям, тоску по лихорадочной работе. На мгновение привиделись ему горячие масленые шпалы, знойный день и мокрые от пота майки на загорелых спинах, прокаленные солнцем лица ребят. В одном из них он снова узнал Толяна, милого Толяна. Эх, Толька, черт железный! Он словно бы сошел с тех далеких и неведомых двадцатых годов, которые вызывали в них тогда жгучую зависть. Толян, Толян! Помнишь ли тот безыменный мосток возле Енисея — их самый первый мост! Не кто иной, а они, они уберегли его от мощных паводковых вод способом довольно рисковым, въехав на вздрагивающий настил своими тяжелыми тракторами. Это ведь Толян, а не он, лег под колеса скользящего на гололеде автобуса… Это Толя, а не он так яростно и так неумело защищал попавшего в беду прораба… Это он любил поутру собирать для своей Нюрки сибирские цветы жарки… Во всем он был постоянен — и в любви, и в деле. Ничего и никого не признавал, кроме родного Мостопоезда! Так и колесит до сих пор по всему Союзу. Ну разве это жизнь? Звал ведь, звал его на Чукотку, сманивая то местной охотой, то деньгами. Ни в какую! Хорошо бы прожить вместе всю жизнь, делая одно дело, помогая друг другу, радуясь одним радостям и переживая одни беды! Да что-то еще сказали о его награде — ордене… «А тут и медаль не дадут», — впервые завистливо шевельнулась в Шелегеде честолюбивая мыслишка. А сколько «пахал», замерзал, голодал на благо родного колхоза!