– Держись! Все спасены, и тебя спасём!

Больше не в силах смотреть в эти глаза, Лили снова кинулась к дереву – навалившись, изо всех сил пытается откатить его, царапая ладони о кору, щурясь от дыма, который всё густеет, потея от языков пламени, которые окружают. Только когда Лили воспользовалась палкой как рычагом, поддев ствол снизу, то всё быстро пришло в движение. В изнеможении Лили рухнула на четвереньки, выронив палку. Как же сложно дышать. Но Огнелапка осталась не подвижно лежать на земле. Лили подползла к ней. Она жива, но без сознания, её задняя левая лапа сломана и опухла. Лили собралась с силами и поднялась на ноги, подняла Огнелапку, взвалив себе на спину и, неся её, медленно направилась прочь.

Вот только куда идти она не помнит, всё вокруг горит, из глаз из-за дыма льются слёзы. Впереди показалась большая чёрная тень, и, узнав в ней Клыка, Лили направилась в ту сторону.

Майра стоит возле телеги на одном колесе, в которую погрузила небольшой мешок с оставшимися вещами. Рядом с ней волки – все встревожено смотрят на горящий лес. Они вздохнули с облегчением, когда увидели, как из дыма из-за деревьев выскочил Клык, а затем показалась Лили, неся Огнелапку, с натуженным лицом, игнорируя боль в руках и спине от отяжелевшего тела волчицы.

– Нужно уходить, – сказала Майра, когда они приблизились. Лили так запыхалась, что ничего не могла ответить. – За реку, – кивнула она в бок. – Туда огонь не дойдёт.

Лили лишь кивнула, передала сообщение Клыку. А Майра освободила тележку – в неё положили Огнелапку; Лили ухватилась за одну ручку, Майра за вторую и как по команде бросились бежать. С ними наравне только волчата с Дымком, который подгоняет их, а остальные впереди. Огонь перебросился на луг, как хищная змея стремительно пробирается к хижине.

Впереди показалась бурно текущая река, на той стороне так же тянется луг, а по его обе стороны лес. Когда выдохлись, перешли на шаг, а восстановив дыхание, снова кинулись бежать, оставляя родные просторы сгорать дотла.

Когда они подбежали к реке, то небо стало ещё темнее. С боку и позади, пожирая всё на своём пути, пылает огонь. Дымок и Метеор подхватили волчат – Ромашку и Облачко – и кинулись в реку. Следом за ними – Клык и Зима. Лили взвалив Огнелапку, которая до сих пор без сознания, на спину, опустилась в воду, следом за ней плывёт Майра, помогая переправлять раненную волчицу. Последняя вошла в реку Буря и быстро нагнала их.

Благополучно перебравшись на берег, все легли на траву без сил, чтобы отдышаться от бега и плавания. Поднялся ветер и заметно похолодало. Лили еле села, смотря вперёд – на всепоглощающий пожар.

– И вот, мой второй дом уничтожил огонь, – произнесла она, обращаясь вдаль.

– Второй? – спросила Майра, опустившись рядом.

Лили перевела на неё печальный взор.

– Не сейчас. – Вскочила на ноги. – Нужно помочь Огнелапке. Что с ней?

Майра осмотрела волчицу с серьёзным выражением лица, особенно ей не понравилась нижняя часть тела.

– Ей срочно нужна помощь. Отнесём её в мою новую хижину.

Лили кивнула, и они вдвоём понесли её вдоль луга. Недалеко от реки стоит небольшой одноэтажный домик из дерева, схожий с предыдущим жилищем ведьмы, только немного больше в размере. Внутри, уложили Огнелапку на стол, и она подала признаки жизни, морща нос и гудя горлом от боли. Лили тут же кинулась её успокаивать, а Майра к своим зельям и травам.

– Её задняя лапа, – не оборачиваясь, говорит она. – Я не уверена, что её удастся спасти.

Лили подняла на неё побледневшее лицо с расширенными глазами. Майра же не в силах развернуться и увидеть этот взгляд.

Снаружи заморосил мелкий дождь, сверкнула молния, громыхнул раскатистый гром.

– Вот, дай ей это выпить, – сказала Майра, подойдя и протягивая флакон.

И только дождавшись, когда Огнелапка уснёт глубоким сном без чувств, она решила приступить, но перед тем как начать, подняла глаза на Лили.

– Тебе не стоит это видеть.

– Что ты собираешься делать? – нахмурилась она.

Майра открыла рот, но тут же закрыла. Да и Лили всё понимает. Она поднялась на ноги.

– Делай то, что нужно, чтобы спасти её.

Майра кивнула, Лили вышла, наружу закрыв за собой дверь. Дождь усилился. Она вернулась к стае, которая собралась под густой кроной сосен. Ромашка и Облачко, лежат, прижимаясь к Дымку. Клык словно сидит на страже и посматривает на пожар за рекой. Лили опустилась на землю и села рядом с Бурей, которая тут же прильнула к ней, успокаивая своим теплом.

Вскоре дождь перерос в сильный ливень, на расстоянии двух шагов ничего не видно – пожар гаснет, поднимается стена дыма. Река выходит из своих границ, её течение ускорилось.

Утро, светает. Дождь окончился пару часов назад. С краёв хвойных веток вниз капают капли. Лили проснулась первой, осторожно встала, чтобы не разбудить остальных. Не смотря на сильный ливень и затянувшийся дождь, запах гари он смыть не смог. Лили сделала два шага к реке и осмотрела пепелище. Обгорелые и большинство поваленные стволы деревьев, чёрная, вся в пепле и золе земля, множество лужиц. Очень мрачная и чёрная картина.

Вздохнув, Лили развернулась к реке спиной и направилась к новому дому Майры, ступая босыми ногами по влажной траве. Подойдя, она остановилась напротив двери, тихонько постучала и заглянула внутрь. В лампе язычок пламени свечи покачивается от лёгкого сквозняка; в полутьме Лили разглядела, как Майра спит сидя на полу, положив руки и голову на стул. А на столе, на мягкой подстилке лежит Огнелапка. Лили вошла внутрь, прикрыв за собой дверь, бесшумно подошла к ним. Взяла лампу за кольцо и полностью осветила волчицу. Сердце сжалось от жалости и сочувствия. Майра частично удалила заднюю левую лапу, а обрубок туго перебинтовала. Лили положила руку на голову спящей Огнелапки.

– Всё будет хорошо, – прошептала она.

Волки и Лили нашли новый дом в лесу – возле небольшого озера, который примыкает к высоким холмам; красивое и спокойное место. Почти у самой воды, нашли вход в большую заброшенную нору.

Спустя месяц жизнь начала налаживаться. Огнелапка поправилась, но ещё не свыклась со своей потерей. Стая о ней заботится, а дети поднимают настроение. Нору расширили и обустроили, метили новую территорию, изучая её.

От Майры Лили узнала, что пожар возник по вине людей – ещё один лишний повод ненавидеть их. Она рассказала ведьме о своём первом доме, в городе в котором родилась, и что произошло в ту роковую ночь, когда лишилась родителей и крова, оставшись одна. Майра понимает, то, что она рассказала о своём прошлом, говорит о многом – Лили стала ей доверять, не смотря на то, что она человек.

Эта зима была нормальной, холодной, но нормальной. Дичи на новой территории предостаточно и дней голода было мало. Но, не смотря на такие хорошие условия, весной в стае не было пополнения. Как сказала Майра Огнелапка из-за своих травм, скорее всего больше не сможет иметь детей. Зима вполне может, но что-то не выходит.

И в конце следующей зимы она забеременела, а весной когда распустилась растительность и греет солнышко, она родила двух замечательных волчат – девочку и мальчика. Конечно, обычно у волков детёнышей больше, но зато они оба здоровые и крепкие. Девочка родилась с тёмными глазами, шерсть черная, а нижняя часть передних лап и пушок на груди бело-серый; ей дали имя – Ночь, потому что бело-серый пушок на груди точно звезда на ночном небе. Мальчик родился чисто белого окраса как у матери, но с тёмно-голубыми глазами – а вот силу и характер лидера он унаследовал от отца; его назвали Вихорь.

Прошло четыре года, лето, Лили исполнилось пятнадцать лет. Она подросла, ребёнок уходит из её внешности.

Лили знает, что волки живут не так долго как люди. Хоть их миновала смерть от голода и болезней, а так же от серьёзных ран – благодаря Майре. Но всё равно годы, отписанные волкам не так долги, как хотелось бы. Она видит, что Клык уже не молод, ему лет тринадцать, как сказала Майра – она умеет определять возраст кого бы то ни было, не зря же она сильная ведьма в седьмом поколении. Остальным членам стаи по двенадцать лет. Только Облачко и Ромашке – пять. А Ночи и Вихрю – четыре. В шерсти Клыка появились проблески седых волосков. Но Лили видя это, старается не думать ни о чём плохом.