Хотите вы сделаться сильным? «Конечно, — ответит читатель, — это всегда было моим желанием». Но я должен заметить, что одно такое голое желание еще ничего не значит; желанию должно сопутствовать дело. Этому первоначальному условию я придаю чрезвычайную важность. Если желание таково, что ведет нас к действию, то его можно сравнить с внутренним влечением, с помощью которого мы достигаем цели. Правда, начало тяжело, и многие только началом и ограничиваются.

Таких людей можно сравнить с начинающим учиться игре на рояли; он очень не прочь стать виртуозом, но уже после первых уроков, когда упражнения начинают становиться труднее, — бросает все. Опять-таки, есть и такие лица, которые решают изо дня в день заняться серьезно своими упражнениями завтра, но этот завтрашний день никогда не наступает.

На вопрос, может ли всякий сделаться сильным, я отвечаю утвердительно. Я мог бы привести множество примеров, когда люди, уже в довольно солидном возрасте (40–60 лет) и находившиеся в самых трудных условиях, достигали поразительного увеличения силы, благодаря систематическим физическим упражнениям.

Я уже раньше обращал внимание моих читателей на то, что приобретение большой силы означает в то же время лучшее здоровье и лучшее самочувствие, так что всякий выигрывает от приращения своей силы, даже и в том случае, когда она ему не нужна для его обычного занятия или других практических целей.

Всякого рода отговорки, вроде: «я слишком стар», «у меня нет достаточно времени», «мое положение и мои занятия не допускают этого» и т. п., поверьте мне, — ни что иное, как средство найти оправдание слабости своей воли. У англичан на этот счет есть хорошая поговорка, — именно: «где есть охота — там есть и возможность осуществить ее», и я глубоко верю в правдивость этих слов.

Я охотно допускаю, что для того, чтобы создать действительно сильного мужчину (или женщину) нужны некоторые особые благоприятные условия, но я глубоко верю, что грядущие поколения достигнут того физического совершенства, которое в настоящее время удел только атлетов. Если это когда-нибудь будет так, то случится единственно благодаря рациональному физическому развитию, которое с каждым днем, с полным правом приобретает все новых сторонников.

Решимость стать сильным имеет огромное значение для достижения успеха. В подтверждение этого, я укажу на то, что среди рабочего класса, как это ни странно на взгляд, найдется весьма мало действительно сильных людей, и во всяком случае менее, чем можно было бы предположить. Как борец, я часто имел случай находить сильных людей среди лиц самых различных профессий. Физический труд сам по себе не есть источник силы. Все выдающиеся по силе люди достигали своего физического совершенства лишь при помощи значительной силы воли; они хотели стать сильными — и становились ими.

Мне припоминается один фотограф в Германии, который однажды рассказал мне, что в своей юности он очень увлекался физическим развитием, но что потом, при мысли о предстоящей ему службе в солдатах — мысли весьма неприятной для него — он прекратил упражнения, которые проделывал раньше так усердно, и притом, с твердым намерением привести себя в негодное для военной службы состояние; и этого последнего он добился. Итак, здесь мы имеем случай, когда человек не желал быть сильным и направил всю свою силу воли к этой цели. Результат, которого он достиг, был тот, что вид у него был весьма печальный и удрученный. Таким образом, если можно до такой степени направить свою волю против природы, то не будет ли стоить гораздо меньших усилий направить ее на усиление естественного хода развития в человеческом организме.

«С помощью силы воли можно достигнуть всего», это была любимая поговорка и Унтана, человека без рук, который путем многолетних упражнений развил свои ноги до такой степени, что мог пользоваться ими так, как другой не сможет и своими руками. То же самое можно сказать и относительно г-жи Рапин, талантливой швейцарской артистки-художницы, которая, будучи от рождения без рук, темь не менее достигла поразительных результатов в области искусства.

Помимо этого, я знаю многих молодых людей, которые, насколько мне известно, от природы были довольно слабого сложения, но благодаря физическим упражнениям и крепкой воле стали поразительно сильными.

Равным образом, каждому необходимо иметь веру в то, что он может сделаться сильным.

В настоящее время вполне доказано, что мысль обладает действительной силой. Не так давно был изобретен оригинальный прибор, которому дали название «мышечного ложа». Этот аппарат автоматически показывает, какие части тела, в данный момент, содержат в себе наибольшое количество крове, при чем давление крови в той или другой частя тела изменяется исключительно под влиянием мысли, воли человека, над которым производится эксперимент.

В виду этого, в высшей степени не безразлично что и как думать.

Бросьте поэтому все ваши печальные и мрачные мысли и настойчиво упражняйтесь, ни на одну минуту не допуская мысли о том, чтобы ваши усилия не увенчались успехом.

Соблюдение этого правила безусловно необходимо в жизни решительно во всем; если вы хотите иметь успех, то знайте, что, без известного сосредоточения мысли, вы будете часто терпеть неудачи. Как много на свете людей, которые являются, если так можно выразиться, игрушкой своих мыслей! Каждое мгновение в вашей голове проносятся сотни идей и причиняют вам громадный расход энергии, без того, однако, чтобы в результате затраты этой энергии вы оказались бы в каком-либо выигрыше. Для примера представьте себе человека, стреляющего в цель и у которого, в самый момент когда он спускает курок, мысли совсем в другом месте. Понятно, он не будет иметь никаких шансов на получение приза, да он и вообще то не попадет в цель. Если кто-нибудь хочет быть здоровым и сильным, то он должен направить все свои мысли, раз и навсегда, в этом направлении и проводить их даже в самых мелочах повседневной жизни, а, конечно, прежде всего следует сосредоточить свои мысли на желании стать здоровым и сильным.

К сказанному я приведу несколько примеров. Например, часто случается, что обыкновенный смертный читает свою газету или книгу в то время, когда ест; его ум занят тогда тем, что он читает, вместо того, чтобы быть занятым едой. Конечно, он уж не разжевывает пищу как следует и в результате рискует нажить себе болезни желудка, испортить свои зубы и вообще расстроить свое здоровье. Многие люди, страдавшие мучительными хроническими заболеваниями желудка, избавлялись от этих страданий, как это ни может показаться странным, при помощи того простого средства, что начинали хорошо разжевывать свою пищу. Можно в течение многих лет тренироваться по действительно хорошей системе, но если упражняющийся не будет в то же время направлять свои мысли на это дело- он не достигнет ничего. В результате упражнения окажутся неплодотворными и будут сведены до простой физической работы, которая не будет иметь своим последствием какое-либо приращение силы.

Каждый борец может подтвердить, что сосредоточение мысли имеет громадное значение для силы. В самый момент борьбы, когда против противника пускается в ход вся сила и ловкость, все мысли должны быть направлены на борьбу, иначе поражение обеспечено.

Как я уже выше заметил, вполне установлено на основании опытов, что можно повысить давление крови в любой части тела через простое сосредоточение своих мыслей на этой части; это, между прочим, объясняет и то обстоятельство, что у занятых умственным трудом голова бывает часто горячая, а ноги холодные.

Я надеюсь, что всякий занимающийся физическим развитием воспользуется этими указаниями и будет избегать всего того — например, эротических представлений — что так вредно ему при достижении его цели.

Само собою разумеется, следует обращать особенное внимание на то, чтобы подавлять в себе, по возможности, всякое раздражение и устранять все то, что может нарушать спокойствие духа. Я имел случай убедиться в том, что все ненужные заботы всегда оказывают весьма вредное влияние на здоровье. Пессимистический образ мыслей ни в коем случае не может изменить судьбу человека; между тем, культивируя в себе подобное настроение, человек теряет массу ценной энергии. Самое разумное это — добросовестно исполнять свой доле, предоставив все остальное Тому, в руках Кого наши судьбы.