Я знаю случаи, когда слабосильные молодые люди превращались в здоровых мужчин, и это — только благодаря их энергии и сильной воле.

Что касается роста, то наиболее благоприятным для успешного развития силы является рост от 167 до 183 см; рост большинства сильных людей колеблется между этими пределами — мой собственный рост 176 см. Но, конечно, бывают исключения.

Тело атлета, или собирающегося стать таковым, должно быть во всех своих частях пропорциональным и производить впечатление гармонического целого. Конечно, не велика беда, если длина рук или ног несколько разнится от нормальной, но короткое туловище может повредить делу, т. к. свидетельствует о недостаточном развитии многих важных органов, каковы легкие, сердце и желудок.

Длинные руки дают обладателю их преимущество в борьбе и боксе, но для поднимания тяжестей я отдаю преимущество коротким рукам.

Самым же важным условием являются кости всего скелета, т. к. при движениях они призваны играть роль рычагов, и чем лучше они отвечают этому назначению, тем больше имеется шансов на успешное развитие.

В настоящее время уже всем известно, что благодаря разумным физическим упражнениям, рост человека может увеличиться, при чем под разумными упражнениями я подразумеваю соразмерные с телосложением и возрастом индивидуума.

Во время процесса роста и естественного развития организма, приблизительно лет до двадцати, не надо заниматься упражнениями, требующими какого-либо особого напряжения; лучше посвятить все свое внимание выработке в себе подвижности и ловкости. Если мы будем слишком много напрягаться в молодости, то можем остановить рост, привести себя ко преждевременной зрелости, а при известных обстоятельствах даже сократить жизнь.

Как учит опыт и наблюдения, самый лучший возраст для работ с тяжелым весом это возраст от 30 до 40 лет; при этом должен заметить, что сам я представляю собой исключение, т. к. в поднимании тяжестей я установил мировые рекорды, не имея от роду и двадцати лет.

Я полагаю, будет не безынтересным узнать, как смотрят на этот вопрос некоторые авторитетные лица.

Известный русский атлет и специалист по развитию тела, Адольф Андрушкевич, высказывается по этому поводу следующим образом: «Каждая страна может дать сильных людей. Например, Эстляндия (Россия) не имеет в этом отношении никаких особых преимуществ, хотя она поставлена в такие же условия, как и восточная Пруссия — родина Сандова, Штурма и Зигфрида. Как там, так и здесь нет сильно развитой промышленности и жители занимаются тем, к чему их влечет призвание; они дышат чистым воздухом и питаются здоровой, нефальсифицированной пищей. Туберкулезных заболеваний, как и в Пруссии, вообще мало; эта ужасная болезнь свила себе прочное гнездо в густо населенной Саксонии, а между тем из этого королевства вышел безусловно лучший специалист по поднятию тяжестей, Артур Саксон.

«Чтобы сделаться хорошим атлетом, надо, по моему мнению, обладать крепкими костями, хорошей грудью и вообще здоровым организмом; для достижения этого следует избегать продолжительной, изнуряющей работы. Выбор пищи имеет второстепенное значение, надо только, чтобы стол был регулярный, удовлетворял человека и хорошо усваивался желудком. Алкоголь и другие возбудители вызывают временный подъем деятельности организма, на самом же деле они расслабляют человека.

«Для упражняющегося весьма важно отдаться душой и телом своим занятиям; твердая воля является могучим фактором в деле достижения благих результатов, и она-то, прежде всего, создает людей подобных Гаккеншмидту, Луриху, Сандову, Саксону и Абергу.

Макс Дантон, известный атлет и артист, говорит: «Моим главным питанием является мясо. Пью я очень мало. К завтраку мне подают очень слабый чай и бутерброд; за обедом и ужином полулитра легкого пива, но вина я никогда не пью, точно также как других крепких напитков и воды. Купаюсь я только летом и то очень редко, обыкновенно же я моюсь, принимаю души и затем усиленно вытираюсь полотенцем. Никогда не забываю мыться после тяжелых упражнений, вызывающих обильный пот. Моюсь я исключительно холодной водой. Если я моюсь сильно вспотевшим, то стараюсь провести всю процедуру в несколько секунд.

«Что же касается тренирования, то вот каких правил, по моему мнению, здесь надо придерживаться: — Умеренность во всем, чего бы это ни касалось. Ежедневно очень непродолжительные ванны, и после этого сильное обтирание полотенцем. Ежедневные физические упражнения, но избегать требующих слишком больших усилий; остальные же упражнения производить только до легкого утомления. Серьезно заниматься развитием своего тела, — рассказывает дальше Дантон, — я начал лет семь тому назад, когда мне было уже 31 год. Обычной гимнастикой я занимался в школе в возрасте от 6 до 16 лет. Позднее я упражнялся несколько раз в неделю на параллельных брусьях, стоявших в нашем саду, и работал с маленькими гантелями. Плавал я всегда охотно и при малейшей возможности и всегда стараюсь воспользоваться этим прекрасным видом спорта. Что касается других видов гимнастики, то я занимался всеми, за исключением фехтования и верховой езды. Я никогда не специализировался в каком-нибудь отдельном виде спорта. Моим заветным желанием всегда было развить свое тело. Для этого я стараюсь не только правильно питаться, но и занимаюсь гимнастикой постольку, поскольку то необходимо.

Точное исполнение всех этих правил дало мне возможность совершить те подвиги силы, которые числятся за мной, и ту смелость, которая почти что вошла в поговорку среди знающих меня. Я человек, который никогда не простужался и никогда не хворал. Мой рост 172 см; грудь без воздуха 92,5 см; обыкновенно 95 см; при вздохе 103,5 см; бедро 61 см; икра 38 см; плечо 37,5 см; ручной сустав 18,5 см; вес 143 фунтов».

Здесь я обращу внимание читателя на то, что Макс Дантон, музыкант королевского оркестра, тот атлет, который установил единственный всемирный рекорд выносливости, именно он сделал в течение 4-х часов подряд 6000 низких приседаний на ногах.

Гари, известный атлет цирка Бартун и Бэлей, пишет: «Многие спрашивали меня, можно ли сделаться сильным, и если да, то как этого достигают? Я отвечал им: «Само собою разумеется можно развить в себе большую силу, надо только этого желать и идти к тому правильным путем. Прежде всего следует укрепить свою силу воли. Если бы для развития силы было бы достаточно одних упражнений и не нужно было бы желания и склонности, то всякий мог бы сделаться атлетом. Рабочий, ежедневно поднимающий большие тяжести и не думающий как бы этим развить в себе значительную силу, так и останется без нее до конца своих дней.

«Лица, желающие развить свои мускулы, должны остерегаться слишком сильного и быстрого напряжения. Начинать лучше с легких гантелей и выполнять свою ежедневную программу за два часа до или после еды. Прежде чем перейти к тяжелым упражнениям, надо хорошенько подумать над вопросом, какой вес для данного лица является наиболее подходящим; лучше взять вес полегче, чтобы не надорваться.

Я рекомендую или два раза в неделю холодную ванну, или ежедневное обливание непосредственно после пробуждения. Это укрепляет тело и очень здорово. Любителям я рекомендую время от времени менять свои упражнения. В те дни, когда чувствуется особенно бодро, можно заниматься несколько больше обыкновенного и, обратно, можно заниматься меньше, когда чувствуется усталость. Что до питания, то на мой взгляд самое простое в то же время и самое лучшее».

Теперь я постараюсь выяснить, какой метод является, на мой взгляд, лучшим для достижения физического совершенства силы и ловкости. В Англии, да и везде, имеется масса трудов, посвященных вопросам развития тела; среди них есть действительно много ценных, но есть и такие, в которых я не нашел многих правил, без соблюдения которых невозможно достичь высокой степени физического развития.

Я не буду утомлять читателя длинным рассуждением и скучным исследованием вопроса, я, напротив, возможно скорее познакомлю его с системой создавшей из меня сильного человека, — с системой по которой тренируется большинство известных атлетов. Затем, я советую упражняющемуся возможно точнее придерживаться правил, изложенных ниже; несоблюдение их способно свести к нулю действительность любой системы.