Спустя три часа от истукана осталось тело и голова, втроем мы быстро разнесли и голову. Когда голова рассыпалась, вновь зазвучал голос.

- Что ж, давно сюда не приходили повелители мертвых. Умения слабые, интеллект чуть ниже среднего. Да и справился только благодаря Хранительнице – как то он не очень лестно обо мне отзывается. – Там других претендентов нет случаем? – Я так понимаю, это он у нас спросил?

- Нет.

- Жаль, тогда проходите, раз уж испытание прошли – голос замолчал, а в стене арены открылся проход.

Мы прошли через него и оказались на лестнице, спуск вниз был не долгим. Лестница вывела нас в небольшую квадратную комнату. В центре комнаты высился небольшой постамент, над постаментом, переливаясь всеми цветами, висел сгусток.

                Внимание, вами выполнено задание: «Взгляд в прошлое». Цель: посмотреть, что можно найти в развалинах древнего храма безымянных, что в туманных топях на Урте. Награда: +5 единиц любого параметра на выбор.

                Внимание, вам требуется выбрать параметр для получения награды.

Хм что бы выбрать? Основные для меня воля и дух, но они и так прокачиваются, из всех параметров я не знаю, как прокачивать только восприятие, правда и бонусы оно дает странные. Чего стоит «увидеть сокрытое». Ладно, его и прокачаю, шанс критического урона нужный показатель.

                Внимание, вы хотите повысить параметр восприятие. Да\Нет?

Да.

                Внимание, вами повышен параметр восприятие на 5 единиц.

- И что? Зачем я сюда пришел? – Спросил я пустоту.

- Это ты меня спрашиваешь? – Сгусток пульсировал в такт словам.

- Говорящее нечто, так это твои прихвостни были на арене?

- Мои, не мои. Это важно? Это именно то, что ты хотел узнать, придя сюда?

- Нет.

- Тогда что ты хочешь знать?

- Меня сюда прислала жрица Жели, Нипрофена, сказала я смогу найти ответы. И еще то, что я слишком рано стал тем, кем стал.

- Что бы найти ответы, нужно для начала знать вопросы.

После этой фразы я задумался, а на самом деле, что я хочу знать? Зачем я сюда пришел? Нет, понятно, что я сюда пришел из-за того, что мне выдали задание. Но это моя логика, а игра видимо ждет от меня чего-то другого. Чего я могу хотеть? Что мне действительно нужно? Хм, а я знаю что спросить.

- У меня есть два вопроса, первый кто такие проклятые, второй где мне найти место чтоб я не чувствовал себя зверем.

- Вот как, хорошо, проклятые, это отмеченные силой хаоса. Его природа такова, что меняет не только тело, но и душу, именно по этой причине когда-то разразилась война. Боги этого мира не желали не подконтрольного им изменения, не нравилось им, что смертные обретали силу и могущество дарованное не ими. Из всех только Род не противился такому положению вещей. Но об этом тебе знать пока рано. В общем если доступно то, проклятые это – разумные существа, когда-то бывшие людьми, под воздействием сил хаоса изменившиеся в зависимости от своих желаний, потребностей, стремлений и поступков.

- Ты хочешь сказать, что изменения произошедшие с проклятыми, добровольные?

- Да, по большей части, ты ведь и сам был человеком.

- Но я выбирал кем стать.

- Правда? И богат был выбор? – Я промолчал, ведь и вправду выбор был только из мертвых. – Вот-вот, о чем я и сказал, ты ведь не сам стал повелителем мертвых? У тебя ведь был наставник?

- Корвяз.

- О, так ты встретил этого лживого базыгу? Сочувствую. Ну да не суть. Ты в большой степени использовал  умения повелителя, и, исходя из того, что именно и как часто ты использовал, ты и получил выбор. Теперь ясно?

- Ну, в некоторой степени.

- Второй твой вопрос, как тебе сказать, после войны, проклятых не сильно жалуют, а если быть совсем уж правдивым, их ненавидят с подачи богов, да и друг друга они так же, не шибко терпят.

- Почему?

- Почему люди не терпят друг друга? Зачем воюют? Почему собака не любит кошку? По какой причине Пчелы дерутся друг с другом? Вот такие мы.

- Ты сказал «мы», ты один из проклятых.

- Можно сказать и так, но не совсем, хотя, наверное, больше да, чем нет.

- Ты не ответил на мой вопрос.

- Все зависит от тебя, не чувствуй себя зверем и все.

- И все же?

- Как ты должен знать, после войны почти все проклятые живут на отдаленных осколках, и на острова попадают порталами. Безопасней для нашего брата места по всей Велларии не сыскать.

- Где мне найти такой осколок и как туда попасть?

- Ха, все тебе дай. Просто так не скажу.

- Что ты хочешь? – Кто бы сомневался, сейчас как поназаказывает, но безопасное место мне нужно позарез, и желательно такое, что бы, ни один игрок туда пролезть не смог.

- Хм, ты берешь меня с собой, и обустраиваешь мне доступ к силе алтаря.

                Внимание, вам предложена цепочка заданий: «Цитадель Мертвых». Цель: Принять в отряд Сифраила и с его помощью найти подходящую обитель, дать доступ к действующему алтарю хаоса. Награда: неизвестно, вечная благодарность и дружба Сифраила. Принять? Да\Нет.

Да.

Внимание, к вашей группе присоединился Сифраил.

Сгусток перестал пульсировать, сжался и приобрел форму черепа. Череп немного больше человеческого, имел большие клыки, а в глазницах ярко горел зеленый свет, источая легкий зеленоватый туман. Сифраил приподнялся над постаментом, клацнул зубами и расхохотался.

- Да, наконец-то, ахахаха!

- Знаешь, меня нервирует твое поведение.

- Ты не понимаешь, я с самого окончания войны сижу в этом склепе, как в тюрьме. – Сифраил крутанулся вокруг свой оси и подлетел ко мне, зависнув напротив лица – возьми в постаменте большую искру хаоса, только не трать ее, она еще нужна будет.

Действительно, на вершине постамента имелось углубление, в нем, тускло светясь, размером с кулак, лежал красный камень. Вынув из ниши, я закинул его в инвентарь.

- Взял.

- Замечательно, теперь нам нужно средство передвижения.

- Эм?

- Да чего тут непонятного, - черепушка полыхнула зеленым светом – нам нужен корабль!

- А, ну теперь все понятно, пойду строить. – Сифраил завис и молча, смотрел мне в глаза.

- Сарказм?

- Он самый. Где я тебе корабль возьму? И даже если допустить, что я его найду, думаю, ты знаешь, где его взять, кто им будет управлять?

- Конечно знаю, мы его угоним. А на счет управления не волнуйся, все в силах наших.

                Внимание, вами получено задание «Вдаль от негостеприимных берегов». Цель: Заполучить судно любым путем. Награда: возможность изучения профессии «Навигация», следующее задание в цепочке.

- И не забудь обеспечить его припасами, а то по дороге заснем.

                Внимание, вами получено дополнительное задание «Запас в дорогу». Цель: обеспечить команду запасом питания сроком минимум на неделю. Награда отсутствует.

- Ну, чего стоим? В путь! – Сифраил прямо фонтанировал энергией.

- Хорошо бы для начала знать, где можно корабль украсть, хоть приблизительно.

- А это, уже твоя забота.

- Я знаю – за моей спиной прозвучал тихий голос Марины, - ближайшее место, где есть корабли, это Зарград, город-порт.

                Марина один раз посещала Зарград, правда путешествовала она туда с караваном, ну да не суть, отметка на карте есть и хорошо. Она любезно позволила скопировать свою карту. По самым скромным прикидкам, нам предстоял забег длинною недели две. Маршрут был предельно прост, напрямик, проходящий по неизведанным областям. Неизведанными они были для нас, а что там на самом деле, еще предстоит узнать.

                Когда мы покинули руины первым делом, я исправил свою досадную оплошность, расспросил с пристрастием Марину, о ее параметрах и умениях. Она превосходила меня в параметрах и рангах своих умений весьма ощутимо. Хотя она в игре больше меня на целый год, и все же не очень приятно осознавать сей факт. Специализация Хранительницы ограничивала для нее возможность нанести какой-либо урон. Но и совсем беспомощной назвать ее нельзя, слабых противников она вполне могла обезвредить лозой, та попросту опутывала жертву и удерживала ее некоторое время. К более сильным применялась «Апатия», умения заставляло прекратить атаку, на небольшой промежуток времени, ну или до любого воздействия, вполне можно сделать ноги. И все же основной набор составляли всевозможные щиты, повышения сопротивления и защиты от воздействия негативных эффектов. Из всего разнообразия выделялись три умения: «Перышко», «Очаг» и «Спокойная земля». Первое позволяло спрыгнуть с любой высоты и не разбиться, правда, нужно было вовремя его применить, продолжительность всего десять секунд. Второе давало серьезные бонусы костру, наделяя его прямо-таки целительской силой, ну и третье создавало сигнально-защитную сферу на небольшом участке,  правда накладывалась она только на «очаг», зато защищала от непогоды и, в случае нарушения границы, будила всех находившихся внутри. Весьма интересный набор, способный серьезно усилить любую группу, но практически не способный что-либо сделать в одиночку. Я бы точно не смог играть с подобными ограничениями. К сожалению, половина умений для меня была бесполезной, например защита от яда, и если яд еще с горем пополам можно было применить на Дыма, то защита от морока была совсем ненужной. Зато я узнал, что большая часть игроков, базовый набор умений изучает или за деньги, или в качестве награды за задания учителей. Дальше там все сложней, нужны: репутация, заслуги, редкие задания, достижения и много чего еще. Вроде как самые страшные знания можно было получить из древних книг, подобные книги можно было найти на трупах легендарных врагов. В этом плане с одной стороны у меня было все однозначней, хотя с другой стороны еще неизвестно, что потребуется мне в будущем.